1460. Englanti on myllerryksen partaalla. Huolimatta Henrik VI:n parhaista yrityksistä välttää tulevaa verenvuodatusta St Albansin ensimmäisen taistelun jälkeen ja sovittaa yhteen keskenään sotivat aateliset, sisällissotatilanne oli lisääntynyt.

Syksyyn mennessä yksi hahmo voisi sietää - stasis Poliittiseen ahdinkoon pakotettu Yorkin herttua Rikhard uskoi, että ainoa ratkaisu nykyiseen kriisiin oli se, että hän vihdoin ylitti Rubiconinsa ja esitti oman, paremman vaatimuksensa Englannin valtaistuimelle.

Niinpä syksyllä 1460 Rikhard ratsasti parlamenttiin, pani kätensä Henrik VI:n valtaistuimelle ja ilmoitti vaativansa valtaistuinta Yorkin suvulle.

Rikhard, itse suuren soturikuninkaan Edward III:n pojanpoika, uskoi, että tämä oli hänen ainoa vaihtoehtonsa lievittää nykyistä poliittista tilannetta. pysähtyneisyys.

Sisällissodan laukaiseminen

Se osoittautui kuitenkin epäviisaaksi toimenpiteeksi. Valtaistuimen vaatiminen oli jyrkkä askel, ja se järkytti jopa Yorkin omia kannattajia useista syistä.

Yorkin kannattajat olivat jo varoittaneet häntä siitä, että hän ei voinut vielä tehdä tätä kuninkuusvaatimusta - heidän mielestään Rikhardin oli ensin otettava Henrikin hallinto selvästi haltuunsa.

Toinen järkytys oli niin suora hyökkäys Henrik VI:ta itseään vastaan. Tämä oli aikaa, jolloin kirkko hallitsi maallista elämää: ihmiset pitivät kuningasta Jumalan voideltuna - Jumalan valitsemana hallitsijana. Kuninkaan uhmaaminen oli Jumalan nimityksen uhmaamista.

Tätä ongelmaa lisäsi se, että Henrikin isä ja edeltäjä oli ollut Henrik V. Tämän rakastetun legendaarisen sotapäällikön pojan syrjäyttäminen ei ollut lainkaan suosittua. York ei voinut vain toivoa, että hän voisi kaataa kuninkaan, jolla oli niin vahvat uskonnolliset ja maalliset siteet.

Henrik VI:lla oli myös aika puolellaan. Rikhardilla oli kyllä paremmat mahdollisuudet valtaistuimelle, mutta vuoteen 1460 mennessä Lancastrian hallinto oli juurtunut osaksi englantilaista yhteiskuntaa. Siitä lähtien, kun Henrik Bolingbroke oli pakottanut Rikhard II:n luopumaan vallasta vuonna 1399, maata oli hallinnut Lancastrian monarkki. Useiden (keskiaikaisten) sukupolvien ajan hallinneen dynastian vaihtaminen ei ollut lainkaan suosittua.

Yorkin yritys vaatia Englannin valtaistuinta järkytti sekä ystäviä että vihollisia. Sitä seuranneessa parlamentaarisessa sovintoratkaisussa - Act of Accordissa - päästiin sopimukseen. Henrik VI pysyisi edelleen kuninkaana, mutta Rikhard ja hänen perillisensä nimitettiin Henrikin seuraajiksi.

Lancasterien dynastia oli syrjäytetty perimysjärjestyksessä; Yorkit olivat taas mukana kuninkaallisessa kuvassa.

Sopimus polarisoi Englannin ennennäkemättömällä tavalla. Anjoun kuningatar Margareta raivostui nähdessään poikansa jäävän pois perimysjärjestyksestä ja ryhtyi värväämään joukkoja. Se oli sisällissodan laukaiseva tekijä.

Rikhard Yorkilainen Englannin valtaistuinta vaatiessaan 7. lokakuuta 1460. Kuva otettu 1896. Tarkka päivämäärä tuntematon.

Ongelmia Yorkshiressä

Kaksi kuukautta myöhemmin Rikhard lähti pohjoiseen. Hänen Yorkshiren kartanoissaan oli puhjennut levottomuuksia, ja Henrik VI:n perillinen marssi pienen joukon kanssa tukahduttamaan levottomuuksia.

Vaikean matkan jälkeen 21. joulukuuta 1460 Rikhard ja hänen armeijansa saavuttivat Sandalin linnan, joka oli Yorkin vahva linnake Wakefieldin lähellä.

Siellä he viipyivät yli viikon ja viettivät joulun linnoituksessa. Mutta kun Rikhard ja hänen miehensä lepäsivät linnassa, suuri vihollisjoukko havaittiin lähestyvän.

Kyseessä oli Henrik VI:n kuningattarelle, Anjoun Margaretille, uskollinen lankarilaisten armeija, joka oli marssinut lankarilaisten linnoituksesta, Pontefractin linnasta, yllättääkseen Rikhardin ja hänen armeijansa, jotka olivat toipumassa Sandalin linnan muurien takana.

Lancastrialaiset etsivät verta

Lancasterien armeijan johtoportaassa hallitsivat kostonhimoiset komentajat. Kaksi merkittävää kenraalia oli menettänyt isänsä St Albansin ensimmäisessä taistelussa, ja nyt he etsivät kostoa Rikhardia ja hänen perhettään vastaan.

Ensimmäinen oli Henry Beaufort, Lancastrian armeijan komentaja ja Yorkin kaatuneen arkkivihollisen, Somersetin herttuan Edmund Beaufortin poika.

Toinen oli John Clifford, yksi Henrikin korkeimmista alaisista, jonka isä oli menehtynyt ylipäällikön tavoin St Albansin ensimmäisessä taistelussa.

Vaikka Rikhard oli alakynnessä, hän päätti taistella. Miksi hän päätti lähteä Sandalin puolustuksen turvasta alakynnessä olevien joukkojensa kanssa taisteluun, jää arvoitukseksi.

Selitykseksi on esitetty useita teorioita: laskuvirhe, liian vähäinen määrä muonavarastoa, jotta se olisi kestänyt piirityksen, tai jonkinlainen Lancastrian petos. Totuus on kuitenkin edelleen epäselvä. Tiedämme kuitenkin, että York kokosi miehensä ja lähti taisteluun Wakefield Greenillä, linnoituksen alapuolella.

Sandal Castle -linnan motten jäännökset (Credit: Abcdef123456 / CC).

Wakefieldin taistelu: 30. joulukuuta 1460

Taistelu ei kestänyt kauan. Heti kun Yorkin armeija laskeutui tasangolle, Lancasterin joukot lähestyivät heitä joka puolelta. Aikakirjoittaja Edward Hall kuvaili, että Rikhard ja hänen miehensä jäivät loukkuun - "kuin kala verkkoon".

Herttua itse sai surmansa taisteluissa: hän haavoittui ja riisuttiin hevosista ennen kuin viholliset antoivat hänelle kuoliniskun.

Hän ei ollut ainoa merkittävä henkilö, joka kohtasi loppunsa. Myös Rutlandin jaarli, Rikhardin 17-vuotias poika, kuoli. Kun nuori aatelismies yritti paeta Wakefieldin sillan yli, hänet ohitettiin, otettiin kiinni ja tapettiin - luultavasti John Cliffordin toimesta kostoksi isänsä kuolemasta St Albansissa viisi vuotta aiemmin.

Salisburyn jaarli oli toinen merkittävä yorkistien uhri Wakefieldissä. Rutlandin tavoin hän jäi vangiksi päätaistelun jälkeen. Vaikka lankaslaiset aateliset saattoivat antaa Salisburyn maksaa lunnaat itselleen huomattavan varallisuutensa vuoksi, paikalliset rahvaan jäsenet - joille hän oli ollut ankara yliherra - raahasivat hänet ulos Pontefractin linnasta ja mestasivat hänet.

Jälkiseuraukset

Anjoun Margareta oli päättänyt lähettää vahvan viestin yorkisteille Lancasterien voitettua Wakefieldissä. Kuningatar määräsi, että Yorkin, Rutlandin ja Salisburyn päät pujotettiin piikkeihin ja asetettiin esille Micklegate Barin, Yorkin kaupungin muurien läntisen portin, ylle.

Richardin päässä oli pilkan merkkinä paperikruunu ja kyltti, jossa luki:

Anna Yorkin unohtaa Yorkin kaupunki.

Yorkin herttua Rikhard oli kuollut, mutta Lancastrian juhlat jäivät lyhytaikaisiksi. Yorkin perintö eli edelleen.

Seuraavana vuonna Richardin poika ja seuraaja Edward voitti ratkaisevan voiton Mortimer's Crossin taistelussa. Hän marssi Lontooseen ja hänet kruunattiin kuningas Edward IV:ksi, ja myöhemmin hän voitti kuuluisimman voittonsa: verisen Towtonin taistelun.

Rikhard saattoi kuolla ilman, että hän sai kuninkuuden, mutta hän tasoitti pojalleen tietä tämän tavoitteen saavuttamiseksi ja Englannin valtaistuimen turvaamiseksi Yorkin suvulle.