Будинок Стюартів правив Англією, Шотландією та Ірландією з 1603 по 1714 рік - період, що охоплює єдину страту англійського монарха, напад на республіканізм, революцію, об'єднання Англії та Шотландії і остаточне домінування парламенту над монархом. Але хто були чоловіки і жінки, які стояли на чолі цього часу змін?

Яків I

Яків став королем Шотландії Яковом VI у віці трохи більше року, після вимушеного зречення і ув'язнення його матері Марії. Регенти правили замість нього до 1578 року, а Яків став королем Англії та Ірландії після смерті королеви Єлизавети I в 1603 році - як праправнук короля Генріха VII, Яків мав відносно сильні претензії на англійський престол.

Після коронації королем Англії Яків став називати себе королем Великої Британії та Ірландії і проживав в Англії: до Шотландії він повернувся лише один раз за все своє життя.

Будучи палким покровителем мистецтв, такі письменники, як Шекспір, Джон Донн і Френсіс Бекон, продовжували писати свої твори, а театр залишався ключовою частиною придворного життя. Як і Єлизавета, Яків був відданим протестантом і написав філософський трактат "Демонологія" (1597). Він також спонсорував англійський переклад Біблії, яким часто користуються і донині.

Репутацію Якова часто заплямовували епітетом "наймудріший дурень у християнстві", але його прагнення уникнути дорогих зовнішніх війн, зберегти мир з більшою частиною Європи і об'єднати Англію і Шотландію сприяли тому, що його правління було відносно мирним і процвітаючим часом.

Король Яків I

Карл I

Відомий як єдиний англійський король, який був страчений, Карл загострив напруженість між короною і парламентом до такої міри, що відносини між ними повністю розірвалися. Карл був твердим прихильником Божественного права королів - уявлення про те, що монарх підзвітний тільки Богу.

Правлячи 11 років без парламенту, багато хто сприймав його дії як все більш авторитарні і тиранічні. До цього додавалася неприязнь до його релігійної політики: будучи високоцерковним англіканцем, політика Карла підозріло нагадувала католицизм для багатьох протестантів.

Карл І" сера Ентоні ван Дейка.

Хоча йому не вистачало дипломатичного та політичного хисту батька, Карл успадкував його пристрасть до мистецтва. За час свого правління він зібрав одну з найкращих мистецьких колекцій у тогочасній Європі, а також регулярно влаштовував придворні маски та вистави.

Спроби змусити шотландського кірха прийняти його нову Книгу спільної молитви закінчилися війною, яка врешті-решт призвела до громадянської війни. Карл підняв свій королівський штандарт в Ноттінгемі в 1642 році, після чого почалися сім років сутичок і битв, в яких дедалі слабші роялістські сили зіткнулися зі страшною армією Нового зразка.

Зрештою Карл був заарештований і утримувався в замку Керісбрук, замку Херст і Віндзорському замку. Парламент прагнув до переговорів з королем, але після "Чистки гордості" (фактично військового перевороту, в результаті якого багато симпатиків роялістів не були допущені до парламенту), палата громад проголосувала за пред'явлення Карлу звинувачення в державній зраді. Він був визнаний винним і в січні був страчений в Уайтхоллі1649.

Карл II

Карл II був відновлений на англійському престолі в 1660 році, і в народі його прозвали Веселим Монархом за його гедоністичний двір і декадентський спосіб життя. Окрім своєї схильності до розкоші і численних коханок, Карл також виявився відносно вправним монархом.

Незважаючи на власну віру в релігійну толерантність, він прийняв Кларендонський кодекс (чотири акти, прийняті між 1661 і 1665 роками, які мали на меті забезпечити верховенство англіканства), вважаючи, що це найкращим чином сприятиме встановленню миру і стабільності.

Карл II роботи Джона Майкла Райта (Зображення: Royal Collections Trust / CC).

Карл одружився з португальською принцесою Катериною Браганською в 1661 році - Португалія була католицькою країною і цей крок не був широко популярним на батьківщині. Ускладнена Другою і Третьою англо-голландськими війнами і загалом дружнім ставленням до Франції, зовнішня політика Карла привела його до конфлікту з парламентом, який підозріло ставився до намірів Карла.

Завдяки палкому покровителю мистецтв і наук, знову відкрилися театри і розквітла золота доба непристойних комедій Реставрації. Чарльз помер у віці 54 років, не маючи законних дітей, залишивши корону своєму братові Джеймсу.

Яків II

Яків успадкував трон у 1685 році від свого брата Чарльза. Незважаючи на його католицьке віросповідання, спадкове право на трон означало, що його вступ на престол мав широку підтримку Парламенту. Ця підтримка була швидко змарнована, коли Яків спробував проштовхнути законодавство, яке дозволило б забезпечити більшу релігійну толерантність.

Хоча парламенту не подобалися його релігійні переконання, його спроби обійти парламент за допомогою королівського указу виявилися фатальними для його правління.

Друга дружина Якова, Марія Моденська, також була ревною католичкою, а народження сина і спадкоємця Якова Френсіса Едуарда Стюарта породило побоювання, що Яків створить католицьку династію.

У червні 1688 року сім протестантських дворян написали зятеві Якова, протестанту Вільгельму Оранському, запрошуючи його зайняти англійський престол. Відомий як "Славна революція", Яків ніколи не воював з Вільгельмом, натомість втік у вигнання до Франції.

Король Яків II

Марія ІІ та Вільгельм Оранський

Марія II, старша дочка Якова II, вийшла заміж за Вільгельма Оранського в 1677 році: обидва були протестантами, що робило їх популярними кандидатами на посаду правителів. Незабаром після їхнього вступу на престол був прийнятий Білль про права - один з найважливіших конституційних документів в історії Англії, який закріпив владу Парламенту над Короною.

Марія II роботи сера Годфрі Кнеллера, бл. 1690 р.

Поки Вільгельм був відсутній у військових походах, Марія показала себе твердим і відносно вправним правителем. Вона померла від віспи в 1692 році у віці 32 років. Кажуть, що Вільгельм був розбитий горем, і його популярність в Англії значно знизилася після смерті дружини. Багато часу і енергії Вільгельм витрачав на спроби стримати французьку експансію за часів Людовика XIV, і ці зусилля продовжилися і після того, якйого смерть.

Енн.

Молодша сестра Марії - Анна - спостерігала за прийняттям Акту про унію 1707 року, який об'єднав королівства Англії та Шотландії в єдину державу Велику Британію, а також за більшим розвитком партійних фракцій у британській політичній системі.

Анна віддавала перевагу торі, які більше підтримували англіканську церкву, в той час як віги, як правило, були більш толерантними до англіканських дисидентів. Партії також мали різні погляди на зовнішню і внутрішню політику: прихильність Анни до торі виявилася складним політичним маневром.

Вона продовжувала жваво цікавитися державними справами і відвідувала більше засідань Уряду, ніж будь-хто з її попередників (чи наступників, якщо вже на те пішло).

Анна (тодішня принцеса Анна) сер Годфрі Кнеллер. Копирайт изображения: National Trust / CC

Страждаючи від слабкого здоров'я, включаючи 17 вагітностей, з яких лише одна дитина дожила до 11 років, Анна також відома своєю тісною дружбою з Сарою Черчилль, герцогинею Мальборо, яка виявилася надзвичайно впливовою при дворі завдяки своїм стосункам з Анною.

Чоловік Сари Джон, герцог Мальборо, привів британські та союзницькі війська до чотирьох великих перемог у війні за іспанську спадщину, але в міру того, як війна затягувалася, вона втрачала популярність і вплив Черчіллів зменшувався. Анна померла в 1714 році, не залишивши спадкоємців.