16. junija 1487 je v bližini East Stoka potekala bitka med silami kralja Henrika VII. in uporniškimi silami, ki sta jih vodila John de la Pole, grof Lincoln, in Francis Lovell, vikont Lovell, ki so jo označili za zadnji oboroženi spopad v vojni rož.

Upor, ki so ga podpirali plačanci, ki jih je plačala Margareta Yorška, vdova vojvodinja Burgundije in sestra Riharda III, je predstavljal resen izziv za Henrika VII, ki je bil junija 1487 na prestolu že 22 mesecev.

Yorkistov upor

Lincoln, ki je bil nečak Riharda III. in predvideni dedič, ter Lovell, Rihardov najbližji prijatelj, ki se je uprl že leta 1486, sta upor začela načrtovati v začetku leta 1487. Po begu na Margaretin dvor v Burgundiji sta zbrala skupino nezadovoljnih Yorkistov, ki so se pridružili najemnikom, ki jih je organizirala vdova vojvodinja.

Njihov cilj je bil zamenjati Henrika VII. z Lambertom Simnelom, pretendentom, ki naj bi bil po tradiciji nizkorasel deček, ki se je izdajal za Edvarda, grofa Warwiškega. 24. maja 1487 so ga v Dublinu ob veliki podpori Ircev okronali za kralja Edvarda. Kmalu zatem so se uporniki odpravili v Anglijo, kjer so pristali 4. junija.

Po izkrcanju so se uporniki ločili. 9. junija je Lovell s skupino plačancev prispel na Bramham Moor, da bi prestregel lorda Clifforda, ki je vodil približno 400 vojakov, da bi se pridružil kraljevim silam. Ker se ni zavedal, kako blizu je že sovražnik, se je Clifford 10. junija ustavil v Tadcasterju in ostal do naslednjega dne.

Prva kri

Tisto noč so ga Lovellovi možje nepričakovano napadli. V Yorških civilnih zapisih je zapisano, da so jorkistične sile "napadle omenjenega lorda Clifforda in v mestu naredile velik škripec".

Nato pa navaja, da je Clifford po porazu "s takimi ljudmi, kot jih je lahko dobil, spet odšel v mesto", kar pomeni, da so v nekem trenutku zapustili Tadcaster, da bi se srečali z jorkističnimi silami v boju.

Zato ni gotovo, kaj natančno se je zgodilo tisto noč, le da so Lovell in sile, ki jih je vodil, premagali lorda Clifforda in ga poslali na beg, pri čemer je za seboj pustil opremo in prtljago.

V času, ko so Lovell in njegove sile uživali v tem uspehu, je grof Lincoln skušal pridobiti nove zaveznike, medtem ko se je počasi pomikal proti kraljevi vojski. Čeprav je bil Lovellov napad uspešen, je bilo Lincolnovo prizadevanje manj uspešno. Morda zaradi previdnosti je mesto York zaprlo svoja vrata za Yorkiste, ki so morali korakati naprej. 12. junija so se Lovellove sile pridružile Lincolnovim, 16. junija 1487 pa je njihova vojskase je v bližini East Stokea srečala s četami Henrika VII. in se spopadla.

Grb sira Francisa Lovella. Slika: Rs-nourse / Commons.

Bitka na polju Stoke Field: 16. junij 1487

O sami bitki ni veliko znanega, niti o tem, kdo je bil navzoč. Čeprav so podatki o identiteti fanta, za katerega so se borili, redki, je nenavadno, da je več znanega o tem, kdo se je boril za jorkistične upornike, kot o tem, kdo se je boril za Henrika VII. Vemo, da sta Lovell in Lincoln vodila njihovo vojsko skupaj z irskim grofom Desmondom in bavarskim plačancem Martinom Schwartzem.

O silah Henrika VII. je znanega manj. Zdi se, da je njegovo vojsko vodil John de Vere, grof oxfordski, ki je vodil tudi njegove sile pri Bosworthu in ki je že od začetka sodeloval v kampanji proti upornikom. Gotova je tudi prisotnost kraljičinega strica Edvarda Woodvilla, lorda Scalesa, pa tudi Rhysa ap Thomasa, pomembnega valižanskega Henryjevega podpornika, Johna Pastona inironično, Lovellovega svaka Edwarda Norrisa, moža njegove mlajše sestre.

Navzočnost Henryjevega strica Jasperja, vojvode Bedfordskega, ni potrjena. Običajno se domneva, da je imel vodilno vlogo, vendar ni omenjen v nobenem sodobnem viru, tako da nad njegovimi dejanji ali pomanjkanjem dejanj med bitko visi vprašaj.

Čeprav so znana le imena nekaterih borcev (njihova dejanja in celo taktika obeh strani so zavita v mit), je znano, da je bitka trajala precej dlje kot bitka pri Bosworthu. Ocenjuje se, da je trajala približno tri ure in je nekaj časa visela na nitki. Na koncu so bili jorkisti poraženi, sile Henrika VII. pa so zmagale.

Zakaj je Henrik zmagal v bitki?

Polydore Vergil, ki je leta pozneje pisal za Henrika VII. in njegovega sina, je trdil, da je bil eden od dejavnikov ta, da so imele irske sile Kildareja le staromodno orožje, zaradi česar so jih sodobnejša orožja kraljevih sil zlahka porazila, brez njihove podpore pa so bile preostale uporniške sile preštevilne in na koncu poražene.

Trdili so tudi, da je bilo v resnici ravno nasprotno, da so švicarski in nemški plačanci s svojimi takrat najsodobnejšimi puškami in strelnim orožjem velikokrat odnesli in da je bilo veliko borcev ubitih z lastnim orožjem, kar je usodno oslabilo jorkistično vojsko.

Ne glede na to, ali je katera od teh teorij resnična ali ne, je bila večina uporniških voditeljev ubitih med bitko. Vergil je trdil, da so umrli, ker so se pogumno postavili na noge ob porazu, vendar resnice o tem, kdo je kdaj umrl, ni mogoče ugotoviti. Dejstvo pa je, da sta Martin Schwartz, grof Desmond, in John de la Pole, grof Lincoln, umrla med bitko ali takoj po njej.

Od jorkističnih voditeljev je preživel le Lovell. Nazadnje so ga videli, ko je pobegnil kraljevim silam in na konju preplaval reko Trent. Nato njegova usoda ni znana.

Z zmago je Henrik VII. okrepil svoj položaj na prestolu. Njegovi možje so prevzeli skrb nad mladim pretendentom, ki so ga zaposlili v kraljevi kuhinji, čeprav obstajajo teorije, da je bila to zvijača in da je pravi pretendent padel v bitki.

Poraz Yorkistov je oslabil položaj vseh Henrikovih sovražnikov in do naslednjega upora proti njemu je minilo dve leti.

Michèle Schindler je študirala na Univerzi Johanna Wolfganga Goetheja v Frankfurtu na Majni v Nemčiji, kjer je študirala anglistiko in zgodovino s poudarkom na srednjeveških študijah. Poleg angleščine in nemščine tekoče govori francosko in bere latinsko. "Lovell Our Dogge: The Life of Viscount Lovell, Closest Friend of Richard III and Failed Regicide" je njena prva knjiga, izdana pri založbi Amberley.