Terlepas dari segala sesuatu yang telah ditulis dan disiarkan tentang kejahatan terkenal ini, pada kenyataannya orang-orang hampir tidak tahu apa-apa tentang kasus "Jack the Ripper" yang sebenarnya - dan apa yang mereka ketahui sebagian besar keliru.

Pembunuh yang sebenarnya sebenarnya adalah seorang pengacara Inggris berbakat yang pada tahun sebelum pembunuhan "Ripper" telah membela seorang pembunuh di pengadilan dan telah mencoba - tidak berhasil - untuk mengalihkan kesalahan kliennya ke seorang pelacur.

Apakah kasus ini merupakan "pemicu" kekerasannya terhadap wanita tunawisma yang rentan?

Mengidentifikasi si Penjahat

Antara tahun 1888 dan 1891, sekitar selusin wanita yang didorong ke dalam prostitusi karena kemiskinan dibunuh di East End London, semuanya diduga oleh "Jack the Ripper". Hanya 5 dari pembunuhan ini yang kemudian dipecahkan oleh seorang kepala polisi, Sir Melville Macnaghten, Asisten Komisaris C.I.D.

Sampul majalah Puck yang menampilkan penggambaran kartunis Tom Merry tentang 'Jack the Ripper' yang tidak dikenal, September 1889 (Kredit: William Mecham).

Macnaghten mengidentifikasi pembunuhnya - yang saat itu sudah meninggal dunia - sebagai seorang pengacara tampan berusia 31 tahun dan pemain kriket kelas satu bernama Montague John Druitt, yang telah bunuh diri di Sungai Thames pada akhir tahun 1888.

Montague adalah keponakan dari salah satu dokter paling terkenal di Inggris era Victoria dan seorang otoritas dalam konsumsi alkohol, sanitasi publik, dan penyakit menular: Dr. Robert Druitt, yang namanya dieksploitasi oleh iklan massal untuk mendukung penggunaan anggur murni dan ringan sebagai obat mujarab kesehatan.

Perburuan polisi

Montague Druitt telah menjadi subjek perburuan polisi yang melibatkan rumah sakit jiwa Prancis dan Inggris - polisi tahu bahwa pembunuhnya adalah seorang pria Inggris tetapi tidak memiliki nama aslinya.

Montague John Druitt oleh William Savage, c. 1875-76 (Kredit: Courtesy of the Warden and Scholars of Winchester College).

Kakak laki-laki si pembunuh, William Druitt, dan sepupunya, Pendeta Charles Druitt, pada awalnya menempatkan Montague dengan biaya yang besar di rumah sakit jiwa yang mewah dan progresif di Vanves, beberapa mil di luar Paris.

Sayangnya, salah seorang perawat pria, yang kelahiran Inggris, sangat memahami pengakuan pasien. Berharap untuk mendapatkan hadiah yang ditawarkan oleh pemerintah Inggris, dia memberi tahu polisi setempat, sehingga pengacara harus bergegas kembali ke London sebelum kedatangan detektif Scotland Yard yang akan segera tiba.

Keluarga selanjutnya menempatkan Montague di rumah sakit jiwa di Chiswick yang dikelola oleh dokter bersaudara yang sama tercerahkannya, Tukes. Meskipun demikian, jaring polisi yang menutup dengan cepat - yang secara metodis memeriksa setiap penerimaan baru-baru ini di rumah sakit jiwa swasta Inggris - menyebabkan Montague bunuh diri di Sungai Thames yang berdekatan.

Pada tahun 1891, ketika Macnaghten mengetahui kebenaran dari keluarga Druitt, dia juga menemukan bahwa polisi telah membuat kesalahan fatal: mereka sebelumnya telah menangkap Montague yang berlumuran darah di Whitechapel pada malam dia membunuh dua wanita. Diintimidasi oleh kelas dan silsilahnya, mereka telah membiarkannya pergi - mungkin dengan permintaan maaf.

Ilustrasi penemuan mayat wanita di ruang bawah tanah Gedung Norman Shaw pada tahun 1888 (Kredit: Surat kabar Illustrated Police News).

Anggota keluarga Druitt mengetahui kebenaran yang mengejutkan karena "Montie" telah membuat pengakuan penuh kepada sepupunya yang pendeta, Pdt. Charles, seorang pendeta Dorset dan putra Dr. Robert Druitt yang terkenal.

Rev Druitt kemudian mencoba mengungkapkan kebenaran kepada publik melalui saudara iparnya, yang juga seorang pendeta, pada tahun 1899.

Fakta vs. fiksi

The Illustrated Police News - 13 Oktober 1888 (Kredit: Domain publik).

Sejauh ini, kesalahpahaman terbesar adalah bahwa "Jack the Ripper" adalah salah satu misteri kejahatan besar yang belum terpecahkan dalam sejarah. Faktanya, pembunuhnya diidentifikasi (oleh Macnaghten) pada tahun 1891 dan solusinya dibagikan kepada publik dari tahun 1898, tiga tahun sebelum kematian Ratu Victoria.

Namun, tidak hanya nama pembunuh yang meninggal dirahasiakan untuk melindungi keluarga dari aib, dia juga diubah menjadi seorang ahli bedah paruh baya untuk menyesatkan pers dan publik.

Hal ini dilakukan untuk melindungi reputasi teman dekat Macnaghten, Kolonel Sir Vivian Majendie, Kepala Bahan Peledak di Kantor Dalam Negeri yang memiliki hubungan keluarga dengan klan Druitt melalui pernikahan kerabatnya (Isabel Majendie Hill menikah dengan Rev Charles Druitt).

"Blind man's buff": Kartun karya John Tenniel yang mengkritik dugaan ketidakmampuan polisi, September 1888 (Kredit: majalah Punch).

Semua pengetahuan yang luar biasa ini, di mana publik hanya mengetahui puncak gunung es, hilang pada tahun 1920-an dengan kematian Macnaghten dan teman-teman kelas atas yang mengetahui kebenarannya.

Seluruh kasus ini kemudian dan secara keliru di-reboot sebagai sebuah misteri - yang diduga telah membingungkan semua orang di Scotland Yard.

Apa yang tetap tertanam dalam budaya populer adalah separuh dari solusi asli yang pernah diketahui jutaan orang sebelum Perang Dunia Pertama: pembunuh haus darah itu adalah seorang pria Inggris (digambarkan oleh legiun ilustrator sebagai pria bertopi tinggi dan membawa tas medis).

Setengah solusi yang terlupakan pada tahun 1920-an adalah bahwa "Jack" telah melakukan bunuh diri di sungai saat perburuan polisi menutup lehernya.

Fiksi tetap bertahan, sehingga merugikan fakta-fakta yang ada.

Penyamaran

Halaman dari memorandum Melville Macnaghten tahun 1894 di mana Druitt disebut namanya (Kredit: Metropolitan Police Service).

Nama Montague John Druitt akhirnya diketahui publik pada tahun 1965, melalui memorandum yang telah lama tersembunyi yang ditulis oleh Sir Melville Macnaghten, yang meninggal pada tahun 1921.

Kecerdikannya dalam dokumen yang sama; mengubah Druitt yang elang hukum menjadi seorang ahli bedah disalahpahami sebagai "kesalahan" yang dibuat oleh seorang birokrat yang kurang informasi, yang terlahir toff.

Menolak solusi pria yang tenggelam membuka jalan bagi para peneliti untuk meluncur ke berbagai jalur yang saling bersaing.

Semua buntu karena tergantung pada benang tipis yang sama - bahwa ketika sampai pada kehidupan ganda Mr M. J. Druitt sebagai pembunuh berantai, Sir Melville Macnaghten yang sangat dihormati terlalu tidak kompeten untuk mempelajari apa yang telah dilakukan pembunuh itu untuk hidup.

"Montie" dan Kemapanan

Lulusan Winchester dan Oxford, dan anggota Partai Konservatif yang dibayar, Montague Druitt pernah bergabung dengan banyak orang Oxonian yang terlibat dalam pekerjaan penyelamatan di antara orang miskin dan melarat di East End London.

Sejumlah peristiwa dalam hidupnya membuat Druitt dengan cepat terurai pada musim gugur tahun 1888 dan meskipun ia tinggal di Blackheath - dan dengan demikian bisa saja membunuh wanita-wanita malang di mana saja di London - ia bersikeras untuk kembali melakukan kejahatannya di daerah kumuh terburuk di London yang dikenal sebagai "the evil, quarter mile".

Surat kabar yang menyebut pembunuh Whitechapel (kemudian dikenal sebagai "Jack the Ripper") sebagai "Leather Apron", September 1888 (Kredit: British Museum).

George Bernard Shaw tidak sendirian pada tahun 1888 dalam memperhatikan bagaimana pembunuhan suram ini menimbulkan perhatian yang berlebihan dalam liputan pers dan sikap publik terhadap orang miskin. Para korban akhirnya dianggap bukan sebagai orang yang terobsesi dengan seks, kegagalan moral, tetapi sebagai orang yang sudah hancur oleh skandal pengabaian sosial.

Dengan penuh penghargaan, Sir Melville Macnaghten mengungkapkan kebenaran yang tidak diinginkan kepada sesama anggota dari apa yang disebut "kelas yang lebih baik" - bahwa pembunuh busuk itu bukanlah orang asing yang menjijikkan dari kedalaman, melainkan seorang Inggris, seorang pria, pria terhormat, dan seorang profesional.

"Salah satu dari kita", suka atau tidak suka.

Jonathan Hainsworth adalah seorang guru Sejarah Kuno dan Modern dengan pengalaman 30 tahun, yang penelitiannya tentang "Jack the Ripper" menemukan bahwa seorang Kepala Polisi Metropolitan telah memecahkan kasus tersebut.

Christine Ward-Agius adalah seorang peneliti dan seniman yang menghabiskan waktu bertahun-tahun bekerja untuk program Pemerintah Australia untuk memberdayakan orang tua tunggal melalui pendidikan, pelatihan dan pekerjaan. The Escape of Jack the Ripper diterbitkan oleh Amberley Books.