Þann 31. október fögnum við hátíðinni sem kallast Halloween. Þó að hátíðarhöld og hátíðir þessa dags eigi sér fyrst og fremst stað á svæðum hins vestræna heims, hefur það orðið sífellt vinsælli hefð um allan heim, sérstaklega í Austur-Evrópu og í Asíulöndum eins og Japan og Kína.

Hefðbundið, við höldum búningaveislur, horfum á ógnvekjandi kvikmyndir, útskorum grasker og kveikjum bál til að fagna þessu tilefni, á meðan yngri kynslóðirnar eru á leiðinni í bragðarefur.

Rétt eins og hvaða hátíð sem við hneigjumst til að halda upp á, þá erum við getur rakið uppruna hrekkjavöku langt aftur í tímann. Fyrir utan ógnvekjandi prakkaraskapinn og óhugnanlegu búningana eiga hátíðirnar sér ríka menningarsögu.

Keltneskur uppruna

Upphaf hrekkjavöku má rekja alla leið aftur. til hinnar fornu keltnesku hátíðar sem kallast Samhain – borið fram „sá í“ á gelísku. Það var upphaflega atburður sem markaði lok uppskerutímabilsins og upphaf vetrar á Írlandi. Daginn eftir, 1. nóvember, myndi marka nýtt ár Kelta til forna.

Eins og aðrar gelískar hátíðir til forna, var litið svo á að Samhain væri liminal tími, þegar mörkin sem skildu að andlega heiminn og raunheiminn voru minnkað. Þetta er ástæðan fyrir því að hrekkjavöku hefur tengst útliti anda, álfa og drauga úr hinum goðsagnakennda „Otherworld“.

Myndir úr keltneskum katlifannst í Danmörku, allt aftur til 1. aldar f.Kr. (Image Credit: CC).

Illir andar

Þegar línur voru óljósar milli heima lifandi og dauðra notuðu Keltar tækifærið til að heiðra og tilbiðja forfeður sína. Margir höfðu hins vegar áhyggjur af aðgangi dekkri og illir andar þurftu að hafa áhrif á þá í hinum raunverulega heimi.

Þetta er ástæðan fyrir því að margir Keltar klæddu börn sín sem djöfla til að rugla illu andana og merktu dyr þeirra með dýrablóði til að hindra óæskilega gesti.

Fórn

Með nýuppgötvuðum fornleifafræðilegum sönnunargögnum eru sagnfræðingar næstum vissir um að dýr, sem og mannfórnir, hafi verið færðar á Samhain til að heiðra hina látnu og keltneska guði. Talið er að hin frægu „írsku mýrarlíki“ geti verið leifar konunga sem fórnað var. Þeir hlutu „þrífaldan dauða“, sem fól í sér sár, bruna og drukknun.

Uppskera var einnig brennd og varðeldur gerður sem hluti af tilbeiðslu á keltneskum guðum. Sumar heimildir fullyrða að þessir eldar hafi verið gerðir til að heiðra forfeðurna, á meðan aðrir benda til þess að þessir eldar hafi verið hluti af fælingarmáti illra anda.

Rómversk og kristin áhrif

Þegar rómverskar hersveitir höfðu lagt undir sig víðáttumikið magn af keltnesku landsvæði árið 43 e.Kr. í Norður-Frakklandi og á Bretlandseyjum, voru hefðbundnar rómverskar trúarhátíðir samlagðar hinum heiðnu hátíðahöldum.

TheRómverska hátíðin Feralia var jafnan haldin í lok október (þó að sumir sagnfræðingar gefi til kynna að hátíðin hafi átt sér stað í febrúar). Þetta var dagur til að minnast sála og anda hinna látnu og var því ein af fyrstu hátíðunum sem sameinast keltnesku hátíðinni Samhain.

Önnur hátíð var dagur Pomona, rómversku gyðjunnar. ávextir og tré. Í rómverskum trúarbrögðum var táknið sem táknaði þessa gyðju epli. Þetta hefur leitt til þess að margir trúa því að hrekkjavökuhefðin að epli bobbing sé upprunnin frá þessum rómverska áhrifum á keltneska hátíðina.

„Snap-Apple Night“, málað af írska listamanninum Daniel Maclise árið 1833. Það var innblásið með hrekkjavökuveislu sem hann sótti í Blarney á Írlandi árið 1832. (Image Credit: Public Domain).

Talið er að frá 9. öld e.Kr. hafi kristni byrjað að hafa áhrif á og útrýma gömlum heiðnum helgisiðum innan Keltnesk svæði. Að fyrirskipun Gregoríusar VI páfa var „All Hallows“ Day“ úthlutað til dagsetningarinnar 1. nóvember - fyrsti dagur keltneska nýársins. Páfinn endurnefndi samt sem áður viðburðinn „Alla heilagrasdaginn“, til heiðurs öllum kristnum heilögum.

„Allaheilagrasdagurinn“ og „Allaheilagrasdagurinn“ eru hugtök sem hafa verið notuð til skiptis í gegnum tíðina. sögu. Kvöldið fyrir þessar dagsetningar var síðan kallað „Hallowe'en“ - samdráttur „Hallows“ Evening“. Á síðustu öld hins vegar fríhefur einfaldlega verið vísað til sem hrekkjavöku, haldið upp á „Eve“ fyrir helgidaginn, 31. október.