Kuća Stuart vladala je Engleskom, Škotskom i Irskom od 1603. do 1714., razdobljem koje obuhvaća jedino pogubljenje engleskog monarha, pohod na republikanizam, revoluciju, ujedinjenje Engleske i Škotske i konačnu dominaciju parlamenta nad monarhom. Ali tko su bili muškarci i žene na čelu ovog vremena promjene?

Jakov I.

Jakov je postao škotski kralj Jakov VI. s nešto više od godinu dana, nakon prisilne abdikacije i zatvaranja njegove majke Marije. Regenti su vladali umjesto njega do 1578., a James je postao kralj Engleske i Irske nakon smrti kraljice Elizabete I. 1603. – kao pra-praunuk kralja Henryja VII., James je imao relativno jaka prava na englesko prijestolje.

Nakon krunidbe za kralja Engleske, James se proglasio kraljem Velike Britanije i Irske i smjestio se u Englesku: vratio se u Škotsku samo jednom do kraja života.

A oduševljenog pokrovitelja umjetnosti, pisci poput Shakespearea, Johna Donnea i Francisa Bacona nastavili su stvarati djela, a kazalište je ostalo ključni dio dvorskog života. Poput Elizabete, James je bio odani protestant i napisao je filozofsku raspravu Daemonologie (1597). Također je sponzorirao engleski prijevod Biblije - koji se i danas često koristi.

Jamesova reputacija često je kaljana epitetom da je bio 'najmudrija budala u kršćanskom svijetu':međutim, njegova želja da izbjegne skupe strane ratove, održi mir s većim dijelom Europe i ujedini Englesku i Škotsku, sve je to pridonijelo tome da je njegova vladavina bila relativno mirna i uspješna.

Kralj Jakov I.

Charles I

Poznat kao jedini engleski kralj koji je pogubljen, Charles je pogoršao napetosti između krune i parlamenta do te mjere da su se odnosi potpuno pokvarili. Charles je čvrsto vjerovao u božansko pravo kraljeva – ideju da je monarh odgovoran samo Bogu.

Budući da je vladao 11 godina bez parlamenta, mnogi su njegove postupke doživljavali kao sve više autokratske i tiranske. Tome je pridonijela nesklonost njegovoj vjerskoj politici: kao anglikanac visoke crkve, Charlesova je politika mnogim protestantima izgledala sumnjivo poput katoličanstva.

Karlo I. od Sir Anthonyja van Dycka.

Iako mu je nedostajala očeva diplomacija i politička vještina, Charles je naslijedio njegovu strast prema umjetnosti. Tijekom svoje vladavine prikupio je jednu od najboljih zbirki umjetnina u Europi u to vrijeme, a također je redovito održavao dvorske maske i predstave.

Pokušaji da se škotski Kirk prisili da prihvati njegovu novu Knjigu zajedničkih molitava završili su god. rata, koji je na kraju rezultirao građanskim ratom. Charles je podigao svoju kraljevsku zastavu u Nottinghamu 1642. i uslijedilo je sedam godina čarki i bitaka, sa sve slabijim rojalističkim snagama suprotstavljenimzastrašujuća Vojska novog modela.

Charles je na kraju uhićen i držan u dvorcima Carisbrooke, Hurst i Windsor. Parlament je želio pregovarati s kraljem, ali nakon Prideove čistke (stvarno vojnog udara u kojem je mnogim simpatizerima rojalista onemogućen ulazak u parlament), Commons je izglasao optužnicu protiv Charlesa za izdaju. Proglašen je krivim i pogubljen u Whitehallu u siječnju 1649.

Charles II

Charles II vraćen je na englesko prijestolje 1660., a zbog svog hedonističkog dvora dobio je popularni nadimak Veseli Monarh i dekadentnog načina života. Osim svoje sklonosti luksuzu i brojnih ljubavnica, Charles se također pokazao relativno vještim monarhom.

Unatoč vlastitom vjerovanju u vjersku toleranciju, prihvatio je Clarendonov kodeks (četiri zakona donesena između 1661. i 1665. koji su nastojali osigurati nadmoć anglikanizma) u uvjerenju da bi to najbolje pomoglo uspostavljanju mira i stabilnosti.

Karlo II od Johna Michaela Wrighta. (Kredit za sliku: Royal Collections Trust / CC).

Charles je oženio portugalsku princezu Catherine od Braganze 1661. – Portugal je bio katolička zemlja i ovaj potez nije bio široko popularan kod kuće. Složena Drugim i Trećim anglo-nizozemskim ratom i općenito prijateljskim stavom prema Francuskoj, Charlesova vanjska politika dovela ga je u sukob s Parlamentom, koji je bio sumnjičav premaCharlesove namjere.

Veliki pokrovitelj umjetnosti i znanosti, ponovno su otvorena kazališta i procvjetalo je zlatno doba bahatih komedija Restauracije. Charles je umro u dobi od 54 godine, bez zakonite djece, ostavljajući krunu svom bratu Jamesu.

Jakov II.

Jakov je naslijedio prijestolje 1685. od svog brata Charlesa. Unatoč njegovom katolicizmu, njegovo nasljedno pravo na prijestolje značilo je da je njegov stupanje na prijestolje imao široku podršku parlamenta. Ta je podrška brzo protraćena kada je James pokušao progurati zakon koji bi omogućio veću vjersku toleranciju.

Iako se parlamentu nisu sviđala njegova vjerska uvjerenja, njegovi pokušaji da zaobiđe parlament korištenjem kraljevskog dekreta pokazali su se kobnim za njegovu vladavinu.

Jamesova druga žena, Marija od Modene, također je bila pobožna katolkinja, a rođenje sina i nasljednika, Jamesa Francesa Edwarda Stuarta, potaknulo je strahove da će James stvoriti katoličku dinastiju.

Kralj James II

Mary II & William Oranski

Mary II, najstarija kći Jamesa II., udala se za Williama Oranskog 1677. godine: oboje su bili protestanti, što ih je činilo popularnim kandidatima za vladare. Ubrzo nakon njihova pristupanja, TheDonesena je Povelja o pravima – jedan od najvažnijih ustavnih dokumenata u engleskoj povijesti – učvršćujući vlast parlamenta nad krunom.

Marija II od Sir Godfreya Knelera, c. 1690.

Dok je William bio u vojnim pohodima, Mary se pokazala čvrstom i relativno vještom vladaricom. Umrla je od velikih boginja 1692., u dobi od 32 godine. Govorilo se da je William bio slomljenog srca, a njegova popularnost u Engleskoj znatno je opala nakon smrti njegove supruge. Velik dio Williamova vremena i energije potrošio je pokušavajući obuzdati francusku ekspanziju pod Lujem XIV., a ti su se napori nastavili i nakon njegove smrti.

Anne

Marijina mlađa sestra Anne nadgledala je Zakone o uniji iz 1707. ujedinio kraljevstva Engleske i Škotske u jedinstvenu državu Veliku Britaniju, kao i veći razvoj stranačkih frakcija unutar britanskog političkog sustava.

Anne je favorizirala Torijevce, koji su više podržavali Anglikansku crkvu, dok su vigovci imali veću toleranciju prema anglikanskim disidentima. Stranke su također imale različita stajališta o vanjskoj i unutarnjoj politici: Anneino favoriziranje torijevaca pokazalo se teškim za politički manevrirati.

Ostala je živo zainteresirana za državna pitanja i prisustvovala je većem broju sastanaka kabineta nego bilo koji od njezinih prethodnika (ili nasljednici, što se toga tiče).

Anne (tada princeza Anne) od Sir Godfreya Knelera. Autor slike: NationalTrust / CC

Pogođena lošim zdravljem, uključujući 17 trudnoća sa samo jednim djetetom koje je preživjelo do 11 godina, Anne je poznata i po bliskom prijateljstvu sa Sarah Churchill, vojvotkinjom od Marlborougha, koja se pokazala izuzetno utjecajnom na dvoru zahvaljujući njezinoj vezi s Anne.

Sarin suprug John, vojvoda od Marlborougha, predvodio je britanske i savezničke snage do četiri velike pobjede u Ratu za španjolsko nasljeđe, ali kako se rat odmicao, gubio je popularnost i utjecaj Churchilla je oslabio. Anne je umrla 1714., bez preživjelih nasljednika.