1460. Енглеска је на ивици превирања. Упркос најбољим напорима Хенрија ВИ да избегне будуће крвопролиће после Прве битке код Сент Албанса и да помири зараћене племиће, грађански неред се повећао.

До јесени је једна фигура могла да толерише застој више није . Присиљен у политички ћошак, Ричард, војвода од Јорка, веровао је да је једино решење за тренутну кризу да коначно пређе свој Рубикон и изнесе своје, боље, право на престо Енглеске.

И тако је у јесен 1460. Ричард ујахао у парламент, ставио руку на трон Хенрија ВИ и изјавио да полаже право на престо за кућу Јорк.

Ричард, и сам унук великог краља ратника Едварда ИИИ, веровао је да је то његова једина опција да ублажи тренутну политичку застој.

Покретање грађанског рата

Али то се показало немудрим потезом. Полагање права на трон био је драстичан корак и то је шокирало чак и Јоркове присталице из неколико разлога.

Први је био „неконвенционалан“ пут који је Јорк одабрао да направи ову проглас. Јоркове присталице су га већ упозориле да још не може да полаже ово право на краљевску власт – у њиховим очима Ричард је прво морао да преузме јасну контролу над Хенријевом владом.

Други шок је био тако директан напад на самог Хенрија ВИ. . То је било време када је Црква доминирала секуларним животом: када су људи сматрали акраљ да буде Божји помазаник – изабран да влада од Бога. Пркосити краљу пркосило је Божјем именовању.

Ову дилему је само повећала чињеница да је Хенријев отац и претходник био Хенри В. Спуштање сина овог веома вољеног легендарног војсковође није било популарно. Јорк није могао једноставно да се нада да ће свргнути краља са тако јаким верским и секуларним везама.

Хенри ВИ је такође имао времена на својој страни. Ричард је имао боље право на трон, али до 1460. Ланкастерска владавина је била уграђена у енглеско друштво. Од када је Хенри Болингбрук приморао Ричарда ИИ да абдицира 1399. године, ланкастерски монарх је владао земљом. Промена династије која је владала неколико (средњовековних) генерација била је далеко од популарности.

Јорков покушај да преузме трон Енглеске шокирао је подједнако и пријатеље и непријатеље. У парламентарном решењу које је уследило – Акту о споразуму – постигнут је договор. Хенри ВИ ће остати као краљ, али Ричард и његови наследници су именовани за Хенријеве наследнике.

Династија Ланкастер је, заиста, потиснута низ линију наследства; јоркисти су се вратили у краљевску слику.

Споразум је поларизирао Енглеску као никада раније. Бесна што је видела свог сина искљученог из наследства, краљица Маргарета Анжујска почела је да регрутује трупе. То је био окидач за грађански рат.

Ричард од Јорка, полагао право на престо Енглеске, 7. октобра 1460. Слика снимак1896. Тачан датум непознат.

Невоље у Јоркширу

Два месеца касније Ричард је кренуо на север. Грађански немири су избили на његовим имањима у Јоркширу и наследник Хенрија ВИ је кренуо са малом војском да угуши ове немире.

Након напорног путовања 21. децембра 1460. Ричард и његова војска стигли су до замка Сандал, снажног јоркистичког бастиона у близини Вејкфилд.

Тамо су остали више од недељу дана, проводећи Божић у упоришту. Али док су се Ричард и његови људи одмарали унутар замка, примећена је велика непријатељска сила која се приближавала.

Била је то војска Ланкастера одана краљици Хенрија ВИ, Маргарети Анжујској. Из Ланкастарског упоришта, замка Понтефракт, ове снаге су марширале да би изненадиле Ричарда и његову војску док су се опорављали иза зидина замка Сандал.

Ланкастерци су у потрази за крвљу

У потрази за осветом команданти су доминирали највишим слојем ланкастарске војске. Два истакнута генерала изгубила су очеве у Првој бици код Сент Албанса и сада су тражили освету Ричарду и његовој породици.

Прво је био Хенри Бофорт, командант Ланкастерске војске и син Јорковог палог највећег непријатеља Едмунда Беауфорт, војвода од Сомерсета.

Други је био Џон Клифорд, један од Хенријевих старијих подређених. Као и његов главнокомандујући, Џонов отац је такође погинуо током Прве битке код Сент Албанса.

Упркос томе што је био бројчано надмашанРичард је одлучио да се бори. Зашто је одлучио да остави сигурност Сандалове одбране са бројчано надмоћном снагом да би водио жестоку битку, остаје мистерија.

Поменуто је неколико теорија: погрешна процена, премало одредби да би издржале опсаду или неки елемент Ланкастерове преваре су сви кандидати за објашњење. Истина, међутим, остаје нејасна. Оно што знамо је да је Јорк окупио своје људе и кренуо у битку на Вејкфилд Грину, испод упоришта.

Остаци моте замка Сандал. (Кредит: Абцдеф123456 / ЦЦ).

Битка код Вејкфилда: 30. децембар 1460.

Борба није дуго трајала. Чим се Јоркова војска спустила на равницу, Ланкастерске снаге су се приближиле са свих страна. Хроничар Едвард Хол описао је Ричарда и његове људе како постају заробљени – „као риба у мрежи“.

Брзо опкољена Ричардова војска је уништена. Сам војвода је погинуо током борби: рањен и без коња пре него што су му непријатељи задали смртни ударац.

Он није био једина истакнута личност која је дочекала свој крај. Умро је и гроф од Рутланда, Ричардов 17-годишњи син. Док је покушавао да побегне преко Вејкфилдског моста, млади племић је био сустигнут, заробљен и убијен – вероватно од стране Џона Клифорда у знак освете за очеву смрт у Сент Албансу 5 година раније.

Гроф од Солсберија био је још један истакнути јоркиста жртва Вејкфилда.Као и Рутланд, био је заробљен након главне битке. Иако су ланкастарски племићи можда били спремни да дозволе Солсберију да се откупи због његовог значајног богатства, извучен је из замка Понтефракт и одрубљен од стране локалних пучана – којима је био оштар господар.

После тога

Маргарета Анжујска је била одлучна да пошаље снажну поруку Јоркистима након победе Ланкастерца код Вејкфилда. Краљица је наредила да се главе Јорка, Рутланда и Солсберија набију на шиљке и изложе изнад Миклегате Бара, западне капије кроз зидине града Јорка.

Ричардова глава је имала папирну круну као знак подсмеха, и знак који је говорио:

Нека Јорк гледа на град Јорк.

Ричард, војвода од Јорка, био је мртав. Али Ланкастерске прославе би се показале краткотрајним. Јорково наслеђе је живело.

Следеће године Ричардов син и наследник Едвард ће однети одлучујућу победу у бици код Мортимеровог крста. Марширајући до Лондона, крунисан је за краља Едварда ИВ, а касније је извојевао своју најпознатију победу: крваву битку код Тоутона.

Ричард је можда умро а да није положио руке на краљевску власт, али је утро пут да његов син испуни овај циљ и обезбеди енглески трон за кућу Јорка.