ハロウィンの起源：ケルトのルーツ、悪霊、異教徒の儀式

10月31日は「ハロウィン」と呼ばれる祝日で、主に欧米で盛大に行われますが、東欧や日本、中国などのアジア諸国でも盛んに行われるようになってきています。

従来は、仮装パーティーを開き、ホラー映画を鑑賞し、カボチャを彫り、焚き火をしてお祝いしていましたが、若い世代はトリック・オア・トリートをしに道ばたに出かけていきます。

ハロウィンの起源をたどると、怖いいたずらや不気味な衣装だけでなく、豊かな文化的歴史があることがわかります。

ケルトの起源

ハロウィンの起源は、古代ケルト人のお祭り「サムハイン（Samhain）」までさかのぼります（発音は「Samhain」）。 'ソーンイン' もともとはアイルランドの収穫期の終わりと冬の始まりを告げる行事で、翌日の11月1日が古代ケルト人の新年となった。

他の古代ゲールのお祭りと同様、サムハインは精神世界と現実世界の境界がなくなる時期だと考えられていました。そのため、ハロウィンは神話上の「異界」から精霊、妖精、幽霊が現れるとされるようになったのです。

デンマークで発見された紀元前1世紀のケルトの大鍋の画像（画像出典：CC）。

ケルト人は、生者と死者の世界の境界線が曖昧になると、祖先を敬い、崇拝するようになった。しかし、多くの人々は、暗い霊や悪霊が現実世界の人々に影響を与えることを懸念していた。

そのため、多くのケルト人は自分の子供に悪魔の格好をさせて悪霊を混乱させ、ドアの前に動物の血のマークをつけて、招かれざる客を阻止したのです。

新たに発見された考古学的証拠により、歴史家は、死者とケルトの神々を称えるために、動物や人間の生け贄がサムハインの時期に行われていたことをほぼ確信している。有名な「アイルランドの沼地遺体」は、生け贄となった王たちの遺体と考えられる。彼らは「3度の死」、すなわち傷、焼却、溺死を経験したのである。

また、ケルトの神々を祀るために作物を焼いたり、焚き火をしたりしたが、これは祖先を祀るための火であるという説と、悪霊退散のための火であるという説があり、ケルトの神々を祀るための火は、ケルトの神々を祀るためのものではなかった。

ローマ軍が紀元43年までに北フランスとブリテン諸島の広大なケルト領域を征服すると、ローマの伝統的な宗教祭は異教徒の祝祭と同化してしまったのである。

ローマのフェラリア祭は、伝統的には10月下旬（ただし、2月に行われたとする歴史家もいる）に行われ、死者の魂と霊を記念する日であり、それゆえケルトの祭りであるサムハインと一緒になった最初の祭りの1つであった。

また、ローマ神話に登場する果実と樹木の女神ポモーナの日である。ローマ神話では、この女神を象徴するものがリンゴだった。このことから、ハロウィンの伝統であるアップルボビングは、このローマの影響を受けてケルトの祭りで始まったと考える人が多いようだ。

1833年にアイルランドの画家ダニエル・マクリーズが描いた "Snap-Apple Night"。 1832年にアイルランドのブラーニーで参加したハロウィン・パーティーから着想を得ている（画像引用元：Public Domain）。

紀元9世紀頃から、ケルト地方で行われていた異教徒の儀式にキリスト教が影響を与え始めたと考えられている。教皇グレゴリウス6世の命により、「万聖節」はケルトの新年の初日である11月1日とされたが、教皇はこの行事を、キリスト教のすべての聖人に敬意を表して「万聖節」と改名したのである。

諸聖人の日」と「万聖節」は、歴史的に同じように使われてきた言葉です。この日の前の晩は、「Hallows' Evening」を縮めて「Halloween」と呼ばれていました。しかし、前世紀には、「Halloween」と呼ばれ、10月31日の「聖人の日」の前の「Eve」に祝われるようになっています。