1988. december 21-én, egy hideg, karácsony előtti estén 243 utas és 16 fős személyzet szállt fel a Pan Am 103-as járatára a londoni Heathrow repülőtéren New Yorkba tartva.

Kevesebb mint 40 perccel a repülés után a repülőgép 30 000 láb magasan, a skóciai Lockerbie kisváros felett felrobbant, és a fedélzeten tartózkodók mindannyian meghaltak. A repülőgép roncsai, amelyek mintegy 845 négyzetkilométeren zúdultak a földre, 11 emberrel végeztek a földön.

A Lockerbie-bombázás néven ismert szörnyű események az Egyesült Királyságban valaha is elkövetett leghalálosabb terrortámadásnak számítanak.

De hogyan zajlottak a megrázó események, és ki volt a felelős?

A járat gyakori volt

A Pan American World Airways ("Pan Am") 103-as számú járata egy Frankfurtból Londonon és New Yorkon keresztül Detroitba közlekedő, menetrend szerinti transzatlanti járat volt. Egy repülőgép, a Clipper Maid of the Seas a transzatlanti szakaszra volt betervezve.

A gép, utasokkal és csomagokkal a fedélzeten, 18:25-kor szállt fel a londoni Heathrow repülőtérről. A pilóta James B. MacQuarrie kapitány volt, aki 1964 óta volt Pan Am-pilóta, és közel 11 000 repült órával a háta mögött.

N739PA mint Clipper Maid of the Seas a Los Angeles-i nemzetközi repülőtéren 1987-ben. A robbanás szinte közvetlenül a törzs ezen oldalán, az elülső raktérben, a "PAN AM" második "A" betűje alatt történt.

Képhitel: Wikimedia Commons

18:58-kor a repülőgép kétirányú rádiókapcsolatot létesített az irányító irodával, és 19:02:44-kor az irányító iroda továbbította az óceáni útvonal engedélyét. A repülőgép azonban nem nyugtázta ezt az üzenetet. 19:02:50-kor a pilótafülke hangrögzítőjén hangos zajt rögzítettek.

Nem sokkal később a British Airways egyik pilótája, aki a London-Glasgow járatot vezette Carlisle közelében, jelentette a skót hatóságoknak, hogy hatalmas tüzet lát a földön.

A bombát egy kazettás magnóba rejtették.

Este 19:03-kor bomba robbant a fedélzeten. A robbanás 20 centiméteres lyukat ütött a törzs bal oldalán. Vészjelzés nem érkezett, mivel a kommunikációs mechanizmust a bomba megsemmisítette. A gép orra három másodperc alatt felrobbant és elvált a gép többi részétől, a gép többi része pedig sok darabra robbant.

A törvényszéki szakértők később egy földön talált apró szilánkból állapították meg a bomba forrását, amely egy rádió és egy kazettás magnó áramköri lapjáról származott. A szagtalan műanyag robbanóanyagból, Semtexből készült bomba úgy tűnt, hogy a rádió és a kazettás magnó belsejében, egy bőröndben helyezték el. Egy másik szilánk, amelyet egy ingdarabba ágyazva találtak, segített azonosítani az automata időzítő típusát.

Az utasok többsége amerikai állampolgár volt

A fedélzeten tartózkodó 259 ember közül 189 amerikai állampolgár volt. A meghaltak között öt különböző kontinens 21 különböző országának állampolgárai voltak, és az áldozatok kora 2 hónapostól 82 évesig terjedt. 35 utas a Syracuse Egyetem hallgatója volt, akik az egyetem londoni kampuszán folytatott tanulmányaik után karácsonyra tértek haza.

A fedélzeten tartózkodók közül szinte mindenki azonnal belehalt a robbanásba. Egy légiutas-kísérőt azonban egy földműves felesége élve talált rá a földön, de meghalt, mielőtt a segítség elérte volna őket.

A patológusok szerint néhány utas röviddel a becsapódás után még életben maradhatott, míg egy másik jelentés szerint legalább két utas túlélhette volna, ha elég hamar megtalálják őket.

A bomba halált és pusztítást okozott a földön

A skóciai Lockerbie kisváros.

Képhitel: Shutterstock

A robbanást követő nyolc másodpercen belül a repülőgép roncsai már mintegy 2 km-t tettek meg. 11 Lockerbie-i Sherwood Crescent lakos meghalt, amikor a repülőgép egyik szárnyrésze mintegy 500 km/h sebességgel a Sherwood Crescent 13-ba csapódott, majd felrobbant, és egy körülbelül 47 méter hosszú krátert hozott létre.

Több más ház és azok alapjai is megsemmisültek, 21 épület pedig olyan súlyosan megrongálódott, hogy le kellett bontani.

Lockerbie kis és egyébként feltűnésmentes városa a támadásról szóló nemzetközi tudósítások hatására elvesztette névtelenségét. Napokon belül az utasok számos hozzátartozója - többségük az Egyesült Államokból - érkezett oda, hogy azonosítsák a halottakat.

Az önkéntesek Lockerbie-ben étkezdéket állítottak fel és láttak el személyzettel, amelyek a nap 24 órájában nyitva voltak, és ingyenes ételt, italt és tanácsadást nyújtottak a hozzátartozóknak, katonáknak, rendőröknek és szociális munkásoknak. A város lakói minden olyan ruhadarabot kimostak, megszárítottak és kivasaltak, amelyet nem ítéltek törvényszéki értékűnek, hogy minél több darabot vissza lehessen adni a hozzátartozóknak.

A bombázás nemzetközi felháborodást okozott

A támadás nemzetközi figyelmet keltett, és a felelősök felkutatására nagyszabású nyomozás indult, amely a mai napig a brit történelem egyik legnagyobb nyomozása.

A nyomozásban számos nemzetközi rendőri szervezet vett részt olyan országokból, mint Németország, Ausztria, Svájc és az Egyesült Királyság. Az FBI ügynökei együttműködtek a helyi Dumfries and Galloway Constabulary-vel, amely Skócia legkisebb rendőri szerve.

Az ügy példátlan nemzetközi együttműködést igényelt. Mivel a törmelék Skócia mintegy 845 négyzetkilométeres területére zúdult, az FBI ügynökei és a nemzetközi nyomozók négykézláb fésülték át a vidéket, gyakorlatilag minden fűszálban nyomokat keresve. Ennek során több ezer bizonyíték került elő.

A nyomozás során a világ több tucatnyi országában mintegy 15 000 embert hallgattak ki, és 180 000 bizonyítékot vizsgáltak meg.

Végül kiderült, hogy az Egyesült Államok Szövetségi Légügyi Hatóságát figyelmeztették a támadásról. 1988. december 5-én egy férfi felhívta az Egyesült Államok helsinki nagykövetségét, és közölte, hogy a következő két hétben egy Frankfurtból az Egyesült Államokba tartó Pan Am járatot fog felrobbantani valaki, aki kapcsolatban áll az Abu Nidal szervezettel.

A figyelmeztetést komolyan vették, és minden légitársaságot értesítettek. A Pan Am minden utasának 5 dolláros biztonsági felárat számított fel az alaposabb átvizsgálásért. A frankfurti biztonságiak azonban a robbantást követő napon egy halom papír alatt megtalálták a Pan Am írásbeli figyelmeztetését.

Egy líbiai állampolgár ellen 270 rendbeli gyilkossággal emeltek vádat

Több csoport is gyorsan vállalta a felelősséget a merényletért. Egyesek úgy vélték, hogy a támadás kifejezetten amerikaiak ellen irányult, megtorlásul azért, mert 1988-ban egy amerikai rakéta korábban lelőtt egy Iran Air utasszállító járatot. Egy másik állítás szerint a támadás megtorlás volt a Líbia fővárosa, Tripoli elleni 1986-os amerikai bombázó akcióért. A brit hatóságok kezdetben úgy vélték, hogyaz előbbi.

Részben a bombát tartalmazó bőröndben talált ruhák beszerzésének nyomon követése révén azonosítottak két líbiai állampolgárt, akik állítólag hírszerzési ügynökök voltak. Muammar al-Kadhafi líbiai vezető azonban nem volt hajlandó átadni őket. Ennek eredményeként az Egyesült Államok és az ENSZ Biztonsági Tanácsa gazdasági szankciókat vezetett be Líbia ellen. Csak egy évtizeddel később, 1998-ban fogadta el Kadhafi végül, hogya férfiak kiadatására irányuló javaslat.

2001-ben Abdelbaset Ali Mohmed al-Megrahit 270 rendbeli gyilkosság vádjával 20 (később 27) év börtönbüntetésre ítélték. A másik gyanúsítottat, Lamin Khalifa Fhimahot felmentették. 2003-ban a líbiai kormány beleegyezett, hogy kártérítést fizet a támadás áldozatainak családjainak.

2009-ben a halálos beteg al-Megrahi könyörületből visszatérhetett Líbiába. 2009-ben az USA határozottan nem értett egyet a skót kormánynak a szabadon bocsátására vonatkozó döntésével.

A lockerbie-i robbantás sokkoló hullámai még ma is érezhetőek

Egyesek - köztük az áldozatok családtagjai - úgy vélik, hogy al-Megrahi ártatlan volt, és az igazságszolgáltatás elmaradt, és hogy azok, akik valóban felelősek szeretteik meggyilkolásáért, továbbra is szabadlábon vannak.

A skóciai Lockerbie-ben elkövetett merénylet áldozatainak emlékműve.

Képhitel: Shutterstock

Ennek ellenére a Lockerbie-i bombázás szörnyű eseményei örökre beivódtak Lockerbie kisvárosának szövetébe, miközben a támadás fájdalmas visszhangja ma is érezhető nemzetközileg.