民主主義 vs. 壮大さ：アウグストゥスはローマにとって善か悪か？

ローマの初代皇帝アウグストゥス・シーザー（紀元前63年〜紀元後14年）は、40年以上にわたって統治し、領土を拡大するとともに、何百年も続く多くの制度、システム、習慣を確立した。

アウグストゥスは、養父ガイウス・ユリウス・カエサルの独裁的野心を発展させ、ローマを貴族共和制から一強君主制の帝国へと巧みに変身させた。

しかし、アウグストゥスの繁栄はローマにとって恩恵であったのか、それとも専制政治への大逆転であったのか。

もちろん、このような問いに答えるのは決して簡単なことではありません。

アウグストゥス（左）と後継者のティベリウス（右）が描かれたコイン。出所：CNG（ウィキメディア・コモンズ）。

民主主義」対「君主制

ローマ帝国のような独裁的なシステムよりも、民主主義や共和制の方が、たとえどんなに限定的で腐敗していても価値があるという人は、ほとんどの場合、イデオロギー的な主張をしている。確かにイデオロギーの点ではメリットがあるが、それはしばしば現実の問題に取って代わられるのである。

共和制の衰退と終焉は、ローマの民主主義のメカニズムに、いかに無駄で欠陥のあるものであっても、実質的な影響を及ぼさなかったとは言えない--それは永遠に消え去るものだった。

ここでは、民主主義が独裁主義に対して本質的に有利であるという立場をとり、その是非を論じるのではなく、アウグストゥスの行動がローマにとってプラスかマイナスかを、後知恵で問うているのである。

第一次三国同盟が揺らいだ後、ユリウス・カエサルが共和制時代の政治体制を取り戻すと信じられ、支持されたが、前44年に終身独裁者となり、その数ヵ月後に元老院の議場で仲間に殺され、非常に短い期間であった。

アウグストゥス（当時はオクタヴィアン）も同じように、自らをこう呼んで支持を集めました。 王子様 (というリパブリカン（共和党）の理想を口にする。 レビュロス または「自由」である。

アウグストゥスがローマの大祭司（Pontifex Maximus）に。

アウグストゥスは税制を改革し、帝国を大きく広げ、貿易を保護・統合し、ローマに富をもたらした。また、消防隊、警察、常備軍など、永続的な制度を創設した。

アウグストゥスの文化的努力により、ローマはより美しくなり、訪問者を感動させる見事な神殿やその他の建築モニュメントができました。彼はまた、芸術、特に詩のパトロンでもありました。

アウグストゥスの人格崇拝は、徳と社会秩序というローマの保守的な伝統的価値観に基づいており、そのプロパガンダは必ずしも正確ではなかったが、ローマ市民に希望を与え、精神的な市民としての誇りを植え付けたと言える。

ローマの民主主義はパトリキウス（貴族）階級に支配されていたが、共和制の時代になって、平民（平民）との間でより平等な権力共有が行われるようになった。

しかし、ローマが民主主義の方向に進んでいるように見えても、政治的な権力を持つのは市民（パトリシアンとプレベイアン）だけであり、女性は財産とみなされ、紀元前28年にはイタリアの人口の3分の1を占めていた奴隷は発言権を持たなかったことに留意する必要がある。

皇帝が専制君主となったことで、ローマの主要な政治的緊張関係であった貴族対平民の「秩序闘争」は一変し、貴族元老院は無用の長物となり、3世紀末のディオクレティアヌス帝の改革で実現された。

さらに、直接民主制の原理で運営されていたローマの立法府である平民議会の権限も共和国の死とともに消滅し、アウグストゥスの治世はローマの民主主義の名残をほぼすべて消滅させるものとなってしまった。

フランス南東部、ヴィエンヌにあるアウグストゥス神殿。

つまり、アウグストゥスはローマに繁栄と壮大さと誇りをもたらしたが、王国に始まり、共和制の時代に発展した750年にわたる民主主義の実験を事実上停止させた。重要なことは、考古学的証拠から、帝国の富と贅沢はローマの一般住民が経験したものではなく、貧困と病気に大いに苦しんでいたことがわかることである。

ローマの民主主義は決して完璧ではなく、普遍的とは言いがたいが、少なくとも市民にある程度の権力を与え、民主主義の理想を推進した。また、ジュリアス・シーザーが数百年にわたる独裁専制政治を始めたが、独裁政治を帝国制度として確立させたのはアウグスツであった。

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