Svjetlucava bijela kupola Taj Mahala zaslužila mu je mjesto jednog od 7 modernih svjetskih čuda. Pa tko ju je izgradio i zašto je izgrađena?

Tuga Shah Jahana

17. lipnja 1631. Mumtaz Mahal, perzijska princeza i treća i omiljena supruga mogulskog cara, Shah Jahan, umrla je rađajući njihovo četrnaesto dijete. Mumtaz, 'odabranica palače', bila je careva odana družica od njihova vjenčanja 1612.

Obuzet tugom, Shah Jahan je odbio sudjelovati u dvorskim svečanostima i odgodio je vjenčanja dvaju svojih sinova za posjetiti privremeno počivalište svoje žene u Burhanpuru. Kako bi ublažio svoju tjeskobu, car je napravio planove za izgradnju odgovarajućeg poklona: rajskog mauzoleja.

Mumtaz Mahal, žena Šaha Jahana.

Nije se štedjelo na novcu da se ovo stvori zemaljski raj u sjevernom gradu Agri. Više od 20 000 radnika bilo je zaposleno iz Indije, Perzije, Osmanskog Carstva i Europe kako bi dovršili zadatak. Materijali su dopremljeni iz cijele Azije, dopremljeni s više od 1000 slonova.

Jedna od mnogih glasina koje obiluju ovim svjetlucavim zidovima jest da je car naredio smrt i sakaćenje arhitekata i obrtnika kako bi osigurao da takva se ljepota više ne može postići.

Konačni spomenik bilo je arhitektonsko remek-djelo od mramora, koje je dobilo ime Taj Mahal,što znači "kruna palača". Četiri gotovo identične fasade bile su nadvišene golemom kupolom u obliku luka koja se uzdizala do visine od 59 metara.

Mramor, koji oblaže strukturu od opeke, ujutro poprima ružičastu nijansu, navečer mliječno bijelu, a izgleda zlatno na mjesečini.

U većini mogulske arhitekture, crveni kamen se koristio za ukrašavanje eksterijera i vojnih zgrada, a bijeli mramor bio je rezerviran za svete prostore ili grobnice. Ovdje je cijela zgrada od čistog bijelog mramora, s pomoćnim zgradama od crvenog pješčenjaka, čime se naglašava čistoća i svetost spomenika.

Zemaljski raj

Za ukras, kaže se da je Shah Jahan gledao u Europu. Prema španjolskom izvještaju iz 17. stoljeća, zaposlio je Venecijanca Geronima Veronea i Francuza Austina de Bordeauxa. Oni su nadzirali dekoraciju mozaika i pietra dura , vrstu tehnike umetanja koja je koristila visoko uglačano kamenje za stvaranje slika.

Korišćeno je preko 60 različitih vrsta kamenja, uključujući lapis lazuli, žad, koralja, oniksa, karneola, tirkiza, kristala i ametista, i oni su spojeni u raskošne cvjetne reljefne skulpture i kur'anske stihove. Glavni kaligraf, Amanat Khan, upotrijebio je optički trik t rompe l'oeil kako bi osigurao čitanje na daljinu.

Cvjetni uzorci naglašavali su temu raja .

Unutrašnjost, osam razina iosam dvorana, aludirajući na osam razina raja, povezano je s glavnim prostorom u poprečno-aksijalnom planu, tipičnom tlocrtu za islamsku arhitekturu iz ovog razdoblja. U unutarnjoj komori nalazi se spomenik Mumtaz Mahal.

Složeno ukrašeni mramorni sarkofag podignut je na platformi i okružen osmerokutom mramornog paravana. Nakon njegove smrti, sarkofag Shah Jahana dodan je pored njegove žene, narušavajući savršenu simetriju.

Pogled sa suprotne obale rijeke Yamuna.

Ovi sarkofazi nisu ništa više nego estetski, jer muslimanska tradicija zabranjuje raskošno ukrašene grobove. Tijela su pokopana u skromnijoj kripti ispod unutarnje komore, s licima okrenutim prema Meki.

Vrtovi od 42 hektara bili su omeđeni s tri strane zidom sa zupcima, a s jedne strane rijekom Yamuna. Izvorno je bio preplavljen ružama i narcisima. Međutim, tijekom britanske vladavine u Indiji, bio je uređen tako da izgleda kao njegovani travnjaci engleskih kuća.

Mauzolej je s obje strane okružen identičnim zgradama od crvenog pješčenjaka. Jedna je bila džamija, a čini se da je druga djelovala kao arhitektonska ravnoteža.

Kenotaf Mumtaz Mahala. Izvor slike: Royroydeb / CC BY-SA 3.0.

Taj Mahal je impresivan inženjerski pothvat. Kolosalna težina kupole bila je raspoređena substrukturom manjih kupola. Jošsustav za regulaciju razine podzemne vode ispod površine osigurao je da temelji ostanu čvrsti i da zgrada ne potone.

Četiri minareta visoka 40 metara također su bila 'otporna na potres'. Izgrađeni su pod blagim kutom, na proračunatoj udaljenosti od glavne konstrukcije. Da je došlo do potresa, minareti nikada ne bi pali unutra ili se zabili u mramorne zidove spomenika.

'Crni Taj Mahal'?

Unatoč neupitnom ljepote Taj Mahala, to je koštalo Shah Jahana, koji je izgleda izgubio dodir sa stvarnošću. Kolosalni troškovi projekta prijetili su bankrotom države, a ulje na vatru dolio je kada je Shah Jahan najavio izgradnju još jednog mauzoleja od crnog mramora.

Ovo je bio korak predaleko za njegova sina, Aurangzeba, koji je preuzeo vlast a oca je držao u kućnom pritvoru do kraja života. Jahan je proveo preostalih osam godina u Crvenoj tvrđavi, gdje se mogao diviti pogledu na Taj Mahal.

Izvor slike: MADHURANTHAKAN JAGADEESAN / CC BY-SA 4.0.

The Drugi 'crni Taj Mahal' bio je predmet nagađanja. Proizlazi iz zapisa francuskog istraživača Jean-Baptistea Taverniera, koji je proveo vrijeme sa Shah Jahanom 1665., godinu dana prije njegove smrti. Tavernierov izvještaj je tvrdio da je još jedan crni spomenik planiran da se podigne s druge strane rijeke Yamuna, s mostom dopovežite ih.

Činilo se da crno kamenje pronađeno na suprotnoj obali podupire ovu teoriju, no to je poništeno kada se pokazalo da je to bijelo kamenje bez boje koje je postalo crno.

Britanci ostavljaju svoj trag

Pored pojednostavljivanja vrtova i pokušaja očuvanja, Britanci su ostavili trag na druge načine. Kada je vrhunac od čistog zlata koji je nadvisivao središnju kupolu uklonjen radi ponovne pozlate, ustanovljeno je da je bakar i da je ugravirano 'Joseph Taylor'.

Taylor, britanski dužnosnik iz 1810-ih, čini se uzeo zlato za sebe.

Još jedna glasina se pojavila u vezi s lordom Williamom Bentinckom, generalnim guvernerom Indije 1830-ih. Rečeno je da je planirao rastaviti Taj Mahal i prodati mramor na aukciji. Nema pravih dokaza za to, a glasina je možda proizašla iz njegove dobrotvorne prodaje odbačenog mramora iz utvrde Agra.

Međutim, svakako je istina da je mnogo dragog kamenja otrgnuto s zidove britanske vojske tijekom pobune Sepoya 1857.

Tadž Mahal 1890., prije nego što su Britanci sravnili vrtove.

Tijekom Drugog svjetskog rata i sukoba između Indije i Pakistana u prošlom stoljeću, indijska se vlada jako potrudila zaštititi njihovu najpoznatiju znamenitost. Dodane su skele kako bi se bijeli mramor sakrio od neprijateljapiloti, koji su mogli vidjeti samo hrpu bambusa.

Unatoč povijesti zamagljenoj i zbunjenoj glasinama, Shah Jahanovo obožavanje njegove žene još uvijek zaokuplja maštu javnosti. Više od šest milijuna ljudi posjeti godišnje, očarani ovim svjetlucavim simbolom ljubavi.

Istaknuta slika: rchitguptaaviatorflight / CC BY-SA 4.0.