Offa's Dyke Nagy-Britannia leghosszabb ősi műemléke, és az egyik legimpozánsabb, mégis viszonylag keveset tudunk róla. Úgy gondolják, hogy a Merciai Királyság nyugati határa mentén épült valamikor a 8. században, íme 7 tény erről a figyelemre méltó földműről.

1. Az angolszász Offa királyról kapta a nevét.

A földmű Offáról, Mercia angolszász királyáról (757-796) kapta a nevét. Offa megszilárdította hatalmát Merciában, mielőtt másfelé fordította figyelmét, kiterjesztette uralmát Kentre, Sussexre és Kelet-Angliára, valamint házasság révén Wessexszel is szövetkezett.

Asser, Nagy Alfréd király életrajzírója a 9. században azt írta, hogy egy Offa nevű király tengertől tengerig tartó falat épített: ez az egyetlen olyan korabeli hivatkozásunk, amely Offát a gáthoz köti. Nincs azonban más egyértelmű bizonyíték arra, hogy Offa építette volna.

Offa merciai király 14. századi ábrázolása.

Képhitel: Public Domain

2. Senki sem tudja pontosan, hogy miért épült.

Eredetileg úgy vélték, hogy Offa alatt építették a 8. században, hogy így jelöljék ki a határt Mercia királysága és a walesi Powys királysága között, és ezzel kizárják a walesieket korábbi földjeikről.

Szinte biztos, hogy elrettentésként és védelmi eszközként is építették, ha a walesiek támadásra szánnák el magukat. Egy monumentális építési projekt jó módja volt annak is, hogy növeljék tekintélyüket más királyok és hatalmak között Angliában és Európában abban az időben: szándéknyilatkozat és a hatalom szemléltetése.

3. Már az 5. században is építettek szakaszokat.

A gát eredetét nemrégiben kétségbe vonták, mivel a radiokarbonos kormeghatározás azt sugallja, hogy a gátat már az 5. században megépítették. Egyesek szerint Severus császár elveszett fala lehetett Offa gátjának eredete, míg mások úgy vélik, hogy a római kor utáni projekt volt, amelyet az angolszász királyok sora fejezett be.

4. Nagyjából ez jelöli Anglia és Wales modern határát.

A modern angol-walesi határok nagy része ma 3 mérföldön belül halad el az Offa's Dyke eredeti szerkezetén, ami azt mutatja, hogy az mennyire (viszonylag) változatlan. Nagy része ma is látható, és nagy szakaszai ma is közútként vannak fenntartva és gyalogösvényként kezelve.

Összesen 20-szor szeli át az angol-walesi határt, és 8 különböző megyén keresztül vezet.

Az Offa's Dyke térkép az angol-walesi határ mentén.

Kép hitel: Ariel196 / CC

5. Hatalmas, 82 mérföld hosszúságú.

A gát nem egészen a Prestatyn és Sedbury közötti teljes 149 mérföldes távolságot fedte le, mert sok hézagot természetes határok, például meredek lejtők vagy folyók töltöttek ki. Offa gátjának nagy része földpadkából és mély kőbányából/árokból áll. Néhány földpadka akár 3,5 méter magas és 20 méter széles is lehet - megépítése komoly kézi munkát igényelt volna.

A gát nagy része figyelemre méltóan egyenesen fut, ami arra utal, hogy azok, akik építették, magas szintű technikai képességekkel rendelkeztek. Ma Offa's Dyke Nagy-Britannia leghosszabb ősi műemléke.

6. Soha nem volt egészen helyőrség.

A gát hatékonyan védekező erődítmény volt, de soha nem volt megfelelően megerősítve.

Rendszeres időközönként azonban őrtornyokat építettek, és a gátat a hatékonyságának biztosítása érdekében helyi csoportokkal látták el. A gát építésének egy része a felügyeletet szolgálta.

7. Offa's Dyke továbbra is kulturális jelentőségű helyszín marad

Az Offa's Dyke körül még mindig rengeteg folklór kering, és ez a hely az Anglia és Wales közötti "kemény határ" egyik formájaként jelentős, és emiatt néha politizálódott.

A Gone Medieval epizódjában Cat Jarman Howard Williamsszel együtt vizsgálja meg Offa's Dyke és más ősi földművek és falak történetét, amelyek a határokat, a kereskedelmet és a népesség áramlását szabályozták. Hallgassa meg az alábbiakban.