Kylmänä iltana juuri ennen joulua 21. joulukuuta 1988 243 matkustajaa ja 16 miehistön jäsentä nousi Pan Amin lennolle 103 Lontoon Heathrow'n lentokentällä matkalla New Yorkiin.

Alle 40 minuutin kuluttua lennosta kone räjähti 30 000 jalan korkeudessa Lockerbien pikkukaupungin yläpuolella Skotlannissa, ja kaikki koneessa olleet kuolivat. 845 neliökilometrin alueelle satanut lentokoneen romu tappoi 11 ihmistä maassa.

Lockerbien pommi-iskuna tunnetut kauheat tapahtumat ovat kaikkien aikojen kuolettavin terrori-isku Yhdistyneessä kuningaskunnassa.

Mutta miten järkyttävät tapahtumat etenivät ja kuka oli vastuussa?

Lento oli tiheä

Pan American World Airwaysin ("Pan Am") lento numero 103 oli säännöllinen Atlantin ylittävä reittilento Frankfurtista Lontoon ja New Yorkin kautta Detroitiin. Kone nimeltä Clipper Maid of the Seas oli suunniteltu Atlantin ylittävälle osuudelle.

Kone, jossa oli matkustajia ja matkatavaroita, nousi ilmaan Lontoon Heathrow'lta kello 18.25. Lentäjänä toimi kapteeni James B. MacQuarrie, Pan Am -lentäjä vuodesta 1964 lähtien, ja hänellä oli takanaan lähes 11 000 lentotuntia.

N739PA Clipper Maid of the Seas -lentokoneena Los Angelesin kansainvälisellä lentoasemalla vuonna 1987. Räjähdys tapahtui lähes suoraan rungon tällä puolella, etummaisen lastiruumassa, PAN AM-kirjaimen toisen A-kirjaimen alla.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Kello 18.58 ilma-alus sai kaksisuuntaisen radioyhteyden lennonjohtoon, ja kello 19.02.44 lennonjohto lähetti valtamerireittiselvityksensä. Ilma-alus ei kuitenkaan kuitannut tätä viestiä. Ohjaamon ääninauhuriin tallentui kova ääni kello 19.02.50. Ilma-aluksen ohjaamosta kuului kova ääni.

Pian tämän jälkeen British Airwaysin lentäjä, joka lensi Lontoon ja Glasgow'n välistä sukkulalentoa Carlislen lähellä, ilmoitti Skotlannin viranomaisille, että hän näki maassa valtavan tulipalon.

Pommi oli piilotettu kasettisoittimeen -

Kello 19.03 koneessa räjähti pommi. Räjähdys teki 20 tuuman reiän koneen rungon vasempaan kylkeen. Hätäkutsua ei tehty, koska pommi tuhosi viestintämekanismin. Koneen nokka räjähti irti ja erosi muusta koneesta kolmessa sekunnissa, ja muu kone räjähti moneksi sirpaleeksi.

Rikostekniset asiantuntijat määrittivät myöhemmin pommin lähteen maassa olleesta pienestä sirpaleesta, joka oli peräisin radion ja kasettisoittimen piirilevystä. Pommi oli valmistettu hajuttomasta muoviräjähdysaineesta Semtexistä, ja se näytti siltä, että se oli sijoitettu matkalaukussa olleen radion ja kasettisoittimen sisälle. Toinen sirpale, joka löytyi paitapalan sisään upotettuna, auttoi tunnistamaan automaattisen ajastimen tyypin.

Suurin osa matkustajista oli Yhdysvaltain kansalaisia

Koneessa olleista 259 ihmisestä 189 oli Yhdysvaltain kansalaisia. Kuolleiden joukossa oli kansalaisia 21 eri maasta viidestä eri maanosasta, ja uhrit olivat iältään 2 kuukauden ikäisistä 82-vuotiaisiin. 35 matkustajista oli Syracusen yliopiston opiskelijoita, jotka olivat palaamassa jouluksi kotiin opiskeltuaan yliopiston Lontoon kampuksella.

Lähes kaikki koneessa olleet kuolivat välittömästi räjähdykseen, mutta maanviljelijän vaimo löysi maasta elossa olevan lentoemännän, joka kuitenkin kuoli ennen kuin apu ehti paikalle.

Patologien mukaan jotkut matkustajat ovat saattaneet jäädä eloon hetken aikaa törmäyksen jälkeen, kun taas eräässä toisessa raportissa todettiin, että ainakin kaksi matkustajaa olisi saattanut jäädä henkiin, jos heidät olisi löydetty riittävän pian.

Pommi aiheutti kuolemaa ja tuhoa maassa

Lockerbien pikkukaupunki Skotlannissa.

Kuvan luotto: Shutterstock

Kahdeksan sekunnin kuluessa räjähdyksestä lentokoneen hylky oli kulkenut jo noin 2 km:n matkan. Lockerbien Sherwood Crescentin 11 asukasta sai surmansa, kun lentokoneen siiven osa törmäsi Sherwood Crescent 13:een noin 500mph:n vauhdilla ennen räjähdystä ja loi noin 47 metrin pituisen kraatterin.

Useita muita taloja ja niiden perustuksia tuhoutui, ja 21 rakennusta vaurioitui niin pahoin, että ne oli purettava.

Pieni ja muuten huomaamaton Lockerbien kaupunki menetti nimettömyytensä, kun isku sai kansainvälistä huomiota. Muutaman päivän kuluessa monet matkustajien sukulaiset, useimmat heistä Yhdysvalloista, saapuivat paikalle tunnistamaan kuolleita.

Vapaaehtoiset perustivat Lockerbieen ruokalat, jotka olivat avoinna 24 tuntia vuorokaudessa ja tarjosivat sukulaisille, sotilaille, poliiseille ja sosiaalityöntekijöille ilmaista ruokaa, juomaa ja neuvontaa. Kaupungin asukkaat pesivät, kuivasivat ja silittivät kaikki vaatekappaleet, joilla ei katsottu olevan rikosteknistä arvoa, jotta mahdollisimman moni vaatekappale voitiin palauttaa sukulaisille.

Pommi-isku aiheutti kansainvälistä kohua

Hyökkäys herätti kansainvälistä huomiota, ja syyllisten löytämiseksi käynnistettiin laaja tutkinta, joka on edelleen yksi Britannian historian suurimmista tutkimuksista.

Tutkintaan osallistui joukko kansainvälisiä poliisiorganisaatioita muun muassa Saksasta, Itävallasta, Sveitsistä ja Yhdistyneestä kuningaskunnasta. FBI:n agentit tekivät yhteistyötä paikallisen Dumfries and Galloway Constabularyn kanssa, joka on Skotlannin pienin poliisivoima.

Tapaus vaati ennennäkemätöntä kansainvälistä yhteistyötä. Koska rauniot olivat sataneet noin 845 neliökilometrin alueelle Skotlannissa, FBI:n agentit ja kansainväliset tutkijat haravoivat maata käsin ja polvillaan etsien johtolankoja lähes jokaisesta ruohonkorvesta. Tuhansia todisteita löytyi.

Tutkimuksissa haastateltiin myös noin 15 000 ihmistä kymmenissä maissa eri puolilla maailmaa ja tutkittiin 180 000 todistusaineistoa.

Lopulta paljastui, että Yhdysvaltain ilmailuhallintoa oli varoitettu iskusta. 5. joulukuuta 1988 eräs mies soitti Yhdysvaltain suurlähetystöön Helsingissä ja kertoi, että joku Abu Nidal -järjestöön liittyvä henkilö räjäyttäisi Pan Am -lentokoneen Frankfurtista Yhdysvaltoihin kahden viikon kuluessa.

Varoitus otettiin vakavasti, ja siitä ilmoitettiin kaikille lentoyhtiöille. Pan Am veloitti jokaiselta matkustajaltaan viiden dollarin lisämaksun perusteellisemman turvatarkastuksen vuoksi. Frankfurtin turvatarkastajat löysivät kuitenkin Pan Amin kirjallisen varoituksen pommi-iskun jälkeisenä päivänä paperikasan alta.

Libyan kansalaista syytettiin 270 murhasta -

Useat ryhmät ilmoittautuivat nopeasti vastuullisiksi pommi-iskusta. Jotkut uskoivat, että isku oli suunnattu nimenomaan amerikkalaisia vastaan kostoksi Iran Airin matkustajalennon pudottamisesta Yhdysvaltain ohjuksella aiemmin vuonna 1988. Toisen väitteen mukaan isku oli kosto Yhdysvaltain vuonna 1986 Libyan pääkaupunkiin Tripoliin kohdistuneesta pommituskampanjasta. Britannian viranomaiset uskoivat aluksi, ettäentinen.

Osittain pommin sisältäneestä matkalaukusta löytyneiden vaatteiden oston jäljittämisen avulla saatiin selville, että epäiltyinä oli kaksi libyalaista, joiden väitettiin olevan tiedustelun agentteja. Libyan johtaja Muammar al-Gaddafi kieltäytyi kuitenkin luovuttamasta heitä. Tämän seurauksena Yhdysvallat ja Yhdistyneiden Kansakuntien turvallisuusneuvosto asettivat Libyaa vastaan talouspakotteita. Vasta kymmenen vuotta myöhemmin, vuonna 1998, Gaddafi lopulta hyväksyiehdotus miesten luovuttamisesta.

Vuonna 2001 Abdelbaset Ali Mohmed al-Megrahi tuomittiin 270 murhasta 20 (myöhemmin 27) vuoden vankeusrangaistukseen. Toinen epäilty, Lamin Khalifa Fhimah, vapautettiin syytteistä. Vuonna 2003 Libyan hallitus suostui maksamaan vahingonkorvauksia iskun uhrien perheille.

Vuonna 2009 kuolemansairas al-Megrahi sai luvan palata Libyaan myötätuntosyistä. Yhdysvallat oli jyrkästi eri mieltä Skotlannin hallituksen päätöksestä vapauttaa hänet.

Lockerbien pommi-iskun järistykset tuntuvat yhä tänä päivänä

Yleisesti uskotaan, että useammat salaliittolaiset osallistuivat iskuun, mutta pakenivat oikeudenkäyntiä. Jotkut tahot - mukaan lukien jotkut uhrien perheet - uskovat, että al-Megrahi oli syytön ja väärän oikeudenkäynnin uhri ja että heidän läheistensä murhista todella vastuussa olevat henkilöt ovat edelleen vapaalla jalalla.

Lockerbien pommi-iskun uhrien muistomerkki Skotlannissa.

Kuvan luotto: Shutterstock

Lockerbien pommi-iskun kauheat tapahtumat ovat kuitenkin iskeneet ikuisesti Lockerbien pikkukaupunkiin, ja iskun tuskalliset jälkivaikutukset tuntuvat edelleen kansainvälisesti.