Rod Stuartovcov vládol Anglicku, Škótsku a Írsku v rokoch 1603 až 1714, teda v období, ktoré zahŕňa jedinú popravu anglického panovníka, nástup republikánstva, revolúciu, zjednotenie Anglicka a Škótska a konečnú nadvládu parlamentu nad panovníkom. Kto však stál na čele tohto obdobia zmien?

James I

Jakub sa stal škótskym kráľom Jakubom VI. vo veku len niečo vyše jedného roka po nútenej abdikácii a uväznení svojej matky Márie. Regenti vládli namiesto neho do roku 1578 a Jakub sa stal kráľom Anglicka a Írska po smrti kráľovnej Alžbety I. v roku 1603 - ako pravnuk kráľa Henricha VII. mal Jakub pomerne silný nárok na anglický trón.

Po svojej korunovácii za anglického kráľa sa Jakub štylizoval ako kráľ Veľkej Británie a Írska a usadil sa v Anglicku: do Škótska sa vrátil len raz za celý svoj život.

James bol nadšeným mecenášom umenia, spisovatelia ako Shakespeare, John Donne a Francis Bacon naďalej tvorili svoje diela a divadlo zostalo kľúčovou súčasťou života na dvore. Podobne ako Alžbeta, aj James bol oddaným protestantom a napísal filozofické pojednanie Daemonologie (1597). Sponzoroval tiež anglický preklad Biblie, ktorý sa dodnes často používa.

Jakubova povesť bola často poškvrnená prívlastkom "najmúdrejší blázon v kresťanstve": jeho snaha vyhnúť sa nákladným zahraničným vojnám, udržať mier s väčšinou Európy a zjednotiť Anglicko a Škótsko však prispela k tomu, že jeho vláda bola relatívne pokojným a prosperujúcim obdobím.

Kráľ Jakub I.

Karol I.

Karol, známy ako jediný anglický kráľ, ktorý bol popravený, vystupňoval napätie medzi korunou a parlamentom do takej miery, že sa vzťahy úplne rozpadli. Karol bol pevne presvedčený o božskom práve kráľov, teda o tom, že panovník sa zodpovedá iba Bohu.

Vládol 11 rokov bez parlamentu a mnohí vnímali jeho činy ako čoraz autokratickejšie a tyranskejšie. K tomu sa pridávala aj nechuť k jeho náboženskej politike: ako anglikánovi sa Karolova politika mnohým protestantom podozrivo podobala na katolicizmus.

Karol I. od Sira Anthonyho van Dycka.

Hoci Karolovi chýbala otcova diplomacia a politické schopnosti, zdedil jeho vášeň pre umenie. Počas svojej vlády zhromaždil jednu z najlepších umeleckých zbierok v Európe a pravidelne usporadúval dvorné masky a divadelné hry.

Pokusy prinútiť škótsky Kirk, aby prijal jeho novú knihu spoločných modlitieb, sa skončili vojnou, ktorá nakoniec vyústila do občianskej vojny. Karol vztýčil svoju kráľovskú zástavu v Nottinghame v roku 1642 a nasledovalo sedem rokov potýčok a bitiek, v ktorých sa čoraz slabšie rojalistické sily postavili proti obávanej armáde nového modelu.

Karol bol nakoniec zatknutý a zadržiavaný na hradoch Carisbrooke, Hurst a Windsor. Parlament chcel s kráľom vyjednávať, ale po Pyšnej čistke (v podstate vojenskom prevrate, pri ktorom mnohí rojalistickí sympatizanti nemohli vstúpiť do parlamentu) poslanci odhlasovali obžalobu Karola z vlastizrady. Bol uznaný vinným a v januári vo Whitehalle popravený.1649.

Karol II.

Karol II. bol na anglický trón dosadený v roku 1660 a pre svoj hedonistický dvor a dekadentný životný štýl dostal prezývku Veselý monarcha. Okrem záľuby v luxuse a mnohých mileniek sa Karol ukázal aj ako pomerne zdatný panovník.

Napriek vlastnému presvedčeniu o náboženskej tolerancii prijal Clarendonský kódex (štyri zákony prijaté v rokoch 1661 až 1665, ktorých cieľom bolo zabezpečiť nadvládu anglikánstva) v presvedčení, že to najlepšie pomôže nastoleniu mieru a stability.

Charles II by John Michael Wright. (Image credit: Royal Collections Trust / CC).

Karol sa v roku 1661 oženil s portugalskou princeznou Katarínou Braganzskou - Portugalsko bolo katolíckou krajinou a tento krok sa doma netešil veľkej obľube. V dôsledku druhej a tretej anglo-holandskej vojny a všeobecne priateľského postoja k Francúzsku sa Karolova zahraničná politika dostala do konfliktu s parlamentom, ktorý podozrieval Karolove zámery.

Bol nadšeným mecenášom umenia a vedy, znovu sa otvorili divadlá a nastal zlatý vek oplzlých komédií z obdobia reštaurácie. Karol zomrel vo veku 54 rokov bez legitímnych detí a korunu zanechal svojmu bratovi Jakubovi.

Jakub II.

Jakub zdedil trón po svojom bratovi Karolovi v roku 1685. Napriek jeho katolíckemu vierovyznaniu mal jeho nástup na trón širokú podporu parlamentu. Táto podpora bola rýchlo premrhaná, keď sa Jakub pokúsil presadiť právne predpisy, ktoré by umožnili väčšiu náboženskú toleranciu.

Hoci sa parlamentu nepáčilo jeho náboženské presvedčenie, jeho pokusy obísť parlament pomocou kráľovského dekrétu sa ukázali ako osudné pre jeho vládu.

Jakubova druhá manželka, Mária Modenská, bola tiež veriaca katolíčka a narodenie syna a dediča Jakuba Františka Eduarda Stuarta vyvolalo obavy, že Jakub vytvorí katolícku dynastiu.

V júni 1688 napísalo sedem protestantských šľachticov Jakubovmu zaťovi, protestantovi Viliamovi Oranžskému, list, v ktorom ho vyzvali, aby nastúpil na anglický trón. Jakub, známy ako Slávna revolúcia, sa s Viliamom nikdy nebránil a namiesto toho utiekol do exilu vo Francúzsku.

Kráľ Jakub II.

Mária II. & Viliam Oranžský

Mária II., najstaršia dcéra Jakuba II., sa v roku 1677 vydala za Viliama Oranžského: obaja boli protestanti, čo z nich robilo populárnych kandidátov na panovníkov. Krátko po ich nástupe bola prijatá Listina práv - jeden z najdôležitejších ústavných dokumentov v anglických dejinách -, ktorá upevnila moc parlamentu nad korunou.

Mária II. od sira Godfreya Knellera, okolo roku 1690.

Kým bol Viliam na vojenských výpravách, Mária sa ukázala ako pevná a pomerne schopná panovníčka. V roku 1692 zomrela na kiahne vo veku 32 rokov. Viliam bol údajne zlomený a jeho popularita v Anglicku po smrti manželky výrazne poklesla. Veľkú časť času a energie venoval Viliam snahe zastaviť francúzsku expanziu pod vedením Ľudovíta XIV. a toto úsilie pokračovalo aj pojeho smrti.

Anne

Máriina mladšia sestra Anna dohliadala na zákony o únii z roku 1707, ktoré zjednotili anglické a škótske kráľovstvo do jedného štátu Veľká Británia, ako aj na väčší rozvoj straníckych frakcií v britskom politickom systéme.

Anna uprednostňovala toryovcov, ktorí viac podporovali anglikánsku cirkev, zatiaľ čo whigovia mali tendenciu byť tolerantnejší voči anglikánskym disidentom. Strany mali tiež rozdielne názory na zahraničnú a domácu politiku: Annina priazeň toryom sa ukázala ako zložitý politický manéver.

Aj naďalej sa živo zaujímala o štátne záležitosti a zúčastňovala sa na zasadnutiach vlády častejšie ako ktorýkoľvek z jej predchodcov (alebo nástupcov).

Anna (vtedy princezná Anna) od Sira Godfreya Knellera. Image credit: National Trust / CC

Anna, ktorú trápilo zlé zdravie vrátane 17 tehotenstiev, z ktorých sa len jedno dieťa dožilo 11 rokov, je známa aj svojím blízkym priateľstvom so Sarah Churchillovou, vojvodkyňou z Marlborough, ktorá sa vďaka vzťahu s Annou stala mimoriadne vplyvnou osobnosťou na dvore.

Sárin manžel John, vojvoda z Marlborough, viedol britské a spojenecké vojská k štyrom veľkým víťazstvám vo vojne o španielske dedičstvo, ale ako sa vojna predlžovala, strácala popularitu a vplyv Churchillovcov slabol. Anna zomrela v roku 1714 bez pozostalých dedičov.