1460. Engleska je na rubu previranja. Unatoč svim naporima Henrika VI. da izbjegne buduće krvoproliće nakon prve bitke kod St Albansa i da pomiri zaraćene plemiće, građanski nemiri su se povećali.

Do jeseni jedna osoba više nije mogla tolerirati zastoj . Prisiljen u politički kut, Richard, vojvoda od Yorka, vjerovao je da je jedino rješenje za trenutnu krizu da konačno prijeđe svoj Rubikon i iznese svoj vlastiti, bolji, zahtjev za prijestolje Engleske.

I tako je u jesen 1460. Richard ujahao u parlament, stavio ruku na prijestolje Henrika VI. i izjavio da polaže pravo na prijestolje za kuću York.

Richard, i sam unuk velikog ratničkog kralja Edwarda III. vjerovao je da mu je to jedina opcija za ublažavanje trenutnog političkog zastoja.

Pokretanje građanskog rata

Ali to se pokazalo nerazboritim potezom. Polaganje prava na prijestolje bio je drastičan korak i to je šokiralo čak i Yorkove vlastite pristaše iz nekoliko razloga.

Prvi je bio 'nekonvencionalan' put koji je York odabrao za ovu objavu. Yorkove pristaše već su ga upozorile da još ne može polagati ovo pravo na kraljevstvo – u njihovim očima Richard je prvo trebao preuzeti jasnu kontrolu nad Henrikovom vladom.

Drugi šok bio je tako izravan napad na samog Henrika VI. . Bilo je to vrijeme kada je Crkva dominirala svjetovnim životom: kada su ljudi smatrali akralj biti Božji pomazanik - izabran da vlada od Boga. Prkositi kralju značilo je prkositi Božjem imenovanju.

Ovu je dilemu samo povećala činjenica da je Henrikov otac i prethodnik bio Henrik V. Svrgavanje ovog omiljenog sina legendarnog vojskovođe bilo je daleko od popularnog. York se nije mogao jednostavno nadati da će svrgnuti kralja s tako jakim vjerskim i svjetovnim vezama.

Henry VI je također imao vremena na svojoj strani. Rikard je imao više prava na prijestolje, ali je do 1460. vladavina Lancastera bila ugrađena u englesko društvo. Otkako je Henry Bolingbroke 1399. prisilio Rikarda II. da abdicira, zemljom je vladao monarh iz Lancastra. Promjena dinastije koja je vladala nekoliko (srednjovjekovnih) generacija bila je daleko od popularne.

Yorkov pokušaj da zatraži prijestolje Engleske šokirao je i prijatelje i neprijatelje. U parlamentarnoj nagodbi koja je uslijedila – Act of Accord – postignut je dogovor. Henrik VI će ostati kralj, ali Rikard i njegovi nasljednici imenovani su Henrikovim nasljednicima.

Dinastija Lancastrian je gurnuta, dobro i uistinu, niz liniju nasljeđivanja; Yorkisti su se vratili u kraljevsku sliku.

Sporazum je polarizirao Englesku kao nikada prije. Bijesna što je vidjela da joj je sin izbačen iz nasljedstva, kraljica Margareta Anžuvinska počela je regrutirati trupe. Bio je to okidač za građanski rat.

Richard od Yorka, preuzima prijestolje Engleske, 7. listopada 1460. Slika snimka1896. Točan datum nepoznat.

Nevolje u Yorkshireu

Dva mjeseca kasnije Richard je krenuo na sjever. Na njegovim posjedima u Yorkshireu izbili su građanski nemiri i nasljednik Henrika VI. krenuo je s malim snagama kako bi ugušio nemire.

Nakon mukotrpnog putovanja 21. prosinca 1460. Richard i njegova vojska stigli su do dvorca Sandal, snažnog jorkističkog bastiona u blizini Wakefield.

Tamo su ostali više od tjedan dana, provodeći Božić unutar utvrde. Ali dok su se Richard i njegovi ljudi odmarali u dvorcu, uočena je velika neprijateljska sila koja se približavala.

Bila je to lancastrska vojska odana kraljici Henrika VI., Margareti od Anjoua. Iz uporišta Lancastriana, dvorca Pontefract, ova je sila krenula kako bi iznenadila Richarda i njegovu vojsku dok su se oporavljali iza zidina dvorca Sandal.

Lancastrianci traže krv

Tražeći osvetu zapovjednici su dominirali najvišim slojem lancastrske vojske. Dva istaknuta generala izgubila su očeve u Prvoj bitci kod St Albansa i sada su se željela osvetiti Richardu i njegovoj obitelji.

Prvi je tu bio Henry Beaufort, zapovjednik lancastrske vojske i sin Yorkova palog najvećeg neprijatelja Edmunda Beaufort, vojvoda od Somerseta.

Drugi je bio John Clifford, jedan od Henryjevih starijih podređenih. Kao i njegov vrhovni zapovjednik, Johnov je otac također poginuo tijekom prve bitke kod St Albansa.

Unatoč tome što je bio brojčano nadjačanRichard se odlučio boriti. Zašto je odlučio napustiti sigurnost Sandalove obrane s brojčano nadmoćnom silom kako bi vodio žestoku bitku, ostaje misterij.

Razmatrano je nekoliko teorija: pogrešna procjena, premalo zaliha da izdrže opsadu ili neki element Lancastrijeve prijevare svi su kandidati za objašnjenje. Istina, međutim, ostaje nejasna. Ono što znamo jest da je York okupio svoje ljude i krenuo u bitku na Wakefield Greenu, ispod utvrde.

Ostaci motte dvorca Sandal. (Zasluge: Abcdef123456 / CC).

Bitka kod Wakefielda: 30. prosinca 1460.

Borba nije dugo trajala. Čim se Yorkova vojska spustila u ravnicu, Lancastrianske snage zatvorile su se sa svih strana. Kroničar Edward Hall opisao je kako su Richard i njegovi ljudi ostali zarobljeni - 'poput ribe u mreži'.

Brzo opkoljena Richardova vojska bila je uništena. Sam vojvoda je ubijen tijekom borbe: ranjen i bez konja prije nego što su mu neprijatelji zadali smrtni udarac.

On nije bio jedina istaknuta osoba koja je završila. Grof od Rutlanda, Richardov 17-godišnji sin, također je umro. Dok je pokušavao pobjeći preko mosta Wakefield, mladog plemića sustigli su, zarobili i ubili – vjerojatno John Clifford iz osvete za očevu smrt u St Albansu 5 godina ranije.

Grof od Salisburyja bio je još jedan istaknuti Yorkist žrtva Wakefielda.Kao i Rutland, zarobljen je nakon glavne bitke. Iako su plemići iz Lancastra možda bili spremni dopustiti Salisburyju da se otkupi zbog njegovog značajnog bogatstva, izvukli su ga iz dvorca Pontefract i odrubili mu glavu lokalni pučani – prema kojima je bio grub gospodar.

Posljedice

Margareta od Anjoua bila je odlučna poslati snažnu poruku jorkistima nakon pobjede Lancastriana kod Wakefielda. Kraljica je naredila da se glave Yorka, Rutlanda i Salisburyja nabodu na šiljke i izlože iznad Micklegate Bara, zapadnih vrata kroz gradske zidine Yorka.

Richardova glava imala je papirnatu krunu kao znak poruge, a znak na kojem je pisalo:

Neka York gleda na grad York.

Richard, vojvoda od Yorka, bio je mrtav. Ali lancastrianska slavlja pokazala bi se kratkog vijeka. Yorkovo nasljeđe je živjelo.

Sljedeće godine Richardov sin i nasljednik Edward odnijet će odlučujuću pobjedu u bitci kod Mortimer's Crossa. Marširajući do Londona, okrunjen je za kralja Edwarda IV., a kasnije je izvojevao svoju najslavniju pobjedu: krvavu bitku kod Towtona.

Richard je možda umro ne digavši ​​ruke na kraljevstvo, ali je utro put za svog sina da ispuni ovaj cilj i osigura englesko prijestolje za kuću York.