Am 31. Oktober feiern wir den Feiertag Halloween, der zwar in erster Linie in der westlichen Welt begangen wird, aber auch in Osteuropa und in asiatischen Ländern wie Japan und China zu einer immer beliebteren Tradition geworden ist.

Üblicherweise veranstalten wir Kostümpartys, sehen uns Gruselfilme an, schnitzen Kürbisse und zünden Lagerfeuer an, um den Anlass zu feiern, während die jüngeren Generationen auf Süßes-oder-Saures-Tour durch die Straßen gehen.

Wie bei allen Feiertagen, die wir feiern, lässt sich der Ursprung von Halloween weit in die Vergangenheit zurückverfolgen. Abgesehen von den gruseligen Streichen und den schaurigen Kostümen haben die Feierlichkeiten eine reiche Kulturgeschichte.

Keltische Ursprünge

Die Ursprünge von Halloween lassen sich bis zu dem alten keltischen Fest Samhain zurückverfolgen - ausgesprochen Einsäen Ursprünglich war es ein Ereignis, das das Ende der Erntezeit und den Beginn des Winters in Irland markierte. Der Tag danach, der 1. November, markierte bei den alten Kelten das neue Jahr.

Wie andere alte gälische Feste wurde auch Samhain als eine Zeit des Übergangs angesehen, in der die Grenzen zwischen der spirituellen und der realen Welt verschwinden, weshalb Halloween mit dem Erscheinen von Geistern, Feen und Gespenstern aus der mythischen Anderswelt in Verbindung gebracht wird.

Bilder eines keltischen Kessels, der in Dänemark gefunden wurde und aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. stammt (Bildnachweis: CC).

Böse Geister

Als die Grenzen zwischen der Welt der Lebenden und der Welt der Toten verschwammen, nutzten die Kelten die Gelegenheit, ihre Vorfahren zu ehren und zu verehren. Viele waren jedoch besorgt darüber, dass dunklere und böse Geister die Menschen in der realen Welt beeinflussen konnten.

Aus diesem Grund verkleideten viele Kelten ihre Kinder als Dämonen, um die bösen Geister zu verwirren, und markierten ihre Türen mit Tierblut, um unerwünschte Besucher abzuschrecken.

Opfern Sie

Aufgrund neu entdeckter archäologischer Funde sind sich Historiker fast sicher, dass an Samhain nicht nur Menschen, sondern auch Tiere geopfert wurden, um die Toten und die keltischen Götter zu ehren. Es wird vermutet, dass es sich bei den berühmten "irischen Moorleichen" um die Überreste von Königen handelt, die geopfert wurden. Sie erlitten den "dreifachen Tod", bei dem sie verwundet, verbrannt und ertränkt wurden.

Einige Quellen behaupten, dass diese Feuer zur Verehrung der Ahnen gemacht wurden, während andere darauf hinweisen, dass diese Feuer der Abschreckung böser Geister dienten.

Römische und christliche Einflüsse

Nachdem die römischen Streitkräfte bis 43 n. Chr. einen großen Teil des keltischen Territoriums in Nordfrankreich und auf den britischen Inseln erobert hatten, wurden die traditionellen römischen religiösen Feste mit den heidnischen Feiern gleichgesetzt.

Das römische Fest Feralia wurde traditionell Ende Oktober gefeiert (einige Historiker vermuten jedoch, dass das Fest im Februar stattfand). Es war ein Tag, an dem den Seelen und Geistern der Toten gedacht wurde, und war daher eines der ersten Feste, das mit dem keltischen Fest Samhain kombiniert wurde.

Ein weiteres Fest war der Tag der Pomona, der römischen Göttin der Früchte und Bäume. In der römischen Religion war das Symbol dieser Göttin der Apfel. Daher glauben viele, dass die Halloween-Tradition des Apfelwippens auf diesen römischen Einfluss auf das keltische Fest zurückgeht.

"Snap-Apple Night", gemalt vom irischen Künstler Daniel Maclise im Jahr 1833, inspiriert von einer Halloween-Party, die er 1832 in Blarney, Irland, besuchte (Bildnachweis: Public Domain).

Es wird angenommen, dass das Christentum ab dem 9. Jahrhundert n. Chr. begann, die alten heidnischen Rituale in den keltischen Regionen zu beeinflussen und zu verdrängen. Auf Geheiß von Papst Gregor VI. wurde der 1. November - der erste Tag des keltischen Neujahrs - als "All Hallows' Day" (Allerheiligen) festgelegt. Der Papst benannte das Ereignis jedoch in "All Saints' Day" (Allerheiligen) um, zu Ehren aller christlichen Heiligen.

Allerheiligen" und "Allerheiligen" sind Begriffe, die im Laufe der Geschichte austauschbar verwendet wurden. Der Vorabend dieser Daten wurde damals "Hallowe'en" genannt - eine Abkürzung von "Hallows' Evening". Im letzten Jahrhundert wurde der Feiertag jedoch einfach als Halloween bezeichnet, das am "Vorabend" des Tages der Heiligen, am 31. Oktober, gefeiert wird.