Pembelian Louisiana merupakan penambahan sebagian besar wilayah yang sekarang kita kenal sebagai Amerika modern ke dalam Uni. Meskipun namanya, wilayah modern negara bagian Louisiana hanya mencakup sebagian kecil dari pembelian tersebut.

Ada perdebatan yang signifikan mengenai Pembelian Louisiana di Uni itu sendiri. Pembelian Louisiana cocok dengan pembangunan republik Amerika yang baru, sebuah topik perdebatan yang signifikan di antara para pemimpin Amerika.

Perlu diingat bahwa Amerika berkembang di seluruh benua Amerika Utara secara berurutan. Pada akhir tahun 1700-an, masih ada kehadiran Prancis dan Spanyol yang kuat di Florida dan Louisiana.

Inggris masih menjadi ancaman di benteng-benteng di utara dan di Kanada, dan Angkatan Laut Kerajaan tidak akan mengakui pelaut Amerika sebagai orang Amerika, membuat mereka terkesan untuk melayani Kerajaan Inggris. Inggris telah mengeluarkan Amerika dari sistem perdagangan kekaisaran, dan keuangan Amerika menderita sebagai akibatnya.

Pembelian Louisiana, 1803, menggandakan ukuran Amerika Serikat. Kredit: Commons.

Amerika tetap lemah dan terpapar pengaruh Eropa. Sungai Ohio mengarah ke sungai Mississippi, yang muaranya dikendalikan oleh Perancis dan Spanyol di selatan.

Ada argumen bahwa seandainya Prancis mempertahankan Louisiana, Amerika akan dipaksa untuk mengembangkan pemerintahan yang jauh lebih kuat untuk menaikkan pajak dan mengamankan perbatasannya, dan akibatnya harus memperketat kontrol atas kemerdekaan negara bagian.

Versi Amerika federal yang kita kenal sekarang, di mana negara bagian dapat bertindak bebas dari tindakan federal di banyak bidang, tidak akan ada.

Visi Jefferson

Visi Thomas Jefferson yang terkenal untuk Amerika Serikat adalah bahwa Amerika Serikat harus menjadi "Empire of Liberty", meskipun tampak kontradiksi dalam istilah.

Visi Jefferson membutuhkan wilayah. Karena tanah-tanah itu secara bertahap diselesaikan oleh beberapa migran Amerika, banyak orang Amerika, termasuk Jefferson, berasumsi bahwa wilayah itu akan diakuisisi "sepotong demi sepotong."

Risiko kekuatan lain yang mengambilnya dari Spanyol yang lemah membuat pertimbangan ulang yang mendalam tentang kebijakan ini diperlukan.

Jefferson percaya bahwa petani kecil, yang memiliki tanah yang mereka kerjakan, merupakan bentuk masyarakat yang ideal. Dia melihat pabrik sebagai tempat yang mengerikan, di mana orang kehilangan kebebasan mereka dan di mana tirani dibangun.

Dia percaya bahwa tempat-tempat ini menjebak orang-orang miskin dalam orbit manufaktur, dan tidak memberikan jalan menuju kemerdekaan.

Buruh upahan adalah laknat bagi Jefferson, dan dia melihat kota pabrik Manchester dan Birmingham di Inggris sebagai contoh yang tidak menyenangkan tentang apa yang akan terjadi di Amerika.

Perluasan besar-besaran wilayah AS akan memungkinkan visi Jeffersonian tentang masyarakat petani kecil untuk berkembang.

Namun, ada serangkaian kekhawatiran yang signifikan yang menyebabkan masalah bagi Jefferson. Jefferson tidak menyetujui gagasan membeli Louisiana dari Prancis, karena itu menyiratkan bahwa Prancis memiliki hak atas wilayah itu sejak awal.

Dia juga memiliki keprihatinan tentang apakah dia memiliki wewenang sebagai presiden untuk membeli wilayah tersebut, karena hal itu mewakili perpanjangan kekuasaan konstitusional ke cabang eksekutif pemerintah A.S. Namun, dia mengakui bahwa Prancis merupakan ancaman yang lebih besar bagi kedaulatan Amerika dan siap berperang untuk mencegah kehadiran Prancis yang kuat di wilayah tersebut.

Kekhawatiran lain yang masih ada adalah bahwa perluasan wilayah Amerika akan membutuhkan bentuk pemerintahan otokratis untuk menjaganya tetap bersatu, yang merupakan laknat bagi banyak senator. David Ramsey menulis: "... bahwa populasi yang sangat besar ini akan terpecah belah menjadi pemerintahan independen yang terpisah; atau hanya dapat dijaga bersama oleh lengan kuat monarki, atau despotisme, hingga kehancuran prinsip-prinsip elektif, yangmeliputi konstitusi kita saat ini."

Pembelian

Meskipun demikian, James Monroe dan Robert R. Livingston dikirim untuk menegosiasikan pembelian New Orleans pada bulan Januari 1803. Mereka diinstruksikan untuk membeli New Orleans dan sekitarnya, dan tidak mengantisipasi wilayah luas yang nantinya akan mereka peroleh.

Pembelian Louisiana dipicu oleh Revolusi Haiti, yang dipimpin oleh Toussaint L'Ouverture. Revolusi Haiti dimulai pada tahun 1791 sebagai pemberontakan budak dan melihat Prancis terus berusaha untuk menegaskan kembali kendali mereka atas koloni, sebelum akhirnya mengakui kemerdekaannya pada tahun 1804.

Serangan dan perebutan Crête-à-Pierrot. Kredit: Ilustrasi asli oleh Auguste Raffet, ukiran oleh Hébert / Commons.

Tanpa Haiti, Napoleon merasa Kekaisaran Dunia Baru Prancis kekurangan dukungan, dan tanpa pendapatan dari koloni gula Karibia, Louisiana tidak terlalu penting baginya.

Menteri luar negerinya Charles-Maurice de Talleyrand menentang gagasan menjual wilayah itu, tetapi Napoleon terus maju, dan memerintahkan François Barbé-Marbois, Menteri Keuangan Prancis, untuk menawarkan seluruh wilayah itu seharga $15 juta.

Delegasi Amerika telah bersedia membayar hingga $10 juta untuk New Orleans, tetapi tercengang ketika wilayah yang luas itu ditawarkan seharga $15 juta.

Wilayah Louisiana Purchase ditempatkan di atas peta modern. Kredit: Natural Earth dan Portland State University / Commons.

Livingston tidak berpikir bahwa orang Amerika di kampung halamannya akan menolak tawaran itu, dan melihat bahwa Prancis mungkin berubah pikiran pada titik mana pun, yang akan menyebabkan hilangnya New Orleans, maka dia membeli wilayah itu.

Pembelian Louisiana sejauh ini merupakan perolehan teritorial terbesar dalam sejarah A.S., dan merupakan salah satu kontribusi terbesar Jefferson bagi Uni yang baru lahir. Membentang dari Sungai Mississippi ke Pegunungan Rocky, pembelian ini menggandakan ukuran Amerika Serikat.

Wilayah itu sendiri sangat besar, membentang dari Teluk Meksiko di selatan ke Rupert's Land di utara, dan dari Sungai Mississippi di timur ke Pegunungan Rocky di barat, dan Prancis telah menjualnya kepada orang Amerika dengan harga kurang dari 3 sen per hektar.