W wyniku zakupu Luizjany do Unii dołączyły połacie tego, co dziś uznajemy za współczesną Amerykę. Pomimo swojej nazwy, współczesne terytorium stanu Luizjana obejmuje tylko niewielką część zakupu.

W samej Unii toczyła się znacząca debata nad zakupem Luizjany, który wpisywał się w budowę nowej amerykańskiej republiki, co było tematem istotnej debaty wśród amerykańskich przywódców.

Warto pamiętać, że Ameryka rozwijała się na kontynencie północnoamerykańskim w zrywach. Pod koniec 1700 roku na Florydzie i w Luizjanie wciąż silnie obecni byli Francuzi i Hiszpanie.

Brytyjczycy wciąż stanowili zagrożenie w fortach na północy i w Kanadzie, a Royal Navy nie uznawała amerykańskich marynarzy za Amerykanów, imponując im służbą na rzecz Imperium Brytyjskiego. Wielka Brytania odcięła Amerykę od imperialnego systemu handlowego, przez co cierpiały amerykańskie finanse.

Zakup Luizjany, 1803 r., podwajający powierzchnię Stanów Zjednoczonych.Credit: Commons.

Ameryka pozostawała słaba i narażona na wpływy europejskie. Rzeka Ohio prowadziła do rzeki Missisipi, której ujście było kontrolowane przez Francuzów i Hiszpanów na południu.

Istnieje argument, że gdyby Francuzi zatrzymali Luizjanę, Ameryka byłaby zmuszona do stworzenia znacznie silniejszego rządu, który mógłby podnosić podatki i zabezpieczać granice, a w konsekwencji musiałaby zacieśnić kontrolę nad niepodległością stanów.

Wersja sfederalizowanej Ameryki, jaką znamy dzisiaj, gdzie stany mogą w wielu dziedzinach działać swobodnie od działań federalnych, nie istniałaby.

Wizja Jeffersona

Słynna wizja Thomasa Jeffersona dla Stanów Zjednoczonych zakładała, że powinny one być "Imperium Wolności", mimo pozornej sprzeczności terminów.

Wizja Jeffersona wymagała terytorium. Gdy ziemie były stopniowo zasiedlane przez nielicznych amerykańskich emigrantów, wielu Amerykanów, w tym Jefferson, zakładało, że terytorium będzie zdobywane "kawałek po kawałku".

Ryzyko odebrania jej osłabionej Hiszpanii przez inne mocarstwo spowodowało konieczność głębokiego przemyślenia tej polityki.

Jefferson uważał, że drobni farmerzy, którzy byli właścicielami ziemi, na której pracowali, stanowili idealną formę społeczeństwa. Fabryki postrzegał jako koszmarne miejsca, gdzie ludzie tracili swoje wolności i gdzie budowano tyranię.

Uważał, że miejsca te uwięziły biedniejszych ludzi w orbicie wytwórczości i nie dały drogi do samodzielności.

Praca najemna była dla Jeffersona anatemą, a miasta fabryczne Manchester i Birmingham w Anglii postrzegał jako złowieszcze przykłady tego, co może czekać Amerykę.

Masowe rozszerzenie terytorium USA pozwoliłoby na rozkwit Jeffersonowskiej wizji społeczeństwa drobnych farmerów.

Jefferson nie pochwalał pomysłu kupna Luizjany od Francji, ponieważ sugerował, że Francuzi mieli prawo do tego terytorium.

Obawiał się również, czy jako prezydent ma prawo do zakupu tego terytorium, gdyż stanowiło to rozszerzenie konstytucyjnych uprawnień na władzę wykonawczą rządu USA. Uznał jednak, że Francja stanowi większe zagrożenie dla amerykańskiej suwerenności i był gotów pójść na wojnę, aby zapobiec silnej francuskiej obecności w regionie.

Kolejna obawa dotyczyła tego, że rozszerzenie terytorium USA będzie wymagało formy autokratycznego rządu, aby utrzymać je w całości, co było anatemą dla wielu senatorów. David Ramsey napisał: "...że ta ogromna populacja podzieli się na oddzielne, niezależne rządy; lub może być utrzymywana razem tylko przez silne ramię monarchii lub despotyzmu, do zniszczenia zasad wyborczych, któreprzenika naszą obecną konstytucję."

Zakup

Mimo to James Monroe i Robert R. Livingston zostali wysłani, aby negocjować zakup Nowego Orleanu w styczniu 1803 r. Zostali poinstruowani, aby kupić Nowy Orlean i jego okolice, i nie przewidzieli ogromnego terytorium, które później zdobędą.

Zakup Luizjany był spowodowany rewolucją haitańską, kierowaną przez Toussainta L'Ouverture'a. Rewolucja haitańska rozpoczęła się w 1791 r. jako bunt niewolników i była świadkiem ciągłych prób Francuzów odzyskania kontroli nad kolonią, aż w końcu w 1804 r. przyznano jej niepodległość.

Atak i ujęcie Crête-à-Pierrot. Kredyt: Oryginalna ilustracja Auguste'a Raffeta, rycina Héberta / Commons.

Bez Haiti Napoleon czuł, że francuskiemu Imperium Nowego Świata brakuje wsparcia, a bez dochodów z karaibskiej kolonii cukrowej Luizjana nie miała dla niego większego znaczenia.

Jego minister spraw zagranicznych Charles-Maurice de Talleyrand sprzeciwił się pomysłowi sprzedaży terytorium, ale Napoleon naciskał i nakazał François Barbé-Marbois, francuskiemu ministrowi skarbu, zaoferować całe terytorium za 15 milionów dolarów.

Amerykańska delegacja była gotowa zapłacić za Nowy Orlean nawet 10 milionów dolarów, ale oniemiała, gdy rozległe terytorium zaoferowano za 15 milionów dolarów.

Terytorium Zakupu Luizjany umieszczone na współczesnej mapie. Credit: Natural Earth and Portland State University / Commons.

Livingston nie sądził, że Amerykanie z powrotem odrzucą ofertę, a widząc, że Francuzi mogą w każdej chwili zmienić zdanie, co doprowadziłoby do utraty Nowego Orleanu, zakupił terytorium.

Zakup Luizjany był zdecydowanie największym nabytkiem terytorialnym w historii Stanów Zjednoczonych i jednym z największych wkładów Jeffersona w rodzącą się Unię. Rozciągając się od rzeki Missisipi do Gór Skalistych, zakup ten podwoił rozmiar Stanów Zjednoczonych.

Samo terytorium było gargantuiczne, rozciągało się od Zatoki Meksykańskiej na południu do Ziemi Ruperta na północy i od rzeki Missisipi na wschodzie do Gór Skalistych na zachodzie, a Francuzi sprzedali je Amerykanom za cenę poniżej 3 centów za akr.