Offa's Dyke adalah monumen kuno terpanjang di Inggris, dan salah satu yang paling mengesankan, namun relatif sedikit yang diketahui tentangnya. Diperkirakan dibangun di sepanjang perbatasan barat Kerajaan Mercian sekitar abad ke-8, berikut adalah 7 fakta tentang bangunan tanah yang luar biasa ini.

1. Dinamakan untuk Raja Offa dari Anglo-Saxon

Karya tanah ini mengambil nama dari Offa, Raja Anglo-Saxon Mercia (757-796). Offa telah mengkonsolidasikan kekuasaannya di Mercia sebelum mengalihkan perhatiannya ke tempat lain, memperluas kontrolnya ke Kent, Sussex dan Anglia Timur serta bersekutu dengan Wessex melalui pernikahan.

Asser, penulis biografi Raja Alfred Agung, menulis pada abad ke-9 bahwa seorang raja bernama Offa telah membangun tembok dari laut ke laut: ini adalah satu-satunya referensi kontemporer yang kami miliki yang mengaitkan Offa dengan tanggul. Namun, tidak ada bukti lain yang pasti bahwa itu dibangun oleh Offa.

Penggambaran Raja Offa dari Mercia pada abad ke-14.

Kredit Gambar: Domain Publik

2. Tidak ada yang tahu persis mengapa itu dibangun

Awalnya diyakini telah dibangun di bawah Offa pada abad ke-8 sebagai cara untuk menandai perbatasan antara kerajaan Mercia dan kerajaan Welsh Powys, dan dengan melakukan hal itu, mengecualikan Welsh dari tanah mereka sebelumnya.

Hampir pasti juga dibangun sebagai pencegah, dan juga sebagai sarana pertahanan jika Welsh memilih untuk menyerang. Sebuah proyek bangunan monumental juga merupakan cara yang baik untuk meningkatkan kedudukan di antara raja-raja dan kekuatan lain di Inggris dan Eropa pada saat itu: pernyataan niat dan ilustrasi kekuatan.

3. Bentangan dibangun sejak abad ke-5

Asal-usul tanggul ini telah diragukan baru-baru ini karena penanggalan radiokarbon menunjukkan bahwa tanggul ini sebenarnya mungkin telah dibangun pada awal abad ke-5. Beberapa orang menyarankan bahwa tembok Kaisar Severus yang hilang mungkin sebenarnya adalah asal muasal Offa's Dyke, sementara yang lain percaya bahwa itu adalah proyek pasca-Romawi, yang diselesaikan oleh suksesi raja-raja Anglo-Saxon.

4. Secara kasar menandai perbatasan modern antara Inggris dan Wales

Sebagian besar perbatasan Inggris-Welsh modern melewati dalam jarak 3 mil dari struktur asli Offa's Dyke saat ini, menunjukkan bagaimana (relatif) tidak berubahnya. Sebagian besar masih terlihat hari ini, dan sebagian besar memiliki hak publik dan dikelola sebagai jalan setapak hari ini.

Secara total, jalur ini melintasi perbatasan Inggris-Wales sebanyak 20 kali, dan masuk dan keluar dari 8 kabupaten yang berbeda.

Peta yang memetakan Offa's Dyke di sepanjang perbatasan Inggris-Welsh.

Kredit Gambar: Ariel196/CC

5. Membentang sejauh 82 mil

Tanggul ini tidak cukup membentang untuk mencakup 149 mil penuh antara Prestatyn dan Sedbury karena banyak celah yang diisi oleh batas-batas alam, seperti lereng curam atau sungai. Sebagian besar Offa's Dyke terdiri dari tepian tanah dan tambang / parit yang dalam. Beberapa tepian tanah berdiri setinggi 3,5 meter dan lebar 20m - untuk membangunnya akan melibatkan kerja manual yang serius.

Sebagian besar tanggul juga berjalan sangat lurus, menunjukkan bahwa mereka yang membangunnya memiliki keterampilan teknis tingkat tinggi. Saat ini, Offa's Dyke adalah monumen kuno terpanjang di Inggris.

6. Itu tidak pernah cukup garnisun

Tanggul itu secara efektif merupakan benteng pertahanan, tetapi tidak pernah dikawal dengan baik.

Namun, ada menara pengawas yang dibangun secara berkala dan akan diawaki oleh kelompok-kelompok lokal untuk memastikan keefektifannya. Bagian dari konstruksi tanggul adalah untuk pengawasan.

7. Offa's Dyke tetap menjadi situs budaya yang penting

Masih ada banyak cerita rakyat di sekitar Offa's Dyke, dan itu adalah situs penting sebagai bentuk 'perbatasan keras' antara Inggris dan Wales yang kadang-kadang dipolitisasi sebagai hasilnya.

Dalam episode Gone Medieval kali ini, Cat Jarman bergabung dengan Howard Williams untuk mengeksplorasi sejarah Offa's Dyke dan pekerjaan tanah dan tembok kuno lainnya yang mengendalikan perbatasan, perdagangan, dan arus populasi.