Pada tanggal 16 Juni 1487, sebuah pertempuran yang digambarkan sebagai pertempuran bersenjata terakhir dari Wars of the Roses terjadi di dekat East Stoke, antara pasukan Raja Henry VII dan pasukan pemberontak yang dipimpin oleh John de la Pole, Earl of Lincoln, dan Francis Lovell, Viscount Lovell.

Didukung oleh tentara bayaran yang dibayar oleh Margaret dari York, Dowager Duchess of Burgundy dan saudara perempuan Richard III, pemberontakan tersebut merupakan tantangan serius bagi Henry VII, yang telah menduduki takhta selama 22 bulan pada Juni 1487.

Pemberontakan Yorkist

Lincoln, yang merupakan keponakan dan pewaris Richard III, dan Lovell, teman terdekat Richard, yang telah memberontak pada tahun 1486, mulai merencanakan pemberontakan mereka pada awal tahun 1487. Setelah melarikan diri ke istana Margaret di Burgundy, mereka mengumpulkan pasukan Yorkis yang tidak puas untuk bergabung dengan tentara bayaran yang diorganisir oleh bangsawan wanita.

Tujuan mereka adalah untuk menggantikan Henry VII dengan Lambert Simnel, seorang pretender yang secara tradisional dikatakan sebagai anak laki-laki rendahan yang berpura-pura menjadi Edward, Earl of Warwick. Anak laki-laki ini dimahkotai sebagai Raja Edward di Dublin pada tanggal 24 Mei 1487 dengan banyak dukungan Irlandia. Segera setelah itu, para pemberontak menuju Inggris, mendarat di sana pada tanggal 4 Juni.

Lovell, dengan sekelompok tentara bayaran, tiba di Bramham Moor pada tanggal 9 Juni untuk mencegat Lord Clifford, yang memimpin sekitar 400 tentara untuk bergabung dengan pasukan kerajaan. Karena tidak menyadari betapa dekatnya musuh yang sudah berada di dekatnya, Clifford berhenti di Tadcaster pada tanggal 10 Juni untuk tinggal sampai hari berikutnya.

Darah pertama

Malam itu, pasukan Lovell melancarkan serangan mendadak terhadapnya. York Civic Records menyatakan bahwa pasukan Yorkist 'menyerbu Lord Clifford folkes dan membuat grete skrymisse' di kota.

Namun, kemudian dilanjutkan dengan klaim, bahwa, menderita kekalahan, Clifford 'dengan orang-orang seperti yang mungkin dia dapatkan, kembali ke Citie lagi', menunjukkan bahwa pada titik tertentu mereka telah meninggalkan Tadcaster untuk bertemu dengan pasukan Yorkist dalam pertempuran.

Oleh karena itu, tidak diketahui secara pasti apa yang sebenarnya terjadi pada malam itu, kecuali bahwa Lovell dan pasukan yang dipimpinnya mengalahkan Lord Clifford, mengirimnya melarikan diri, meninggalkan peralatan dan barang bawaannya.

Pada saat yang sama ketika Lovell dan pasukannya menikmati keberhasilan ini, Earl of Lincoln mencoba membuat sekutu baru sambil perlahan-lahan bergerak untuk bertemu dengan pasukan kerajaan. Meskipun serangan Lovell berhasil, upaya Lincoln kurang begitu. Mungkin karena kehati-hatian, Kota York menutup gerbang mereka ke Yorkists, yang harus berbaris. Pasukan Lovell bergabung dengan pasukan Lincoln pada tanggal 12 Juni, dan pada tanggal 16 Juni 1487 pasukan merekabertemu dengan Henry VII di dekat East Stoke, dan terlibat dalam pertempuran.

Lambang Sir Francis Lovell. Kredit gambar: Rs-nourse / Commons.

Pertempuran Stoke Field: 16 Juni 1487

Anehnya, meskipun informasi tentang identitas anak laki-laki yang mereka perjuangkan langka, lebih banyak yang diketahui tentang siapa yang bertempur untuk pemberontak Yorkist daripada yang bertempur untuk Henry VII. Kita tahu bahwa Lovell dan Lincoln memimpin pasukan mereka, bersama dengan earl Irlandia Desmond, dan tentara bayaran Bavaria Martin Schwartz.

Kurang diketahui tentang pasukan Henry VII. Tampaknya pasukannya dipimpin oleh John de Vere, Earl of Oxford, yang juga memimpin pasukannya di Bosworth, dan yang telah terlibat dalam kampanye melawan pemberontak sejak awal. Kehadiran paman ratu Edward Woodville, Lord Scales, juga pasti, seperti halnya Rhys ap Thomas, seorang pendukung besar Henry dari Wales, John Paston dan,ironisnya, dari saudara ipar Lovell, Edward Norris, suami dari adik perempuannya.

Namun, kehadiran paman Henry, Jasper, Adipati Bedford, tidak dikonfirmasi. Biasanya diasumsikan bahwa ia mengambil peran utama, tetapi ia tidak disebutkan dalam sumber kontemporer mana pun, sehingga tanda tanya menggantung di atas tindakannya, atau ketiadaannya, selama pertempuran.

Meskipun hanya nama-nama beberapa pejuang yang diketahui (tindakan mereka dan bahkan taktik kedua belah pihak diselimuti mitos), apa yang diketahui adalah bahwa pertempuran itu memakan waktu lebih lama daripada Pertempuran Bosworth. Diperkirakan berlangsung sekitar tiga jam, dan tergantung pada keseimbangan untuk sementara waktu. Namun, akhirnya, bagaimanapun, Yorkist dikalahkan dan pasukan Henry VII memenangkan hari itu.

Mengapa Henry memenangkan pertempuran?

Polydore Vergil, yang menulis bertahun-tahun kemudian untuk Henry VII dan putranya, mengklaim bahwa salah satu faktornya adalah bahwa pasukan Irlandia Kildare hanya memiliki senjata kuno, yang berarti mereka cukup mudah dikalahkan oleh senjata yang lebih modern dari pasukan kerajaan dan bahwa tanpa dukungan mereka, sisa pasukan pemberontak kalah jumlah dan akhirnya dikalahkan.

Juga telah diklaim bahwa sebenarnya yang terjadi adalah sebaliknya, bahwa senjata dan senjata api tentara bayaran Swiss dan Jerman yang saat itu canggih menjadi bumerang dan banyak pejuang terbunuh oleh senjata mereka sendiri, yang secara fatal melemahkan tentara Yorkist.

Apakah salah satu dari teori-teori itu benar atau tidak, sebagian besar pemimpin pemberontak terbunuh selama pertempuran. Vergil mengklaim bahwa mereka mati dengan gagah berani berdiri tegak dalam menghadapi kekalahan, tetapi sekali lagi, kebenaran siapa yang mati ketika tidak dapat dipastikan. Ini adalah fakta meskipun Martin Schwartz, Earl of Desmond dan John de la Pole, Earl of Lincoln meninggal selama atau tepat setelah pertempuran.

Dari para pemimpin Yorkist, hanya Lovell yang selamat. Dia terakhir kali terlihat melarikan diri dari pasukan kerajaan dengan berenang menunggang kuda menyeberangi sungai Trent. Setelah itu, nasibnya tidak diketahui.

Posisi Henry VII di atas takhta diperkuat oleh kemenangan pasukannya. Anak buahnya menahan si pemuda yang berpura-pura, yang ditempatkan untuk bekerja di dapur kerajaan, meskipun ada teori yang mengatakan bahwa ini adalah tipu muslihat dan si pemuda yang berpura-pura yang sebenarnya jatuh dalam pertempuran.

Kekalahan Yorkist melemahkan posisi semua musuh Henry, dan dua tahun kemudian sampai pemberontakan berikutnya terhadapnya.

Michèle Schindler belajar di Johann Wolfgang Goethe-Universität di Frankfurt am Main, Jerman, membaca Studi Bahasa Inggris dan sejarah dengan fokus pada studi abad pertengahan. Selain bahasa Inggris dan Jerman, dia fasih berbahasa Prancis, dan membaca bahasa Latin. 'Lovell Our Dogge: The Life of Viscount Lovell, Closest Friend of Richard III and Failed Regicide' adalah buku pertamanya, yang diterbitkan oleh Amberley Publishing.