Z nakupom Louisiane so se Uniji pridružila območja, ki jih danes imenujemo sodobna Amerika. Kljub imenu obsega sodobno ozemlje države Louisiana le majhen del nakupa.

O nakupu Louisiane se je v Uniji veliko razpravljalo. Nakup Louisiane je bil del gradnje nove ameriške republike, o kateri so ameriški voditelji veliko razpravljali.

Ne smemo pozabiti, da se je Amerika na severnoameriški celini razvijala po malem in po malem. Konec leta 1700 sta bila na Floridi in v Louisiani še vedno močno prisotna Francozi in Španci.

Britanci so še vedno predstavljali grožnjo v utrdbah na severu in v Kanadi, kraljeva mornarica pa ameriških mornarjev ni priznavala kot Američanov in jih je prisiljevala v službo britanskega imperija. Britanija je Ameriko izločila iz imperialnega trgovinskega sistema, zaradi česar so trpele ameriške finance.

Nakup Louisiane leta 1803, s katerim so se Združene države podvojile. Kredit: Commons.

Amerika je ostala šibka in izpostavljena evropskemu vplivu. Reka Ohio je vodila do reke Mississippi, katere ustje so na jugu nadzorovali Francozi in Španci.

Obstaja trditev, da bi bila Amerika, če bi Francozi obdržali Louisiano, prisiljena razviti veliko močnejšo vlado, ki bi pobirala davke in varovala meje, zato bi morala okrepiti nadzor nad neodvisnostjo držav.

Federalizirane Amerike, kakršno poznamo danes, kjer lahko zvezne države na številnih področjih delujejo neodvisno od zveznih ukrepov, ne bi bilo.

Jeffersonova vizija

Thomas Jefferson je za Združene države Amerike zapisal, da bi morale biti "imperij svobode", čeprav je to navidezno protislovje.

Jeffersonova vizija je zahtevala ozemlje. Ker je nekaj ameriških priseljencev postopoma naseljevalo ozemlje, so mnogi Američani, vključno z Jeffersonom, domnevali, da bo ozemlje pridobljeno "kos za kosom".

Zaradi nevarnosti, da bi jo oslabljeni Španiji odvzela druga sila, je bilo treba to politiko temeljito premisliti.

Jefferson je menil, da so majhni kmetje, ki so lastniki zemlje, ki jo obdelujejo, idealna oblika družbe. Tovarne je videl kot nočno moro, v kateri ljudje izgubljajo svoje svoboščine in v kateri se gradi tiranija.

Menil je, da so ti kraji revnejše ljudi ujeli v orbito proizvodnje in jim ne omogočajo poti do neodvisnosti.

Jefferson je bil proti plačanemu delu, zato je videl angleška tovarniška mesta Manchester in Birmingham kot zlovešč primer, kaj bi lahko čakalo Ameriko.

Obsežna širitev ameriškega ozemlja bi omogočila razcvet Jeffersonove vizije družbe malih kmetov.

Jefferson ni odobraval zamisli o nakupu Louisiane od Francije, saj je to pomenilo, da imajo Francozi pravico do ozemlja.

Prav tako je imel pomisleke, ali je kot predsednik pristojen za nakup ozemlja, saj je to pomenilo razširitev ustavne pristojnosti na izvršno vejo oblasti ZDA. Vendar je priznal, da Francija predstavlja večjo grožnjo ameriški suverenosti, in je bil pripravljen na vojno, da bi preprečil močno francosko prisotnost v regiji.

Drug pomislek je bil, da bo širitev ameriškega ozemlja zahtevala obliko avtokratske vlade, ki bi ga obdržala skupaj, kar je bilo za številne senatorje neprijetno. David Ramsey je zapisal: "... da se bo to ogromno prebivalstvo razdelilo na ločene neodvisne vlade ali da ga bo lahko skupaj obdržala le močna roka monarhije ali despotizma, da bi uničila volilna načela, ki soprežemajo našo sedanjo ustavo."

Nakup

Kljub temu sta bila James Monroe in Robert R. Livingston januarja 1803 poslana na pogajanja o nakupu New Orleansa. Njuna naloga je bila kupiti New Orleans in njegovo okolico, nista pa predvidevala, kako veliko ozemlje bosta pozneje pridobila.

Nakup Louisiane je spodbudila haitijska revolucija, ki jo je vodil Toussaint L'Ouverture. Haitijska revolucija se je začela leta 1791 kot upor sužnjev, Francozi pa so nenehno poskušali ponovno uveljaviti svoj nadzor nad kolonijo, preden so leta 1804 priznali njeno neodvisnost.

Napad in zavzetje Crête-à-Pierrot. Kredit: izvirna ilustracija Augusta Raffeta, gravura Hébert / Commons.

Brez Haitija je Napoleon menil, da francoski imperij v Novem svetu nima podpore, brez prihodkov iz karibske kolonije sladkorja pa je bila zanj Louisiana nepomembna.

Njegov zunanji minister Charles-Maurice de Talleyrand je nasprotoval ideji o prodaji ozemlja, vendar je Napoleon vztrajal in francoskemu finančnemu ministru Françoisu Barbé-Marboisu naročil, naj ponudi celotno ozemlje za 15 milijonov dolarjev.

Ameriška delegacija je bila za New Orleans pripravljena plačati do 10 milijonov dolarjev, vendar je bila osupla, ko je bilo za obsežno ozemlje ponujenih 15 milijonov dolarjev.

Območje nakupa Louisiane na sodobnem zemljevidu. Kredit: Natural Earth in Portland State University / Commons.

Livingston ni verjel, da bodo Američani v domovini zavrnili ponudbo, in ker je videl, da si lahko Francozi kadar koli premislijo, zaradi česar bi lahko izgubili New Orleans, je kupil ozemlje.

Nakup Louisiane je bil daleč največja ozemeljska pridobitev v zgodovini ZDA in eden največjih Jeffersonovih prispevkov k nastajajoči Uniji. Z nakupom, ki se je raztezal od reke Mississippi do Skalnega gorovja, se je velikost Združenih držav podvojila.

Samo ozemlje je bilo ogromno, saj se je raztezalo od Mehiškega zaliva na jugu do Rupertove dežele na severu in od reke Mississippi na vzhodu do Skalnega gorovja na zahodu, Francozi pa so ga Američanom prodali po ceni manj kot 3 cente za aker.