1460年、イギリスは混乱の極みにあった。 ヘンリー6世は、第一次セント・オルバンズの戦いに続く流血を避け、争う貴族たちを和解させるために最善の努力をしたが、内乱は拡大した。

秋には、1人の人物が許容できるようになる。 欝血 政治的に窮地に追い込まれたヨーク公リチャードは、この危機を解決するためには、自分がルビコンを渡って、より優れたイングランド王位継承の権利を主張するしかないと考えた。

そして1460年秋、リチャードは議会に乗り込み、ヘンリー6世の玉座に手をかけ、ヨーク家のために玉座を要求することを表明した。

リチャードは、エドワード3世の孫にあたるが、現在の政治状況を改善するためには、これしかないと考えていた。 を静止させる。

内戦の引き金になる

しかし、それは賢明ではなかった。 王位継承は思い切ったことであり、ヨークの支持者たちにも衝撃を与えたからである。

ヨークの支持者たちは、ヨークがまだ王位継承を主張することはできない、彼らの目には、リチャードはまずヘンリーの政権を明確に支配する必要がある、と警告していた。

第二の衝撃は、ヘンリー六世自身への直接的な攻撃だった。 教会が世俗を支配していた時代、人々は王を神の油注ぎ、つまり神によって選ばれた支配者と考えていた。 王に逆らうことは、神の任命に逆らうことだったのだ。

このジレンマは、ヘンリーの父であり前任者であるヘンリー5世が、伝説の武将として愛されたこの息子を退位させることは、決して一般的ではなかった。 ヨークは、宗教と世俗の強いつながりを持つ王を簡単に倒せるとは思えなかったのである。

ヘンリー6世には時間もあった。 確かに王位継承権はリチャードにあったが、1460年にはランカスター王朝がイギリス社会に浸透していた。 1399年にヘンリー・ボリングブルックがリチャード2世を退位させて以来、ランカスター王朝が国を統治していた。 数世代にわたって支配してきた王朝を変えることは、決して一般的ではなかったのである。

ヨークのイングランド王位継承の試みは敵味方に衝撃を与えた。 その後の議会の和解、すなわち合意法では、ヘンリー6世は王のままであるが、リチャードとその相続人がヘンリーの後継者に指名されることで合意に達した。

ランカスター王朝は、王位継承のラインに押しやられ、ヨーク派が王家の絵の中に戻ってきたのである。

この協定により、イギリスはかつてないほど分裂し、アンジュー家のマーガレット女王は、自分の息子が後継者から外されたことに激怒し、軍隊の募集を始めた。 これが内戦の引き金となったのである。

1460年10月7日、イングランド王位を主張するリチャード・オブ・ヨーク。 画像は1896年撮影、正確な日付は不明です。

ヨークシャーのトラブル

その2ヵ月後、リチャードは北に向かい、ヨークシャーの領地で内乱が起こり、ヘンリー6世の嫡男が小隊を率いてこれを鎮圧に向かった。

1460年12月21日、リチャードとその軍は苦難の旅を経て、ウェークフィールドに近いヨーク派の強固な砦、サンダル城に到達した。

しかし、リチャードたちが城内で休んでいる間に、敵の大軍が近づいてくるのが見えた。

それはヘンリー六世の王妃マーガレット・オブ・アンジューに忠実なランカスター軍で、ランカスターの拠点であるポンテフラクト城から、サンダル城の城壁で療養中のリチャードとその軍隊を奇襲するために進軍してきたのだ。

血を求めるランカストリアン

ランカスター軍では、第一次セント・オルバンズの戦いで父を失った二人の名将が、リチャードとその一族に復讐するために、復讐心に燃える指揮官たちが上層部を占めていた。

まず、ランカスター軍の司令官で、ヨークの宿敵であったサマセット公エドマンド・ボーフォートの息子であるヘンリー・ボーフォートがいた。

第二に、ヘンリーの上級部下であるジョン・クリフォードである。 彼の父親も、司令官と同じく第一次セント・オルバンズの戦いで命を落としている。

数で劣るにもかかわらず、リチャードは戦うことを決意した。 なぜ、数で劣る軍勢で安全なサンダルの守りを離れ、戦いに挑んだのかは謎のままである。

誤算だったとか、包囲に耐えるだけの兵糧がなかったとか、ランカスターの欺瞞があったとか、いくつかの説があるが、真相は不明である。 ただ、ヨークは兵を集め、本拠地の下にあるウェイクフィールド・グリーンに出陣したということだけはわかっている。

サンダル城のモットー跡。 (Credit: Abcdef123456 / CC).

ウェイクフィールドの戦い：1460年12月30日

戦いは長くは続かず、ヨーク軍が平原に降り立つと、ランカスター軍は四方から迫ってきた。 記紀家エドワード・ホールは、リチャードとその部下が「網の中の魚のように」罠にかかったと表現した。

リチャード軍はあっという間に包囲され、公爵自身も敵の一撃で負傷し、馬から下ろされた状態で戦死した。

リチャードの17歳の息子ラトランド伯爵も、ウェイクフィールド橋を渡って逃げようとしたところを、5年前にセント・オルバンズで父親を殺された報復として、ジョン・クリフォードに追い抜かれ、捕えられ、殺された。

ソールズベリー伯もまた、ウェイクフィールドでヨーク派の犠牲となった一人である。 ラトランドと同様、主戦闘の後に捕らえられた。 ランカスター派の貴族たちは、ソールズベリーの多額の財産を理由に身代金の支払いを認めたかもしれないが、彼はポンテフラクト城から引きずり出されて地元の平民によって首を切られた-彼は厳しい支配者だったのである。

余波

アンジュー公マーガレットは、ウェークフィールドでのランカスター派の勝利の後、ヨーク派に強いメッセージを送るため、ヨーク、ラトランド、ソールズベリーの首をスパイクに刺し、ヨーク城壁の西門ミッケレートバーに掲げることを命じた。

リチャードの頭には、嘲笑の印として紙の王冠があり、こう書かれていた。

ヨークの街を見下ろすように。

ヨーク公リチャードは死んだが、ランカスター派の祝賀は長くは続かず、ヨークの遺産は生き続けた。

翌年、リチャードの息子で後継者のエドワードは、モーティマーズ・クロスの戦いで決定的な勝利を収め、ロンドンに進軍してエドワード4世に即位し、その後、最も有名な勝利であるトウトンの戦いで勝利を収めたのだった。

リチャードは王位を手にすることなく亡くなったが、息子がその目的を果たし、ヨーク家のためにイングランドの王位を確保する道を開いたのである。