A Stuart-ház 1603-tól 1714-ig uralkodott Angliában, Skóciában és Írországban, ez az időszak magában foglalja egy angol uralkodó egyetlen kivégzését, a republikanizmusba való betörést, a forradalmat, Anglia és Skócia unióját, valamint a parlament végső uralmát az uralkodó felett. De kik voltak azok a férfiak és nők, akik a változások e korszakának élén álltak?

James I

Jakab alig több mint egyéves korában lett VI. Jakab skót király, miután édesanyja, Mária kényszerű lemondásra kényszerült és bebörtönözték. 1578-ig régensek uralkodtak helyette, majd I. Erzsébet királynő 1603-ban bekövetkezett halála után Jakab lett Anglia és Írország királya - VII. Henrik király dédunokájaként Jakabnak viszonylag erős igénye volt az angol trónra.

Angliai királlyá koronázása után Jakab Nagy-Britannia és Írország királyának nevezte magát, és Angliában telepedett le: élete hátralévő részében csak egyszer tért vissza Skóciába.

A művészetek lelkes pártfogójaként olyan írók, mint Shakespeare, John Donne és Francis Bacon továbbra is készítettek műveket, és a színház továbbra is az udvari élet fontos része maradt. Erzsébethez hasonlóan Jakab is elkötelezett protestáns volt, és megírta a Daemonologie (1597) című filozófiai értekezést. Támogatta a Biblia angol nyelvű fordítását is, amelyet ma is gyakran használnak.

Jakab hírnevét gyakran azzal a jelzővel illették, hogy ő volt "a kereszténység legbölcsebb bolondja": azonban az a törekvése, hogy elkerülje a drága külföldi háborúkat, békét tartson fenn Európa nagy részével, és egyesítse Angliát és Skóciát, mind hozzájárult ahhoz, hogy uralkodása viszonylag békés és virágzó időszak volt.

I. Jakab király

I. Károly

Az egyetlen angol királyként ismert Károly, akit kivégeztek, olyannyira kiélezte a feszültséget a korona és a parlament között, hogy a kapcsolatok teljesen megromlottak. Károly szilárdan hitt a királyok isteni jogában - abban az elképzelésben, hogy az uralkodó egyedül Istennek tartozik felelősséggel.

Mivel 11 éven át parlament nélkül uralkodott, sokan egyre inkább autokratikusnak és zsarnokoskodónak érezték tevékenységét. Ezt tetézte a vallási politikájával szembeni ellenszenv: mivel Károly anglikán volt, politikája sok protestáns számára gyanúsan hasonlított a katolicizmusra.

I. Károly Sir Anthony van Dyck alkotása.

Bár apja diplomáciai és politikai képességei hiányoztak belőle, Károly örökölte a művészetek iránti szenvedélyét. Uralkodása alatt felhalmozta Európa akkori egyik legjobb műgyűjteményét, valamint rendszeresen adott otthont udvari maszkabáloknak és színdaraboknak.

Az arra irányuló kísérletek, hogy rákényszerítse a skót templomot az új imakönyvének elfogadására, háborúval végződtek, ami végül polgárháborúhoz vezetett. 1642-ben Károly felemelte királyi zászlaját Nottinghamben, és hét évig tartó összecsapások és csaták következtek, amelyek során az egyre gyengülő királypárti erők a félelmetes Új Modell Hadsereggel álltak szemben.

Károlyt végül letartóztatták, és Carisbrooke, Hurst és Windsor kastélyában tartották fogva. A parlament szívesen tárgyalt volna a királlyal, de a Pride's Purge (gyakorlatilag egy katonai puccs, amelynek során számos királypárti szimpatizánst megakadályoztak abban, hogy belépjen a parlamentbe) után a parlament alsóháza megszavazta, hogy Károlyt árulás vádjával vádolják. Bűnösnek találták, és januárban a Whitehallban kivégezték.1649.

II. Károly

II. Károlyt 1660-ban ültették vissza az angol trónra, és hedonista udvara és dekadens életmódja miatt a köznyelvben a vidám uralkodó becenevet kapta. A luxus iránti vonzalmán és számos szeretőjén túl Károly viszonylag ügyes uralkodónak is bizonyult.

A vallási toleranciába vetett hite ellenére elfogadta a Clarendoni Kódexet (1661 és 1665 között elfogadott négy törvény, amelyek az anglikanizmus felsőbbrendűségét igyekeztek biztosítani), abban a hitben, hogy ez segíthet a legjobban a béke és a stabilitás megteremtésében.

II. Károly, John Michael Wright (A kép forrása: Royal Collections Trust / CC).

Károly 1661-ben feleségül vette Braganza Katalin portugál hercegnőt - Portugália katolikus ország volt, és ez a lépés nem volt széles körben népszerű otthon. A második és harmadik angol-holland háború és a Franciaországhoz való általában barátságos hozzáállás miatt Károly külpolitikája konfliktusba került a parlamenttel, amely gyanakodott Károly szándékaira.

A művészetek és a tudományok lelkes pártfogója volt, a színházak újra megnyíltak, és virágkorát élték a trágár restaurációs vígjátékok. 54 évesen, törvényes gyermek nélkül halt meg Károly, a koronát bátyjára, Jakabra hagyva.

II. Jakab

Jakab 1685-ben örökölte a trónt bátyjától, Károlytól. Katolikus vallása ellenére a trónra való örökösödési joga azt jelentette, hogy a parlament széleskörűen támogatta trónra lépését. Ez a támogatás hamar elszállt, amikor Jakab megpróbált olyan törvényeket keresztülvinni, amelyek nagyobb vallási toleranciát tettek volna lehetővé.

Miközben a parlamentnek nem tetszettek vallási meggyőződései, uralkodása szempontjából végzetesnek bizonyult, hogy királyi rendeletekkel próbálta megkerülni a parlamentet.

Jakab második felesége, Modenai Mária szintén hívő katolikus volt, és fiának és örökösének, James Frances Edward Stuartnak a születése miatt félő volt, hogy Jakab katolikus dinasztiát hoz létre.

1688 júniusában hét protestáns nemes írt Jakab vejének, a protestáns Narancs Vilmosnak, és meghívta őt az angol trónra. A dicsőséges forradalom néven ismert Jakab nem szállt szembe Vilmossal, hanem franciaországi száműzetésbe menekült.

II. Jakab király

Mária II & Orániai Vilmos

II. Jakab legidősebb lánya, II. Mária 1677-ben ment hozzá Orániai Vilmoshoz: mindketten protestánsok voltak, így népszerű uralkodójelöltek. Nem sokkal a trónra lépésük után elfogadták a Bill of Rights-t - az angol történelem egyik legfontosabb alkotmányos dokumentumát -, amely megszilárdította a parlament hatalmát a korona felett.

II. Mária Sir Godfrey Kneller alkotása, 1690 körül.

Míg Vilmos katonai hadjáratokon vett részt, Mária szilárd és viszonylag ügyes uralkodónak bizonyult. 1692-ben, 32 éves korában himlőben meghalt. Vilmosról azt mondták, hogy összetört a szíve, és népszerűsége jelentősen csökkent Angliában felesége halála után. Vilmos idejének és energiájának nagy részét arra fordította, hogy megpróbálja megfékezni a francia terjeszkedést XIV Lajos alatt, és ezek az erőfeszítések azután is folytatódtak.a halála.

Anne

Mária fiatalabbik nővére, Anna felügyelte az 1707. évi uniótörvényeket, amelyek az angol és skót királyságot egyetlen államban, Nagy-Britanniában egyesítették, valamint a brit politikai rendszeren belüli pártfrakciók nagyobb mértékű kialakulását.

Anna a torykat részesítette előnyben, akik jobban támogatták az anglikán egyházat, míg a whigek általában toleránsabbak voltak az anglikán másvallásúakkal szemben. A pártok kül- és belpolitikai nézetei is különböztek: Anna a torykat részesítette előnyben, ami politikailag nehezen volt manőverezhető.

Továbbra is élénken érdeklődött az államügyek iránt, és több kabinetülésen vett részt, mint bármelyik elődje (vagy utódja).

Anne (akkor Anna hercegnő) Sir Godfrey Kneller alkotása. Képhitel: National Trust / CC

A rossz egészségi állapottól sújtott Anne, akit 17 terhesség, és mindössze egyetlen gyermeke élte túl 11 éves koráig, arról is ismert, hogy szoros barátságot ápolt Sarah Churchillel, Marlborough hercegnőjével, aki az Anne-nal való kapcsolatának köszönhetően rendkívül befolyásosnak bizonyult az udvarban.

Sarah férje, John, Marlborough hercege négy nagy győzelemre vezette a brit és szövetséges erőket a spanyol örökösödési háborúban, de ahogy a háború elhúzódott, úgy vesztett népszerűségéből, és Churchillék befolyása is csökkent. 1714-ben Anne meghalt, túlélő örökösök nélkül.