16. júna 1487 sa pri East Stoke odohrala bitka, ktorá sa označuje za posledný ozbrojený boj vojny ruží, medzi vojskami kráľa Henricha VII. a povstaleckými silami vedenými Johnom de la Polem, grófom z Lincolnu, a Francisom Lovellom, vikomtom Lovellom.

Povstanie, ktoré podporovali žoldnieri platení Markétou z Yorku, burgundskou vojvodkyňou vdovou a sestrou Richarda III., predstavovalo vážnu výzvu pre Henricha VII., ktorý bol v júni 1487 na tróne už 22 mesiacov.

Yorkistické povstanie

Lincoln, ktorý bol synovcom Richarda III. a jeho predpokladaným dedičom, a Lovell, Richardov najbližší priateľ, ktorý sa vzbúril už v roku 1486, začali plánovať povstanie začiatkom roku 1487. Po úteku na Margaretin dvor v Burgundsku zhromaždili sily nespokojných Yorkovcov, ktorí sa pridali k žoldnierom organizovaným vdovou vojvodkyňou.

Ich cieľom bolo nahradiť Henricha VII. uchádzačom Lambertom Simnelom, o ktorom sa tradovalo, že to bol nízko postavený chlapec vydávajúci sa za Eduarda, grófa z Warwicku. 24. mája 1487 bol tento chlapec s veľkou írskou podporou korunovaný za kráľa Eduarda v Dubline. Krátko nato sa povstalci vydali na cestu do Anglicka, kde pristáli 4. júna.

Po vylodení sa povstalci oddelili. 9. júna Lovell so skupinou žoldnierov dorazil na Bramham Moor, aby zadržal lorda Clifforda, ktorý viedol asi 400 vojakov, aby sa pripojil ku kráľovským silám. Clifford si neuvedomil, ako blízko už nepriateľ je, a tak sa 10. júna zastavil v Tadcasteri, kde zostal do nasledujúceho dňa.

Prvá krv

V tú noc naňho Lovellovi muži nečakane zaútočili. V Yorských občianskych záznamoch sa uvádza, že yorkistické sily "zaútočili na spomínaného lorda Clifforda a urobili v meste veľkú skrumáž".

Ďalej sa v ňom však uvádza, že Clifford "s takými ľuďmi, akých mohol získať, sa vrátil do mesta", čo naznačuje, že v určitom okamihu opustili Tadcaster, aby sa stretli s jorkšírskymi silami v boji.

Nie je teda isté, čo presne sa tej noci stalo, okrem toho, že Lovell a sily, ktoré viedol, porazili lorda Clifforda a poslali ho na útek, pričom za sebou zanechal svoje vybavenie a batožinu.

V tom istom čase, keď sa Lovell a jeho sily tešili z tohto úspechu, sa gróf z Lincolnu pokúšal získať nových spojencov a zároveň sa pomaly presúval v ústrety kráľovskej armáde. Hoci Lovellov nájazd bol úspešný, Lincolnove snahy boli menej úspešné. Možno z opatrnosti mesto York uzavrelo svoje brány pred Yorkistami, ktorí museli pochodovať ďalej. 12. júna sa Lovellove sily spojili s Lincolnovými a 16. júna 1487 sa ich armádastretli s vojskom Henricha VII. neďaleko East Stoke a pustili sa do boja.

Erb sira Francisa Lovella. Obrázok: Rs-nourse / Commons.

Bitka pri Stoke Field: 16. júna 1487

O samotnej bitke sa vie len málo, dokonca ani to, kto bol prítomný. Je zvláštne, že hoci informácie o identite chlapca, za ktorého bojovali, sú zriedkavé, viac sa vie o tom, kto bojoval na strane yorkistických povstalcov než o tom, kto bojoval za Henricha VII. Vieme, že Lovell a Lincoln viedli ich armádu spolu s írskym grófom Desmondom a bavorským žoldnierom Martinom Schwartzom.

Menej sa vie o vojskách Henricha VII. Zdá sa, že jeho armádu viedol John de Vere, gróf z Oxfordu, ktorý viedol aj jeho vojská pri Bosworthe a ktorý sa od začiatku zúčastňoval na ťažení proti povstalcom. Istá je aj prítomnosť kráľovninho strýka Edwarda Woodvilla, lorda Scalesa, ako aj Rhysa ap Thomasa, významného waleského podporovateľa Henricha, Johna Pastona a,ironicky, Lovellovho švagra Edwarda Norrisa, manžela jeho mladšej sestry.

Prítomnosť Henrichovho strýka Jaspera, vojvodu z Bedfordu, však nie je potvrdená. Zvyčajne sa predpokladá, že mal vedúcu úlohu, ale v žiadnom dobovom prameni sa nespomína, takže nad jeho činmi alebo ich absenciou počas bitky visí otáznik.

Hoci sú známe len mená niektorých bojovníkov (ich činy a vlastne aj taktika oboch strán sú opradené mýtmi), vie sa, že bitka trvala dlhšie ako bitka pri Bosworthe. Odhaduje sa, že trvala približne tri hodiny a chvíľu visela na vlásku. Nakoniec však boli Yorkisti porazení a sily Henricha VII. zvíťazili.

Prečo Henrich vyhral bitku?

V súvislosti s tým sa objavilo veľa špekulácií. Polydore Vergil, ktorý o niekoľko rokov neskôr písal pre Henricha VII. a jeho syna, tvrdil, že jedným z faktorov bolo, že Kildarove írske sily mali len staromódne zbrane, čo znamenalo, že boli pomerne ľahko porazené modernejšími zbraňami kráľovských síl, a že bez ich podpory boli ostatné povstalecké sily v prevahe a nakoniec porazené.

Tvrdí sa tiež, že v skutočnosti to bolo naopak, že vtedajšie najmodernejšie zbrane a strelné zbrane švajčiarskych a nemeckých žoldnierov mali veľký ohlas a mnoho bojovníkov bolo zabitých vlastnými zbraňami, čo fatálne oslabilo jorkšírsku armádu.

Bez ohľadu na to, či je niektorá z týchto teórií pravdivá alebo nie, väčšina vodcov povstalcov bola počas bitky zabitá. Vergil tvrdil, že zomreli, keď statočne stáli tvárou v tvár porážke, ale opäť sa nedá zistiť pravda o tom, kto kedy zomrel. Faktom však je, že Martin Schwartz, gróf z Desmondu, a John de la Pole, gróf z Lincolnu, zomreli počas bitky alebo tesne po nej.

Z yorkistických vodcov prežil len Lovell. Naposledy ho videli, ako uniká pred kráľovskými silami, keď na koni preplával rieku Trent. Jeho ďalší osud nie je známy.

Víťazstvo Henricha VII. posilnilo jeho pozíciu na tróne. Jeho muži sa ujali mladého uchádzača, ktorý bol nasadený na prácu v kráľovskej kuchyni, hoci existujú teórie, že to bola lest a skutočný uchádzač padol v boji.

Porážka Yorkistov oslabila pozíciu všetkých Henrichových nepriateľov a do ďalšieho povstania proti nemu uplynuli dva roky.

Michèle Schindlerová študovala na Univerzite Johanna Wolfganga Goetheho vo Frankfurte nad Mohanom v Nemecku anglistiku a históriu so zameraním na stredovek. Okrem angličtiny a nemčiny hovorí plynule francúzsky a číta latinsky. "Lovell Our Dogge: The Life of Viscount Lovell, Closest Friend of Richard III and Failed Regicide" je jej prvá kniha, ktorú vydalo vydavateľstvo Amberley.