Offa's Dyke és el monument antic més llarg de Gran Bretanya i un dels seus més impressionants, però se'n sap relativament poc. Es creu que es va construir al llarg de la frontera occidental del regne de Mèrcia en algun moment del segle VIII, aquí teniu 7 fets sobre aquest notable moviment de terra.

1. Porta el nom del rei anglosaxó Offa

El moviment de terres pren el nom d'Offa, el rei anglosaxó de Mèrcia (757-796). Offa havia consolidat el seu poder a Mèrcia abans de dirigir la seva atenció cap a un altre lloc, estenent el seu control a Kent, Sussex i East Anglia, a més d'aliar-se amb Wessex mitjançant el matrimoni.

Asser, el biògraf del rei Alfred el Gran, va escriure. al segle IX que un rei anomenat Offa havia construït una muralla de mar a mar: aquesta és l'única referència contemporània(ish) que tenim associant Offa amb el dic. Tanmateix, no hi ha cap altra evidència definitiva que hagi estat construït per Offa.

Una representació del segle XIV del rei Offa de Mèrcia.

Crèdit d'imatge: domini públic

2. Ningú sap exactament per què es va construir

Originalment es creia que es va construir sota Offa al segle VIII com una manera de marcar la frontera entre el seu regne de Mèrcia i el regne gal·lès de Powys, i per fer-ho. per tant, excloent els gal·lesos de les seves antigues terres.

Ho era també gairebé segurconstruït com a element dissuasiu i també com a mitjà de defensa si els gal·lesos decideixen atacar. Un projecte d'edificació monumental també va ser una bona manera de potenciar la posició entre els altres reis i potències d'Anglaterra i Europa de l'època: una declaració d'intencions i una il·lustració del poder.

3. Els trams es van construir ja al segle V

Els orígens del dic s'han posat en dubte més recentment, ja que la datació per radiocarboni suggereix que en realitat podria haver estat construït ja al segle V. Alguns han suggerit que la muralla perduda de l'emperador Sever pot ser en realitat l'origen del Dic d'Offa, mentre que altres creuen que va ser un projecte post-romà, completat per una successió de reis anglosaxons.

4. Marca aproximadament la frontera moderna entre Anglaterra i Gal·les

La majoria de les fronteres modernes entre l'anglès i el gal·lès passa a menys de 3 milles de l'estructura original de l'Offa's Dyke actual, mostrant com és (relativament) sense canvis. Bona part encara és visible avui en dia, i grans seccions tenen un dret de pas públic i actualment es gestionen com a senders.

En total, travessa la frontera Anglaterra-Gal·les 20 vegades i entra i surt de 8. diferents comtats.

Mapa que dibuixa Offa's Dyke al llarg de la frontera anglesa-gal·lesa.

Crèdit d'imatge: Ariel196 / CC

5. S'estén 82 milles massives

El dic no es va estirar del tot per cobrir les 149 milles entre Prestatyn iSedbury perquè molts dels buits es van omplir per fronteres naturals, com ara pendents pronunciats o rius. La major part de Offa's Dyke consta d'un banc de terra i una pedrera / rasa profunda. Alguns dels bancs de terra fan fins a 3,5 metres d'alçada i 20 m d'amplada; construir-lo hauria implicat un treball manual seriós.

Gran part del dic també discorre molt recte, cosa que suggereix que els que el van construir tenien un nivell alt. d'habilitats tècniques. Avui, Offa's Dyke és el monument antic més llarg de Gran Bretanya.

6. Mai no va ser una guarnició del tot

El dic va ser efectivament una fortificació defensiva, però mai no va estar degudament guarnida.

No obstant això, hi havia torres de vigilància construïdes a intervals regulars i hauria estat dirigida per grups locals per tal de garantir la seva eficàcia. Part de la construcció del dic va ser per vigilància.

7. Offa's Dyke continua sent un lloc d'importància cultural

Queda molt de folklore al voltant de Offa's Dyke, i és un lloc d'importància com a forma de "frontera dura" entre Anglaterra i Gal·les, que de vegades s'ha polititzat com a resultat. .

En aquest episodi de Gone Medieval, en Howard Williams s'uneix a Cat Jarman per explorar la història de Offa's Dyke i altres moviments de terra i murs antics que controlaven les fronteres, el comerç i el flux de població. Escolteu-ho a continuació.