1460. Engeland is op die randjie van onstuimigheid. Ten spyte van Henry VI se beste pogings om toekomstige bloedvergieting na die Eerste Slag van St Albans te vermy en om strydende edeles te versoen, het burgerlike wanorde toegeneem.

Teen die herfs kon een figuur die stasis nie meer verdra nie. . Richard, Hertog van York, wat in 'n politieke hoek gedwing is, het geglo dat die enigste oplossing vir die huidige krisis is dat hy uiteindelik sy Rubicon oorsteek en sy eie, beter, aanspraak maak op die Troon van Engeland.

En so het Richard in die herfs van 1460 die parlement binnegery, sy hand op Hendrik VI se troon gesit en verklaar dat hy die troon vir die Huis van York opeis.

Richard, self 'n kleinseun van die groot vegterkoning Edward III, het geglo dat dit sy enigste opsie was om die huidige politieke stasis te verlig.

Ontwikkeling van burgeroorlog

Maar dit was 'n onverstandige stap. Om die troon op te eis was 'n drastiese stap en dit het selfs York se eie ondersteuners om verskeie redes geskok.

Die eerste was die 'onkonvensionele' roete wat York gekies het om hierdie proklamasie te maak. York se ondersteuners het hom reeds gewaarsku dat hy nog nie hierdie aanspraak op die koningskap kan maak nie – in hul oë moes Richard eers duidelike beheer oor Henry se regering aanvaar.

Die tweede skok was so 'n direkte aanval op Henry VI self. . Dit was 'n tyd toe die Kerk die sekulêre lewe oorheers het: toe mense oorweeg het om 'nkoning om God se gesalfde te wees – gekies om deur God te regeer. Om 'n koning te trotseer was om God se aanstelling te trotseer.

Hierdie dilemma is net vergroot deur die feit dat Henry se pa en voorganger Henry V was. Die afsetting van hierdie baie geliefde legendariese krygsheer se seun was ver van gewild. York kon nie net hoop om 'n koning met sulke sterk godsdienstige en sekulêre bande omver te werp nie.

Henry VI het ook tyd aan sy kant gehad. Richard het wel 'n beter aanspraak op die troon gehad, maar teen 1460 was Lancastriese heerskappy ingebed in die Engelse samelewing. Sedert Henry Bolingbroke Richard II gedwing het om in 1399 te abdikeer, het 'n Lancastriese monarg die land regeer. Die verandering van 'n dinastie wat vir verskeie (middeleeuse) generasies regeer het, was ver van gewild.

York se poging om die troon van Engeland op te eis het vriend en vyand gelyk geskok. In die Parlementêre skikking wat gevolg het – die Wet van Ooreenstemming – is 'n ooreenkoms bereik. Hendrik VI sou as koning aanbly, maar Richard en sy erfgename is aangewys as Henry se opvolgers.

Die Lancastriese dinastie is goed en waarlik in die opvolgingslyn afgedruk; die Yorkiste was terug in die koninklike prentjie.

Die ooreenkoms het Engeland gepolariseer soos nog nooit tevore nie. Woedend om te sien hoe haar seun uit die opvolging uitgesny is, het koningin Margaret van Anjou troepe begin werf. Dit was die sneller vir burgeroorlog.

Richard van York, wat die troon van Engeland aanspraak maak, 7 Oktober 1460. Beeldskoot1896. Presiese datum onbekend.

Moeilikheid in Yorkshire

Twee maande later is Richard noordwaarts. Burgerlike onluste het op sy Yorkshire-landgoedere uitgebreek en Henry VI se erfgenaam het met 'n klein mag opgeruk om hierdie onrus te stuit.

Ná 'n moeisame reis op 21 Desember 1460 bereik Richard en sy leër Sandal Castle, 'n sterk Yorkistiese bastion naby Wakefield.

Daar het hulle vir meer as 'n week gebly en Kersfees in die vesting deurgebring. Maar terwyl Richard en sy manne binne die Kasteel gerus het, is 'n groot naderende vyandelike mag opgemerk.

Dit was 'n Lancastriese leër lojaal aan Hendrik VI se koningin, Margaret van Anjou. Van die Lancastriese vesting, Pontefract Castle, het hierdie mag opgeruk om Richard en sy leër onverwags te vang terwyl hulle agter die mure van Sandal Castle herstel het.

Die Lancastrians soek bloed

Wraaksoekend bevelvoerders het die boonste vlak van die Lancastriese leër oorheers. Twee prominente generaals het vaders verloor tydens die Eerste Slag van St Albans en het nou wraak gesoek teen Richard en sy gesin.

Eers was daar Henry Beaufort, bevelvoerder van die Lancastriese leër en die seun van York se gevalle aartsvyand Edmund Beaufort, Hertog van Somerset.

Tweede was daar John Clifford, een van Henry se senior ondergeskiktes. Soos sy opperbevelvoerder, het John se pa ook tydens die Eerste Slag van St Albans omgekom.

Ten spyte daarvan dat hy in die minderheid was.Richard het besluit om te veg. Waarom hy besluit het om die veiligheid van Sandal se verdediging met 'n oormag te verlaat om 'n gevegte te veg, bly 'n raaisel.

Verskeie teorieë is voorgehou: verkeerde berekening, te min voorsienings om 'n beleg te weerstaan ​​of een of ander element van Lancastriese misleiding is almal kandidate vir die verduideliking. Die waarheid bly egter onduidelik. Wat ons wel weet, is dat York sy manne bymekaargemaak het en uitgetrek het vir die geveg op Wakefield Green, onder die vesting.

Die oorblyfsels van die motte van Sandal Castle. (Krediet: Abcdef123456 / CC).

Die Slag van Wakefield: 30 Desember 1460

Die geveg het nie lank geduur nie. Sodra York se leër op die vlakte afsak, ​​het die Lancastriese magte van alle kante toegesluit. Kroniekskrywer Edward Hall het beskryf hoe Richard en sy manne vasgevang raak - 'soos 'n vis in 'n net'.

Vinnig omsingel Richard se leër is tot niet gemaak. Die hertog self is tydens die gevegte gedood: gewond en losgelaat voordat sy vyande hom die doodskoot toegedien het.

Hy was nie die enigste prominente figuur wat aan sy einde gekom het nie. Die graaf van Rutland, Richard se 17-jarige seun, is ook dood. Terwyl hy oor Wakefield Bridge probeer ontsnap het, is die jong edelman ingehaal, gevang en vermoor – waarskynlik deur John Clifford in wraak vir sy pa se dood by St Albans 5 jaar vroeër.

Die graaf van Salisbury was nog 'n prominente Yorkis. ongevalle van Wakefield.Soos Rutland is hy na die hoofgeveg gevange geneem. Alhoewel die Lancastriese edeles moontlik bereid was om Salisbury toe te laat om homself los te koop as gevolg van sy aansienlike rykdom, is hy uit die Pontefract-kasteel gesleep en deur plaaslike gewone mense onthoof - vir wie hy 'n harde opperheer was.

Nasleep

Margaret van Anjou was vasbeslote om 'n sterk boodskap aan die Yorkiste te stuur na die Lancastriese oorwinning by Wakefield. Die Koningin het beveel dat die hoofde van York, Rutland en Salisbury op spykers vasgespel word en oor Micklegate Bar, die westelike poort deur die stadsmure van York, vertoon word.

Richard se kop het 'n papierkroon gehad as 'n teken van bespotting, en 'n bord wat gesê het:

Laat York die dorp York uitkyk.

Richard, Hertog van York, was dood. Maar Lancastriese vieringe sou van korte duur wees. York se nalatenskap het voortgeleef.

Die volgende jaar sou Richard se seun en opvolger Edward 'n beslissende oorwinning by die Slag van Mortimer's Cross wen. Op pad na Londen, is hy as koning Edward IV gekroon, wat later sy beroemdste oorwinning behaal het: die bloedige Slag van Towton.

Richard het dalk gesterf sonder om hande op die koningskap te lê, maar hy het die weg gebaan. vir sy seun om hierdie doel te bereik en die Engelse Troon vir die Huis van York te verseker.