Offa's Dyke je najduži antički spomenik u Britaniji i jedan od njegovih najimpresivnijih, ali se o njemu relativno malo zna. Za koji se smatra da je izgrađen duž zapadne granice Mercijskog kraljevstva negdje u 8. stoljeću, evo 7 činjenica o ovom izvanrednom zemljanom radu.

1. Ime je dobio po anglosaksonskom kralju Offa

Zemlja je dobila ime po Offi, anglosaksonskom kralju Mercije (757.-796.). Offa je učvrstio svoju moć u Merciji prije nego što je svoju pozornost usmjerio negdje drugdje, proširivši svoju kontrolu na Kent, Sussex i Istočnu Angliju, kao i udruživši se s Wessexom putem braka.

Asser, biograf kralja Alfreda Velikog, napisao je u 9. stoljeću da je kralj po imenu Offa izgradio zid od mora do mora: ovo je jedina suvremena (ish) referenca koju imamo koja povezuje Offu s nasipom. Međutim, nema definitivnih drugih dokaza da ju je sagradio Offa.

Prikaz kralja Offe od Mercije iz 14. stoljeća.

Zasluge za sliku: Javna domena

2. Nitko ne zna točno zašto je izgrađena

Izvorno se vjerovalo da je izgrađena pod Offom u 8. stoljeću kao način označavanja granice između njegovog kraljevstva Mercie i velškog kraljevstva Powysa, a pritom dakle, isključujući Velšane iz njihovih bivših zemalja.

To je bilo gotovo sigurnokonstruiran kao sredstvo odvraćanja, ali i kao sredstvo obrane ako Velšani odluče napasti. Monumentalni građevinski projekt također je bio dobar način jačanja položaja među ostalim kraljevima i silama u Engleskoj i Europi u to vrijeme: izjava o namjeri i ilustracija moći.

3. Protezi su izgrađeni još u 5. stoljeću

Podrijetlo nasipa nedavno je dovedeno u sumnju jer radiokarbonsko datiranje sugerira da je zapravo moglo biti izgrađeno još u 5. stoljeću. Neki su sugerirali da bi izgubljeni zid cara Severa mogao zapravo biti izvor Offinog nasipa, dok drugi vjeruju da je to bio post-rimski projekt, dovršen nizom anglosaksonskih kraljeva.

4. Otprilike označava modernu granicu između Engleske i Walesa

Većina modernih englesko-velških granica prolazi unutar 3 milje od izvorne strukture Offa's Dyke danas, pokazujući koliko je (relativno) nepromijenjena. Velik dio je još uvijek vidljiv i danas, a veliki dijelovi imaju javno pravo prolaza i danas se njima upravlja kao pješačkim stazama.

Ukupno, granicu Engleske i Walesa prelazi 20 puta, te ulazi i izlazi iz 8 različitim županijama.

Karta koja prikazuje Offa's Dyke duž englesko-velške granice.

Zasluga za sliku: Ariel196 / CC

5. Proteže se ogromne 82 milje

Nasip se nije baš rastegnuo da pokrije punih 149 milja između Prestatina iSedbury jer su mnoge praznine bile ispunjene prirodnim granicama, poput strmih padina ili rijeka. Većina Offa's Dyke sastoji se od zemljane obale i dubokog kamenoloma/jarka. Neki od zemljanih nasipa visoki su do 3,5 metara i široki 20 metara – njihova izgradnja zahtijevala bi ozbiljan fizički rad.

Veliki dio nasipa također je nevjerojatno ravno, što sugerira da su oni koji su ga izgradili imali visoku razinu tehničkih vještina. Danas je Offa's Dyke najduži antički spomenik u Britaniji.

6. Nikada nije bio pravi garnizon

Nasip je zapravo bio obrambena utvrda, ali nikada nije bio pravilno garnizoniran.

Postojale su, međutim, stražarnice izgrađene u redovitim intervalima i to bi bilo kojom upravljaju lokalne skupine kako bi se osigurala njegova učinkovitost. Dio konstrukcije nasipa služio je za nadzor.

7. Offa's Dyke i dalje je mjesto od kulturnog značaja

I dalje postoji mnogo folklora oko Offa's Dykea, a to je mjesto od značaja kao oblik 'tvrde granice' između Engleske i Walesa koja je ponekad bila politizirana kao rezultat .

U ovoj epizodi Gone Medieval, Catu Jarmanu pridružuje se Howard Williams u istraživanju povijesti Offa's Dykea i drugih drevnih zemljanih nasipa i zidova koji su kontrolirali granice, trgovinu i protok stanovništva. Poslušajte u nastavku.