1460年，英格兰处于动荡的边缘。 尽管亨利六世在第一次圣奥尔本斯之战后竭力避免未来的流血事件，并调和交战的贵族，但内乱加剧。

到了秋天，一个数字可以容忍 停滞期 约克公爵理查德被迫陷入政治困境，他认为解决当前危机的唯一办法是他最终越过他的卢比肯河，提出他自己的、更好的、对英格兰王位的要求。

于是在1460年秋天，理查德骑马进入议会，把他的手放在亨利六世的宝座上，并表示他要为约克家族争取王位。

理查德本人是伟大的战国国王爱德华三世的孙子，他认为这是他缓解当前政治的唯一选择。 停滞不前。

诱发内战

但事实证明这是一个不明智的举动。 声称拥有王位是一个激烈的步骤，这甚至使约克自己的支持者感到震惊，原因有几个。

首先是约克选择的 "非常规 "路线，约克的支持者已经警告过他，他还不能提出这个王位要求--在他们看来，理查德首先需要明确控制亨利的政府。

第二个冲击是对亨利六世本人的直接攻击。 这是一个教会主宰世俗生活的时代：人们认为国王是上帝的受膏者--由上帝选定的统治者。 蔑视国王就是蔑视上帝的任命。

由于亨利的父亲和前任是亨利五世，这种两难境地就更加明显了。 约克不可能简单地希望推翻一个与宗教和世俗联系如此紧密的国王。

亨利六世也有时间上的优势。 理查德确实对王位有更好的要求，但到1460年，兰开斯特王朝的统治已经深入英国社会。 自从亨利-博林布鲁克在1399年迫使理查德二世退位后，兰开斯特王朝的君主就一直统治着这个国家。 改变一个已经统治了几代人（中世纪）的王朝远不是那么受欢迎。

约克要求获得英格兰王位的企图让朋友和敌人都感到震惊。 在随后的议会解决中--《协议书》--达成了一项协议。 亨利六世将继续担任国王，但理查德和他的继承人被指定为亨利的继承人。

兰开斯特王朝被推到了真正的继承线下；约克党人重新回到了王室的视野中。

该协议使英国出现了前所未有的两极分化。 安茹的玛格丽特女王看到自己的儿子被排除在继承权之外，非常愤怒，开始招募军队。 这是内战的导火索。

约克的理查德，1460年10月7日要求获得英格兰王位。 图片拍摄于1896年。 确切日期不详。

约克郡的麻烦

两个月后，理查德向北进发。 他的约克郡庄园发生了内乱，亨利六世的继承人带着一支小部队进军，以平息这场动乱。

1460年12月21日，经过艰苦的旅程，理查德和他的军队到达了桑德尔城堡，这是约克派在韦克菲尔德附近的一个坚固的堡垒。

他们在那里呆了一个多星期，在据点内度过了圣诞节。 但当理查德和他的手下在城堡内休息时，发现了一支庞大的敌军正在靠近。

这是一支忠于亨利六世的女王安茹的玛格丽特的兰开斯特军队。 这支部队从兰开斯特的据点庞特弗莱茨城堡出发，在理查德和他的军队在桑德尔城堡的城墙后面休整时，出其不意地抓住了他们。

寻找血液的兰开斯特人

寻求复仇的指挥官们在兰开斯特军队的最高层占据了主导地位。 两位著名的将军在第一次圣阿尔班斯战役中失去了父亲，现在寻求对理查德和他的家族进行报复。

首先是亨利-博福特，兰开斯特军队的指挥官，约克已倒下的宿敌埃德蒙-博福特的儿子，萨默塞特公爵。

第二位是约翰-克利福德（John Clifford），亨利的高级下属之一。 与他的总司令一样，约翰的父亲也在第一次圣奥尔本斯战役中丧生。

尽管寡不敌众，理查德还是决定战斗。 他为什么决定带着寡不敌众的部队离开桑德尔的安全防线去打一场激战，这仍然是一个谜。

有几种理论被吹捧：计算错误、物资太少无法抵御围攻或兰开斯特人的某些欺骗因素都是解释的候选者。 然而，真相仍然不清楚。 我们所知道的是，约克聚集了他的手下，在据点下面的威克菲尔德绿地上出击作战。

桑德尔城堡的堡垒遗迹。 (来源: Abcdef123456 / CC)。

韦克菲尔德之战：1460年12月30日

战斗并没有持续很久。 约克的军队刚一进入平原，兰开斯特的军队就从四面八方围了上来。 编年史学家爱德华-霍尔描述说，理查德和他的手下被困住了--"像网中的鱼"。

很快，理查德的军队就被包围了。 公爵本人也在战斗中被杀：在他的敌人给他致命一击之前，他就受伤了，没有骑马。

他并不是唯一一个死于非命的重要人物。 理查德17岁的儿子拉特兰伯爵也死了。 当他试图从韦克菲尔德桥逃跑时，这位年轻的贵族被追上了，被抓住并被杀死--可能是约翰-克利福德为了报复他父亲5年前在圣阿尔班斯的死亡而杀的。

索尔兹伯里伯爵是威克菲尔德战役中另一个著名的约克派伤亡者。 与拉特兰一样，他也是在主战役结束后被俘的。 尽管兰开斯特贵族们可能因为索尔兹伯里的大量财富而准备让他赎身，但他还是被拖出了庞特弗里特城堡，被当地平民斩首--对他们来说，他一直是个苛刻的霸主。

后果

安茹的玛格丽特在兰开斯特人在韦克菲尔德取得胜利后，决心向约克人发出强烈的信息。 女王下令将约克、拉特兰和索尔兹伯里的头颅钉在钉子上，并在约克城墙的西门米克尔盖特酒吧上展示。

理查德的头上有一个纸冠作为嘲笑的标志，还有一个标志，上面写着。

让约克俯瞰约克镇。

约克公爵理查德死了。 但兰开斯特家族的庆祝活动被证明是短暂的。 约克的遗产继续存在。

第二年，理查德的儿子和继任者爱德华在莫蒂默十字战役中取得了决定性的胜利。 他向伦敦进军，被加冕为爱德华四世国王，后来又赢得了他最著名的胜利：血腥的汤顿之战。

理查德可能在死前没有染指王位，但他为他的儿子实现这一目标和确保约克家族的英国王位铺平了道路。