A compra de Luisiana supuxo a incorporación de franxas do que agora recoñecemos como América moderna á Unión. A pesar do seu nome, o territorio moderno do estado de Luisiana abarca só unha pequena parte da compra.

Houbo un debate significativo sobre a Compra de Luisiana na propia Unión. A compra de Luisiana encaixouse na construción dunha nova república americana, tema de importante debate entre os líderes estadounidenses.

Pase a pena lembrar que América desenvolveuse por todo o continente norteamericano a golpes. A finais do 1700, aínda había unha forte presenza francesa e española en Florida e Luisiana.

Os británicos aínda eran unha ameaza nos fortes do norte e en Canadá, e a Royal Navy non recoñecería aos mariñeiros estadounidenses como americanos, impresionándoos ao servizo do Imperio Británico. Gran Bretaña retirara a América do sistema comercial imperial e as finanzas estadounidenses estaban a sufrir como resultado.

Louisiana Purchase, 1803, duplicando o tamaño dos Estados Unidos. Crédito: Commons.

América permaneceu débil e exposta á influencia europea. O río Ohio conducía ao río Mississippi, cuxa desembocadura estaba controlada polos franceses e os españois no sur.

Hai un argumento de que se os franceses mantivesen Luisiana, Estados Unidos se vería obrigado a desenvolver un goberno moito máis forte. para subir impostos easegurar as súas fronteiras e, en consecuencia, tería que reforzar o control sobre a independencia do estado.

A versión da América federalizada que coñecemos hoxe, onde os estados poden actuar libremente de acción federal en moitas áreas, non existiría. .

A visión de Jefferson

A famosa visión de Thomas Jefferson para os Estados Unidos era que debería ser un “imperio da liberdade”, a pesar da aparente contradición nos termos.

A visión de Jefferson. territorio requerido. A medida que as terras foron colonizadas gradualmente por uns poucos inmigrantes estadounidenses, moitos estadounidenses, incluído Jefferson, asumiron que o territorio se adquiriría "anza a peza".

O risco de que outro poder o tomase dunha España debilitada fixo necesario unha profunda reconsideración desta política.

Jefferson cría que os pequenos agricultores, que posuían a terra que traballaban, constituían unha forma ideal de sociedade. Vía as fábricas como lugares de pesadelo, onde a xente perdía as súas liberdades e onde se construía a tiranía.

Cría que estes lugares atrapaban á xente máis pobre dentro da órbita da manufactura e non daban camiño á independencia.

O traballo asalariado era un anatema para Jefferson, e vía as cidades fabriles de Manchester e Birmingham en Inglaterra como exemplos nefastos do que podería esperar a América.

A expansión masiva do territorio estadounidense permitiría a visión jeffersoniana de unha sociedade de pequenos agricultores paraflorece.

Con todo, houbo un conxunto significativo de preocupacións que causaron problemas a Jefferson. Jefferson desaprobou a idea de comprar Luisiana a Francia, xa que iso implicaba que os franceses tiñan dereito ao territorio en primeiro lugar.

Tamén lle preocupaba se tiña a autoridade como presidente para comprar o territorio. , xa que representaba unha extensión do poder constitucional á rama executiva do goberno dos Estados Unidos. Porén, recoñeceu que Francia representaba unha maior ameaza para a soberanía estadounidense e estaba preparado para ir á guerra para evitar unha forte presenza francesa na rexión.

Outra preocupación perduraba de que a expansión do territorio americano requiriría unha forma de goberno autocrático para mantelo unido, o que foi un anatema para moitos senadores. David Ramsey escribiu: “...que esta inmensa poboación dividirase en gobernos independentes separados; ou só poden manterse unidos polo poderoso brazo da monarquía, ou o despotismo, para a destrución dos principios electivos, que impregnan a nosa actual constitución".

A compra

Non obstante, James Monroe e Robert R. Livingston foi enviado para negociar a compra de Nova Orleans en xaneiro de 1803. Encargáronlles que comprasen Nova Orleans e os seus arredores, e non anticiparon o vasto territorio que adquirirían máis tarde.

A compra de Luisiana. foi impulsada pola Revolución haitiana,dirixida por Toussaint L'Ouverture. A Revolución haitiana comezou en 1791 como unha rebelión de escravos e viu como os franceses tentaban continuamente reafirmar o seu control sobre a colonia, antes de conceder finalmente a súa independencia en 1804.

Ataque e toma da Crête- a-Pierrot. Créditos: Ilustración orixinal de Auguste Raffet, gravado de Hébert / Commons.

Sen Haití, Napoleón sentiu que o Imperio Francés do Novo Mundo carecía de apoio, e sen os ingresos da colonia de azucre do Caribe, Luisiana tiña pouca importancia para el.

O seu ministro de Asuntos Exteriores Charles-Maurice de Talleyrand opúxose á idea de vender o territorio, pero Napoleón continuou adiante e ordenou a François Barbé-Marbois, o ministro do Tesouro francés, que ofreza todo o territorio por 15 millóns de dólares.

A delegación estadounidense estivera disposta a pagar ata 10 millóns de dólares por Nova Orleans, pero quedou estupefacto cando o vasto territorio foi ofrecido por 15 millóns de dólares.

O territorio da compra de Luisiana situouse máis dun mapa moderno. Créditos: Natural Earth e Portland State University/Commons.

Livingston non pensaba que os estadounidenses de volta a casa rexeitasen a oferta, e vendo que os franceses podían cambiar de opinión en calquera momento, o que levaría á perda de Nova Orleans, comprou o territorio.

A compra de Luisiana foi, con diferenza, a maior ganancia territorial da historia dos Estados Unidos, e foi unha das conquistas de Jefferson.maiores contribucións á nacente Unión. Estendéndose desde o río Mississippi ata as montañas rochosas, a compra duplicou o tamaño dos Estados Unidos.

O territorio en si era gargantán, que se estendía desde o Golfo de México no sur ata a terra de Rupert no norte e desde o río Mississippi ao leste ata as Montañas Rochosas no oeste, e os franceses vendérono aos estadounidenses a un prezo inferior a 3 céntimos por acre.