Louisiana Satın Alımı, bugün modern Amerika olarak bildiğimiz toprakların büyük bir kısmının Birliğe katılmasına tanıklık etmiştir. İsmine rağmen, modern Louisiana eyaleti toprakları satın alımın sadece küçük bir kısmını kapsamaktadır.

Louisiana'nın satın alınması, Amerikalı liderler arasında önemli bir tartışma konusu olan yeni bir Amerikan cumhuriyetinin inşasına uygun düşüyordu.

Amerika'nın Kuzey Amerika kıtası boyunca inişli çıkışlı bir şekilde geliştiğini hatırlamakta fayda var. 1700'lerin sonlarında Florida ve Louisiana'da hala güçlü bir Fransız ve İspanyol varlığı vardı.

İngilizler kuzeydeki ve Kanada'daki kalelerde hala bir tehditti ve Kraliyet Donanması Amerikalı denizcileri Amerikalı olarak tanımıyor, onları Britanya İmparatorluğu'nun hizmetine sokuyordu. Britanya Amerika'yı imparatorluk ticaret sisteminden çıkarmıştı ve bunun sonucunda Amerikan maliyesi zarar görüyordu.

Louisiana Satın Alımı, 1803, Birleşik Devletler'in büyüklüğünü ikiye katladı. Kredi: Commons.

Amerika zayıf kaldı ve Avrupa etkisine maruz kaldı. Ohio nehri, ağzı güneyde Fransızlar ve İspanyollar tarafından kontrol edilen Mississippi nehrine açılıyordu.

Fransızlar Louisiana'yı ellerinde tutmuş olsalardı, Amerika'nın vergi toplamak ve sınırlarını güvence altına almak için çok daha güçlü bir hükümet geliştirmek zorunda kalacağı ve sonuç olarak eyalet bağımsızlığı üzerindeki kontrolü sıkılaştırmak zorunda kalacağı yönünde bir argüman vardır.

Bugün bildiğimiz, eyaletlerin pek çok alanda federal eylemden bağımsız hareket edebildiği federal Amerika versiyonu var olmazdı.

Jefferson'ın vizyonu

Thomas Jefferson'ın Birleşik Devletler için ünlü vizyonu, terimlerdeki çelişkiye rağmen, bir "Özgürlük İmparatorluğu" olması gerektiğiydi.

Jefferson'ın vizyonu için toprak gerekiyordu. Topraklara birkaç Amerikalı göçmen yavaş yavaş yerleşirken, Jefferson da dahil olmak üzere birçok Amerikalı, bölgenin "parça parça" elde edileceğini varsayıyordu.

Zayıflamış bir İspanya'nın elinden başka bir gücün alma riski, bu politikanın derinlemesine gözden geçirilmesini gerekli kılmıştır.

Jefferson, işledikleri toprağın sahibi olan küçük çiftçilerin ideal bir toplum biçimi oluşturduğuna inanıyordu. Fabrikaları ise insanların özgürlüklerini kaybettiği ve tiranlığın inşa edildiği kabus gibi yerler olarak görüyordu.

Bu yerlerin yoksul insanları üretimin yörüngesine hapsettiğine ve bağımsızlığa giden hiçbir yol vermediğine inanıyordu.

Ücretli işçilik Jefferson'ın nefret ettiği bir şeydi ve İngiltere'deki Manchester ve Birmingham fabrika kentlerini Amerika'yı nelerin beklediğinin uğursuz örnekleri olarak görüyordu.

ABD topraklarının büyük ölçüde genişlemesi, Jefferson'un küçük çiftçilerden oluşan bir toplum vizyonunun gelişmesine olanak tanıyacaktı.

Ancak Jefferson için sorun yaratan önemli bir dizi endişe vardı. Jefferson, Louisiana'yı Fransa'dan satın alma fikrini onaylamıyordu, çünkü bu, Fransızların en başta bölge üzerinde bir hakkı olduğu anlamına geliyordu.

Ayrıca, ABD hükümetinin yürütme organına anayasal yetkinin genişletilmesi anlamına geldiği için, başkan olarak bölgeyi satın alma yetkisine sahip olup olmadığı konusunda endişeleri vardı. Ancak, Fransa'nın Amerikan egemenliğine daha büyük bir tehdit oluşturduğunu kabul etti ve bölgede güçlü bir Fransız varlığını önlemek için savaşa girmeye hazırdı.

Bir başka endişe de Amerikan topraklarının genişlemesinin onu bir arada tutmak için otokratik bir hükümet biçimini gerektireceği yönündeydi ve bu da birçok senatörün hoşuna gitmiyordu. David Ramsey şöyle yazıyordu: "...bu muazzam nüfusun ayrı bağımsız hükümetlere bölüneceği; ya da ancak monarşinin güçlü koluyla veya despotizmle bir arada tutulabileceği, seçim ilkelerinin yok edileceğimevcut anayasamıza yayılmıştır."

Satın alma

Bununla birlikte, James Monroe ve Robert R. Livingston Ocak 1803'te New Orleans'ın satın alınması için müzakere etmek üzere gönderildiler. New Orleans ve çevresini satın almakla görevlendirilmişlerdi ve daha sonra elde edecekleri geniş bölgeyi tahmin etmiyorlardı.

Louisiana'nın satın alınmasına Toussaint L'Ouverture liderliğindeki Haiti Devrimi neden olmuştur. 1791 yılında bir köle isyanı olarak başlayan Haiti Devrimi, Fransızların sürekli olarak koloni üzerindeki kontrollerini yeniden sağlamaya çalıştıklarını ve sonunda 1804 yılında bağımsızlıklarını kabul ettiklerini göstermiştir.

Crête-à-Pierrot'a saldırı ve ele geçirme. Kredi: Auguste Raffet'in orijinal illüstrasyonu, Hébert'in gravürü / Commons.

Napolyon, Haiti olmadan Fransız Yeni Dünya İmparatorluğu'nun destekten yoksun olduğunu düşünüyordu ve Karayip şeker kolonisinden elde edilen gelir olmadan Louisiana onun için çok az önem taşıyordu.

Dışişleri Bakanı Charles-Maurice de Talleyrand bölgenin satılması fikrine karşı çıksa da Napolyon ısrarını sürdürdü ve Fransız Hazine Bakanı François Barbé-Marbois'ya bölgenin tamamını 15 milyon dolara teklif etmesini emretti.

Amerikan delegasyonu New Orleans için 10 milyon dolara kadar ödeme yapmaya hazırdı, ancak geniş bölge 15 milyon dolara teklif edildiğinde şaşkına döndüler.

Modern bir harita üzerine yerleştirilmiş Louisiana Satın Alma bölgesi. Kredi: Natural Earth ve Portland Eyalet Üniversitesi / Commons.

Livingston, ülkesindeki Amerikalıların teklifi reddedeceğini düşünmedi ve Fransızların her an fikir değiştirebileceğini, bunun da New Orleans'ın kaybına yol açabileceğini görerek bölgeyi satın aldı.

Louisiana'nın satın alınması ABD tarihindeki en büyük toprak kazanımıydı ve Jefferson'ın yeni oluşmakta olan Birliğe en büyük katkılarından biriydi. Mississippi Nehri'nden Rocky Dağları'na kadar uzanan bu satın alma, Birleşik Devletler'in büyüklüğünü iki katına çıkardı.

Güneyde Meksika Körfezi'nden kuzeyde Rupert's Land'e, doğuda Mississippi Nehri'nden batıda Rocky Dağları'na kadar uzanan devasa bir bölgeydi ve Fransızlar bu bölgeyi Amerikalılara dönüm başına 3 sentten daha az bir fiyata satmıştı.