Kupnjom u Louisiani Uniji su dodani dijelovi onoga što sada prepoznajemo kao modernu Ameriku. Unatoč svom nazivu, moderni teritorij države Louisiana obuhvaća samo mali dio kupnje.

U samoj Uniji vodila se značajna rasprava o kupnji Louisiane. Kupnja Louisiane uklopila se u izgradnju nove američke republike, što je tema značajne rasprave među američkim vođama.

Vrijedi zapamtiti da se Amerika razvijala diljem kontinenta Sjeverne Amerike u naletima i počecima. U kasnim 1700-ima još uvijek je postojala jaka francuska i španjolska prisutnost na Floridi i Louisiani.

Britanci su još uvijek bili prijetnja u utvrdama na sjeveru i u Kanadi, a Kraljevska mornarica nije priznavala američke mornare kao Amerikanci, stavljajući ih u službu Britanskog Carstva. Britanija je izbacila Ameriku iz imperijalnog trgovačkog sustava, a američke su financije zbog toga trpjele.

Kupnja u Louisiani, 1803., udvostručenje veličine Sjedinjenih Država. Zasluge: Commons.

Amerika je ostala slaba i izložena europskom utjecaju. Rijeka Ohio vodila je do rijeke Mississippi, čije su ušće kontrolirali Francuzi i Španjolci na jugu.

Postoji argument da bi Amerika, da su Francuzi zadržali Louisianu, bila prisiljena razviti mnogo jaču vladu podići poreze iosigurala svoje granice, i posljedično bi morala pooštriti kontrolu nad državnom neovisnošću.

Verzija federalizirane Amerike kakvu poznajemo danas, gdje države mogu slobodno djelovati federalno u mnogim područjima, ne bi postojala .

Jeffersonova vizija

Čuvena vizija Thomasa Jeffersona za Sjedinjene Države bila je da bi one trebale biti “Carstvo slobode”, unatoč prividnoj kontradikciji u izrazima.

Jeffersonova vizija potreban teritorij. Kako je zemlju postupno naseljavalo nekoliko američkih migranata, mnogi su Amerikanci, uključujući Jeffersona, pretpostavljali da će teritorij biti stečen "dio po komad."

Rizik da ga druga sila preuzme od oslabljene Španjolske napravio potrebno je temeljito preispitivanje ove politike.

Jefferson je vjerovao da mali farmeri, koji posjeduju zemlju koju obrađuju, predstavljaju idealan oblik društva. Vidio je tvornice kao mjesta iz noćne more, gdje su ljudi izgubili svoje slobode i gdje je stvorena tiranija.

Vjerovao je da su ta mjesta zarobila siromašnije ljude unutar orbite proizvodnje i da im nije omogućen put do neovisnosti.

Najamni rad je za Jeffersona bio anatema, a tvorničke gradove Manchester i Birmingham u Engleskoj vidio je kao zlokobne primjere onoga što bi moglo čekati Ameriku.

Ogromno širenje teritorija SAD-a omogućilo bi Jeffersonovu viziju društvo malih poljoprivrednika docvjetati.

Međutim, postojao je značajan niz zabrinutosti koje su uzrokovale probleme Jeffersonu. Jefferson nije odobravao ideju o kupnji Louisiane od Francuske, jer je to impliciralo da Francuzi imaju pravo na teritorij na prvom mjestu.

Također je bio zabrinut oko toga ima li kao predsjednik ovlasti kupiti teritorij , budući da je predstavljao proširenje ustavne ovlasti na izvršnu granu vlasti SAD-a. Međutim, prepoznao je da Francuska predstavlja veću prijetnju američkom suverenitetu i bio je spreman ući u rat kako bi spriječio snažnu francusku prisutnost u regiji.

Još jedna zabrinutost bila je da će širenje američkog teritorija zahtijevati oblik autokratske vlade kako bi je održali na okupu, što je mnogim senatorima bilo anatema. David Ramsey je napisao: “...da će se ovo golemo stanovništvo podijeliti u zasebne neovisne vlade; ili se samo može održati na okupu pomoću jake ruke monarhije, ili despotizma, do uništenja izbornih načela, koja prožimaju naš sadašnji ustav.”

Kupnja

Usprkos tome, James Monroe i Robert R. Livingston su poslani da pregovaraju o kupnji New Orleansa u siječnju 1803. Dobili su upute da kupe New Orleans i njegovu okolicu, a nisu predvidjeli golemi teritorij koji će kasnije steći.

Kupnja Louisiane potaknuta Haićanskom revolucijom,koju je vodio Toussaint L’Ouverture. Haićanska revolucija započela je 1791. kao pobuna robova i vidjela je kako su Francuzi neprestano pokušavali ponovno uspostaviti svoju kontrolu nad kolonijom, prije nego što su konačno priznali njezinu neovisnost 1804.

Napad i zauzimanje Crête- à-Pierrot. Zasluge: Izvorna ilustracija Augustea Raffeta, gravura Héberta / Commons.

Bez Haitija, Napoleon je smatrao da Francusko carstvo Novog svijeta nema podršku, a bez prihoda od karipske šećerne kolonije, Louisiana mu nije bila važna.

Njegov ministar vanjskih poslova Charles-Maurice de Talleyrand protivio se ideji prodaje teritorija, ali je Napoleon nastavio i naredio Françoisu Barbé-Marboisu, francuskom ministru financija, da ponudi cijeli teritorij za 15 milijuna dolara.

Američko izaslanstvo bilo je spremno platiti do 10 milijuna dolara za New Orleans, ali je bilo zaprepašteno kada je ogromno područje ponuđeno za 15 milijuna dolara.

Teritorij kupnje Louisiane postavljen je preko moderna karta. Zasluge: Natural Earth i Portland State University / Commons.

Livingston nije mislio da će Amerikanci kod kuće odbiti ponudu, i videći da bi se Francuzi mogli predomisliti u bilo kojem trenutku, što bi dovelo do gubitka New Orleans, kupio je teritorij.

Kupnja Louisiane bila je daleko najveći teritorijalni dobitak u povijesti SAD-a i bio je jedan od Jeffersonovihnajveći doprinos novonastaloj Uniji. Protežući se od rijeke Mississippi do Stjenovitih planina, kupnja je udvostručila veličinu Sjedinjenih Država.

Sam teritorij bio je ogroman, protezao se od Meksičkog zaljeva na jugu do Rupertove zemlje na sjeveru, i od rijeke Mississippi na istoku do Stjenovitih planina na zapadu, a Francuzi su ga prodali Amerikancima po cijeni manjoj od 3 centa po jutru.