ルイジアナ購入により、現在のアメリカの広大な地域が連邦に加わりました。 ルイジアナ州は、その名前とは裏腹に、購入した地域のほんの一部にしか過ぎません。

ルイジアナ購入については、連邦自体にも大きな議論があった。 ルイジアナの購入は、新しいアメリカ共和国の建設に適合するものであり、アメリカの指導者たちの間で大きな議論となっていた。

1700年代後半、フロリダやルイジアナにはまだフランスやスペインの勢力が強く残っており、アメリカは北アメリカ大陸で少しずつ発展していった。

イギリスは、北部やカナダの砦に依然として脅威を与えており、イギリス海軍はアメリカの船員をアメリカ人として認めず、大英帝国の軍務に就かせるよう圧力をかけていた。 イギリスは帝国貿易システムからアメリカを切り離しており、その結果アメリカの財政は困窮していたのだ。

ルイジアナ購入（1803年）、アメリカの国土は2倍になった。 クレジット：コモンズ

オハイオ川はミシシッピ川につながり、その河口はフランスとスペインが南方で支配していた。

もしフランスがルイジアナを保持していたら、アメリカは増税や国境警備のためにはるかに強力な政府を発展させ、その結果、州の独立に対する統制を強化しなければならなかっただろう、という議論がある。

私たちが今日知っているような、多くの分野で連邦政府の行動から自由に行動できる連邦制のアメリカは、存在しないでしょう。

ジェファーソンのビジョン

トーマス・ジェファーソンは、一見矛盾しているように見えるが、アメリカのビジョンを「自由の帝国」としたのは有名な話だ。

ジェファーソンの構想には領土が必要であったが、少数のアメリカ人移民によって徐々に開拓されていったため、ジェファーソンを含む多くのアメリカ人は、領土を「少しずつ」獲得していくものと考えていた。

弱体化したスペインから他の勢力に奪われる危険性があるため、この政策を深く見直す必要があったのだ。

ジェファーソンは、自分たちが働く土地を所有する小農民が理想的な社会であると考え、工場は人々が自由を失い、専制政治が構築される悪夢のような場所であると考えたのである。

このような場所は、貧しい人々を製造業の軌道に乗せ、自立への道を閉ざすと考えたのだ。

ジェファーソンは、イギリスのマンチェスターやバーミンガムといった工場都市を、アメリカに起こるかもしれない不吉な例として見ていたのだ。

アメリカの領土を大幅に拡大することで、ジェファソニアンが目指した小農民社会が実現するのだ。

しかし、ジェファーソンは、ルイジアナをフランスから買い取るという案に反対だった。

しかし、アメリカの主権を脅かすのはフランスであることを認識し、この地域にフランスが強く進出するのを防ぐために、戦争も辞さない構えであった。

また、アメリカの領土が拡大すると、それを維持するために独裁的な政府が必要になるという懸念もあり、これは多くの議員にとって忌まわしいものだった。 デビッド・ラムゼイは、「この膨大な人口が別々の独立した政府に分裂するか、王政や専制政治の力によってのみ維持され、選挙原理を破壊し、その結果として、この巨大な人口を維持することができるだろう」と記した。現在の憲法に浸透している"

購入

しかし、1803年1月に派遣されたジェームズ・モンローとロバート・R・リビングストンは、ニューオリンズとその周辺を購入するよう指示され、後に獲得する広大な領土を予想することはなかった。

ルイジアナ購入のきっかけとなったのは、トゥーサン・ルヴェルチュールが率いるハイチ革命である。 1791年に奴隷の反乱として始まったハイチ革命は、フランスが植民地に対する支配権を再び主張し続け、最終的に1804年に独立を譲り渡した。

クレーテ・ア・ピエロの攻防。 クレジット：原図：オーギュスト・ラフェ、版画：エベール／コモンズ。

ハイチがなければ、フランス新世界帝国を支えることができず、カリブ海の砂糖植民地からの収入がなければ、ルイジアナはナポレオンにとってほとんど重要でなかった。

外相のシャルル＝モーリス・ド・タレランは領土売却に反対したが、ナポレオンは強行し、フランスの財務大臣フランソワ・バルベ＝マルボワに命じて、領土全体を1500万ドルで売却することを提案したのだ。

アメリカ側は、ニューオリンズに1,000万ドルを上限とする金額を提示していたが、広大な領土を1,500万ドルで提示され、唖然としてしまった。

現代の地図の上に置かれたルイジアナ購入地の領域。 クレジット：Natural Earth、ポートランド州立大学／コモンズ。

リビングストンは、本国のアメリカ人がこの申し出を拒否するとは考えず、フランスがいつ考えを変えるかわからない、そうなればニューオリンズを失うことになると見て、領地を購入したのである。

ルイジアナ購入は、ミシシッピ川からロッキー山脈に至るまで、米国史上最大の領土獲得であり、ジェファーソンが新生連邦にもたらした最大の貢献の一つである。 この購入により、米国の面積は2倍になった。

南はメキシコ湾から北はルパートランドまで、東はミシシッピ川から西はロッキー山脈まで広がる巨大な領土を、フランスは1エーカー3セントに満たない価格でアメリカ人に売り渡したのである。