Chladného předvánočního večera 21. prosince 1988 nastoupilo na londýnském letišti Heathrow 243 cestujících a 16 členů posádky do letu 103 společnosti Pan Am, který směřoval do New Yorku.

Po necelých 40 minutách letu letadlo explodovalo ve výšce 30 000 stop nad městečkem Lockerbie ve Skotsku a všichni lidé na jeho palubě zahynuli. Trosky letadla, které dopadly na plochu přibližně 845 kilometrů čtverečních, zabily 11 lidí na zemi.

Hrůzné události toho dne, známé jako bombový útok v Lockerbie, jsou nejsmrtelnějším teroristickým útokem, který se kdy odehrál ve Spojeném království.

Jak se však tyto otřesné události odehrály a kdo je za ně zodpovědný?

Let byl častý

Let číslo 103 společnosti Pan American World Airways ("Pan Am") byl pravidelný transatlantický let z Frankfurtu nad Mohanem do Detroitu přes Londýn a New York. Clipper Maid of the Seas byl naplánován na transatlantickou část cesty.

Letadlo s cestujícími a zavazadly na palubě odstartovalo z londýnského letiště Heathrow v 18:25. Pilotem byl kapitán James B. MacQuarrie, pilot společnosti Pan Am od roku 1964 s téměř 11 000 letovými hodinami na kontě.

N739PA jako Clipper Maid of the Seas na mezinárodním letišti v Los Angeles v roce 1987. K výbuchu došlo téměř přímo pod druhým písmenem "A" ve slově "PAN AM" na této straně trupu, v předním nákladovém prostoru.

Obrázek: Wikimedia Commons

V 18:58 letadlo navázalo obousměrné rádiové spojení s řídícím úřadem a v 19:02:44 řídící úřad předal své povolení k letu po oceánské trati. Letadlo však tuto zprávu nepotvrdilo. V 19:02:50 byl na hlasovém záznamníku v pilotní kabině zaznamenán hlasitý zvuk.

Krátce poté pilot British Airways, který letěl na lince Londýn-Glasgow poblíž Carlisle, nahlásil skotským úřadům, že na zemi vidí obrovský požár.

Bomba byla ukryta v kazetovém přehrávači.

V 19:03 vybuchla na palubě bomba. Exploze prorazila 20palcovou díru na levé straně trupu. Nouzové volání se neuskutečnilo, protože komunikační mechanismus byl bombou zničen. Příď letadla byla během tří sekund odstřelena a oddělena od zbytku letadla a zbytek letadla byl rozmetán na mnoho úlomků.

Forenzní specialisté později určili zdroj bomby podle drobného úlomku na zemi, který pocházel z desky plošných spojů rádia a kazetového přehrávače. Bomba byla vyrobena z plastické trhaviny Semtex bez zápachu a zdálo se, že byla umístěna uvnitř rádia a kazetového přehrávače v kufru. Další úlomek, nalezený v kousku košile, pomohl určit typ automatického časovače.

Většina cestujících byli občané USA

Z 259 osob na palubě bylo 189 občanů USA. Mezi mrtvými byli občané 21 různých zemí z pěti různých kontinentů a obětem bylo od 2 měsíců do 82 let. 35 cestujících byli studenti Syracuské univerzity, kteří se vraceli domů na Vánoce po studiu na univerzitě v Londýně.

Téměř všichni lidé na palubě zemřeli na místě v důsledku výbuchu. Jednu letušku však našla na zemi živou manželka farmáře, ale zemřela dříve, než se k ní dostala pomoc.

Patologové naznačují, že někteří cestující mohli zůstat krátce po nárazu naživu, zatímco jiná zpráva dospěla k závěru, že nejméně dva z cestujících mohli přežít, pokud by byli nalezeni dostatečně brzy.

Bomba způsobila smrt a zkázu na zemi

Městečko Lockerbie ve Skotsku.

Obrázek: Shutterstock

Během osmi vteřin po výbuchu urazily trosky letadla vzdálenost asi 2 km. 11 obyvatel Sherwood Crescent v Lockerbie zahynulo, když část křídla letadla narazila v rychlosti asi 500 km/h do ulice 13 Sherwood Crescent a poté explodovala a vytvořila kráter dlouhý asi 47 m.

Několik dalších domů a jejich základů bylo zničeno a 21 staveb bylo poškozeno natolik, že musely být zbourány.

Malé a jinak nenápadné městečko Lockerbie ztratilo tváří v tvář mezinárodnímu zpravodajství o útoku svou anonymitu. Během několika dní tam přijelo mnoho příbuzných cestujících, většinou z USA, aby identifikovali mrtvé.

Dobrovolníci v Lockerbie zřídili a obsadili jídelny, které byly otevřeny 24 hodin denně a nabízely příbuzným, vojákům, policistům a sociálním pracovníkům bezplatné jídlo, nápoje a poradenství. Obyvatelé města vyprali, usušili a vyžehlili každý kus oblečení, který nebyl považován za forenzní hodnotu, aby se co nejvíce věcí mohlo vrátit příbuzným.

Bombardování vyvolalo mezinárodní rozruch

Útok vzbudil mezinárodní pozornost a byl zahájen rozsáhlý případ pátrání po pachatelích, který je dodnes jedním z největších vyšetřování v britské historii.

Na vyšetřování se podílela celá řada mezinárodních policejních organizací ze zemí, jako je Německo, Rakousko, Švýcarsko a Velká Británie. Agenti FBI spolupracovali s místním policejním sborem Dumfries a Galloway, který byl nejmenším policejním sborem ve Skotsku.

Případ si vyžádal bezprecedentní mezinárodní spolupráci. Vzhledem k tomu, že trosky padaly na zhruba 845 čtverečních mil Skotska, agenti FBI a mezinárodní vyšetřovatelé pročesávali krajinu po kolenou a hledali stopy prakticky v každém stéblu trávy. Tak se podařilo najít tisíce důkazů.

V rámci vyšetřování bylo také vyslechnuto přibližně 15 000 osob v desítkách zemí po celém světě a prozkoumáno 180 000 důkazů.

Nakonec vyšlo najevo, že americký Federální úřad pro letectví byl před útokem varován. 5. prosince 1988 zavolal na americké velvyslanectví ve finských Helsinkách muž a oznámil, že let společnosti Pan Am z Frankfurtu do USA bude během příštích dvou týdnů odpálen někým, kdo je spojen s organizací Abu Nidala.

Varování bylo bráno vážně a všechny letecké společnosti byly informovány. Společnost Pan Am účtovala každému svému cestujícímu bezpečnostní příplatek 5 dolarů za důkladnější kontrolu. Bezpečnostní tým ve Frankfurtu však den po bombovém útoku našel písemné varování společnosti Pan Am pod hromadou papírů.

Libyjský občan byl obviněn z 270 vražd.

K odpovědnosti za bombový útok se rychle přihlásilo několik skupin. Některé se domnívaly, že útok byl cíleně zaměřen proti Američanům jako odveta za sestřelení osobního letu společnosti Iran Air americkou raketou dříve v roce 1988. Jiné tvrzení uvádělo, že útok byl odvetou za americkou bombardovací kampaň proti hlavnímu městu Libye Tripolisu v roce 1986. Britské úřady se zpočátku domnívaly, žeprvní.

Částečně díky sledování nákupu oblečení nalezeného v kufru s bombou byli jako podezřelí identifikováni dva Libyjci, údajně agenti zpravodajských služeb. Libyjský vůdce Muammar Kaddáfí je však odmítl vydat. V důsledku toho USA a Rada bezpečnosti OSN uvalily na Libyi hospodářské sankce. Teprve o deset let později, v roce 1998, Kaddáfí konečně přijal.návrh na jejich vydání.

V roce 2001 byl Abdelbaset Ali Mohmed al-Megrahi usvědčen z 270 vražd a odsouzen k 20 (později 27) letům vězení. Druhý podezřelý, Lamin Khalifa Fhimah, byl osvobozen. V roce 2003 libyjská vláda souhlasila s vyplacením odškodného rodinám obětí útoku.

V roce 2009 se nevyléčitelně nemocný al-Megrahi mohl ze soucitu vrátit do Libye. USA s rozhodnutím skotské vlády o jeho propuštění důrazně nesouhlasily.

Otřesy po bombovém útoku v Lockerbie jsou cítit dodnes

Panuje všeobecné přesvědčení, že se na útoku podílelo více spiklenců, kteří však unikli spravedlnosti. Některé strany - včetně některých rodin obětí - se domnívají, že al-Megrahi byl nevinný a stal se obětí justičního omylu a že ti, kteří jsou skutečně odpovědní za vraždu jejich blízkých, zůstávají na svobodě.

Památník obětem bombového útoku ve skotském Lockerbie.

Obrázek: Shutterstock

Hrůzné události bombového útoku v Lockerbie se však navždy zapsaly do historie městečka Lockerbie a bolestné dozvuky útoku jsou dodnes cítit na mezinárodní úrovni.