31. oktobra praznujemo praznik, znan kot noč čarovnic. Čeprav se ta dan praznuje predvsem v zahodnem svetu, postaja vse bolj priljubljena tradicija po vsem svetu, zlasti v vzhodni Evropi in azijskih državah, kot sta Japonska in Kitajska.

Običajno organiziramo zabave v kostumih, gledamo grozljivke, izrezujemo buče in prižigamo ognje, medtem ko se mlajše generacije odpravijo po cesti, da bi se izognile trikom ali obnašanju.

Tako kot pri vseh praznikih, ki jih običajno praznujemo, lahko izvor noči čarovnic zasledimo daleč nazaj v preteklost. Poleg strašljivih potegavščin in strašljivih oblek ima praznovanje bogato kulturno zgodovino.

Keltski izvori

Začetki noči čarovnic segajo vse do starodavnega keltskega praznika, znanega kot Samhain - izgovori se "sow-in Prvotno je bil to dogodek, ki je na Irskem zaznamoval konec žetvene sezone in začetek zime. 1. novembra, dan pozneje, so stari Kelti praznovali novo leto.

Tako kot drugi starodavni galski festivali je tudi Samhain veljal za liminalno obdobje, ko so se meje med duhovnim in resničnim svetom zmanjšale. Zato je noč čarovnic povezana s pojavljanjem duhov, vil in duhov iz mitskega "drugega sveta".

Slike keltskega kotla, najdenega na Danskem, iz 1. stoletja pred našim štetjem (slika: CC).

Zlobni duhovi

Ko so se meje med svetom živih in mrtvih zabrisale, so Kelti to izkoristili za počastitev in čaščenje svojih prednikov. Mnoge pa je skrbelo, da lahko temni in zli duhovi vplivajo na ljudi v resničnem svetu.

Zato so številni Kelti svoje otroke oblačili v demone, da bi zmedli zle duhove, in s krvjo živali označevali svoja vrata, da bi odvrnili nezaželene obiskovalce.

Žrtvovanje

Na podlagi novo odkritih arheoloških dokazov so zgodovinarji skoraj prepričani, da so v času Samhaina žrtvovali živali in ljudi, da bi počastili mrtve in keltske bogove. domnevajo, da so znamenita "telesa iz irskega močvirja" morda ostanki kraljev, ki so bili žrtvovani. Preživeli so "trojno smrt", ki je vključevala rane, sežig in utopitev.

V okviru čaščenja keltskih božanstev so sežigali tudi pridelke in kurili ognje. Nekateri viri trdijo, da so bili ti ognji namenjeni čaščenju prednikov, drugi pa navajajo, da so bili ti ognji del odvračanja zlih duhov.

Rimski in krščanski vpliv

Ko so rimske sile do leta 43 n. št. osvojile obsežno keltsko ozemlje v severni Franciji in na Britanskem otočju, so se tradicionalni rimski verski prazniki pridružili poganskim praznovanjem.

Rimski praznik Feralia se je tradicionalno praznoval konec oktobra (čeprav nekateri zgodovinarji domnevajo, da se je praznik odvijal februarja). To je bil dan spomina na duše in duhove umrlih, zato je bil eden prvih praznikov, ki so ga združili s keltskim praznikom Samhain.

Drugi praznik je bil dan Pomone, rimske boginje sadja in dreves. V rimski religiji je bilo simbol te boginje jabolko, zato mnogi menijo, da je tradicija obmetavanja z jabolki za noč čarovnic izhajala iz tega rimskega vpliva na keltsko praznovanje.

"Snap-Apple Night", ki jo je leta 1833 naslikal irski umetnik Daniel Maclise. Navdih zanjo je dobil na zabavi za noč čarovnic, ki se je leta 1832 udeležil v kraju Blarney na Irskem. (Slika: Public Domain).

Domneva se, da je krščanstvo od 9. stoletja našega štetja začelo vplivati na stare poganske obrede v keltskih regijah in jih izpodrinilo. Na ukaz papeža Gregorja VI. je bil dan vseh svetnikov določen za 1. november - prvi dan keltskega novega leta. Vendar je papež dogodek preimenoval v dan vseh svetih v čast vsem krščanskim svetnikom.

"Dan vseh svetih" in "dan vseh svetih" sta izraza, ki sta se v zgodovini uporabljala izmenično. Predvečer pred temi datumi se je takrat imenoval "Hallowe'en" - kratica iz "Hallows' Evening". V zadnjem stoletju pa se praznik imenuje preprosto noč čarovnic, ki se praznuje na "predvečer" pred dnevom svetih, 31. oktobra.