Offa's Dyke é o monumento antigo máis longo de Gran Bretaña e un dos seus máis impresionantes, aínda que se sabe relativamente pouco sobre el. Crese que foi construído ao longo da fronteira occidental do reino de Mercia nalgún momento do século VIII, aquí tes 7 feitos sobre este notable movemento de terras.

1. Leva o nome do rei anglosaxón Offa

O movemento de terras toma o seu nome de Offa, o rei anglosaxón de Mercia (757-796). Offa consolidara o seu poder en Mercia antes de dirixir a súa atención noutro lugar, estendendo o seu control a Kent, Sussex e East Anglia, ademais de aliarse con Wessex mediante o matrimonio.

Asser, o biógrafo do rei Alfredo o Grande, escribiu. no século IX que un rei chamado Offa construíra unha muralla de mar a mar: esta é a única referencia contemporánea(ish) que temos asociando Offa co dique. Non hai ningunha outra evidencia definitiva de que fose construído por Offa, con todo.

Unha representación do século XIV do rei Offa de Mercia.

Crédito da imaxe: Dominio público

2. Ninguén sabe exactamente por que se construíu

Cría orixinalmente que se construíu baixo Offa no século VIII como unha forma de marcar a fronteira entre o seu reino de Mercia e o reino galés de Powys, e ao facer así, excluíndo aos galeses das súas antigas terras.

Casi tamén o foiconstruído como elemento disuasorio e tamén como medio de defensa se os galeses deciden atacar. Un proxecto de construción monumental tamén foi unha boa forma de aumentar a posición entre outros reis e potencias de Inglaterra e Europa da época: unha declaración de intencións e unha ilustración do poder.

3. Os tramos foron construídos xa no século V

As orixes do dique foron postas en dúbida máis recentemente, xa que a datación por radiocarbono suxire que en realidade puido ser construído xa no século V. Algúns suxeriron que a muralla perdida do emperador Severo ben podería ser a orixe do dique de Offa, mentres que outros cren que foi un proxecto post-romano, completado por unha sucesión de reis anglosaxóns.

4. Marca aproximadamente a fronteira moderna entre Inglaterra e Gales

A maioría das fronteiras modernas entre Inglaterra e Gales pasan a menos de 3 millas da estrutura orixinal de Offa's Dyke hoxe en día, mostrando como é (relativamente) sen cambios. Boa parte aínda é visible hoxe en día, e grandes seccións teñen un dereito de paso público e hoxe están xestionadas como sendas.

En total, cruza a fronteira entre Inglaterra e Gales 20 veces e entra e sae de 8. diferentes condados.

Mapa que representa o dique de Offa ao longo da fronteira inglés-galesa.

Crédito da imaxe: Ariel196 / CC

5. Esténdese unhas 82 millas.

O dique non se estirou para cubrir as 149 millas completas entre Prestatyn eSedbury porque moitas das lagoas estaban cubertas por fronteiras naturais, como ladeiras empinadas ou ríos. A maior parte do dique de Offa consiste nun banco de terra e unha profunda canteira/gabia. Algúns dos bancos de terra miden ata 3,5 metros de alto e 20 de ancho; para a súa construción suporía un traballo manual serio.

Boa parte do dique tamén é moi recto, o que suxire que os que o construíron tiñan un alto nivel. de habilidades técnicas. Hoxe, Offa's Dyke é o monumento antigo máis longo de Gran Bretaña.

6. Nunca foi unha guarnición.

O dique foi efectivamente unha fortificación defensiva, pero nunca estivo debidamente guarnido.

Con todo, houbo torres de vixilancia construídas a intervalos regulares e tería sido atendidos por colectivos locais para garantir a súa eficacia. Parte da construción do dique foi para vixilancia.

7. Offa's Dyke segue sendo un sitio de importancia cultural

Queda moito folclore arredor de Offa's Dyke, e é un sitio de importancia como unha forma de "fronteira dura" entre Inglaterra e Gales que ás veces foi politizada como resultado. .

Neste episodio de Gone Medieval, Howard Williams únese a Cat Jarman para explorar a historia de Offa's Dyke e outros movementos de terra e muros antigos que controlaban as fronteiras, o comercio e o fluxo de poboación. Escoita a continuación.