Bien que les réjouissances et les célébrations de cette journée se déroulent principalement dans les régions du monde occidental, elles sont devenues une tradition de plus en plus populaire dans le monde entier, notamment en Europe de l'Est et dans des pays asiatiques comme le Japon et la Chine.

Traditionnellement, nous organisons des fêtes costumées, regardons des films d'horreur, sculptons des citrouilles et allumons des feux de joie pour célébrer l'événement, tandis que les jeunes générations partent faire la tournée des maisons.

Comme toutes les fêtes que nous avons tendance à célébrer, l'origine d'Halloween remonte loin dans le temps. Au-delà des farces effrayantes et des tenues effrayantes, les festivités ont une histoire culturelle riche.

Origines celtiques

Les origines d'Halloween remontent à l'ancienne fête celtique connue sous le nom de Samhain - prononcez "Samhain". semer". en langue gaélique. À l'origine, il s'agissait d'un événement qui marquait la fin de la saison des récoltes et le début de l'hiver en Irlande. Le lendemain, le 1er novembre, marquait la nouvelle année des anciens Celtes.

Comme d'autres fêtes gaéliques anciennes, Samhain était considérée comme une période liminale, où les frontières séparant le monde spirituel et le monde réel étaient réduites. C'est pourquoi Halloween est désormais associée à l'apparition d'esprits, de fées et de fantômes de l'"autre monde" mythique.

Images d'un chaudron celtique trouvé au Danemark, datant du 1er siècle avant J.-C. (Crédit image : CC).

Esprits maléfiques

Lorsque la frontière entre le monde des vivants et celui des morts s'est estompée, les Celtes en ont profité pour honorer et vénérer leurs ancêtres, mais beaucoup se sont inquiétés de l'accès des esprits sombres et maléfiques à l'influence du monde réel.

C'est pourquoi de nombreux Celtes habillaient leurs enfants en démons pour confondre les mauvais esprits et marquaient leurs portes avec du sang animal pour dissuader les visiteurs indésirables.

Sacrifice

Grâce à des preuves archéologiques récemment mises au jour, les historiens sont presque certains que des sacrifices d'animaux et d'humains étaient effectués pendant Samhain pour honorer les morts et les dieux celtes. On pense que les célèbres "corps irlandais des tourbières" pourraient être les restes de rois sacrifiés, qui ont subi la "triple mort", à savoir la blessure, la brûlure et la noyade.

Les récoltes étaient également brûlées et des feux de joie étaient allumés dans le cadre du culte des divinités celtiques. Certaines sources affirment que ces feux étaient allumés pour honorer les ancêtres, tandis que d'autres indiquent que ces feux servaient à dissuader les mauvais esprits.

Influence romaine et chrétienne

Une fois que les forces romaines ont conquis une grande partie du territoire celtique en 43 après J.-C. dans le nord de la France et les îles britanniques, les fêtes religieuses romaines traditionnelles ont été assimilées aux célébrations païennes.

La fête romaine de Feralia était traditionnellement célébrée à la fin du mois d'octobre (bien que certains historiens suggèrent qu'elle avait lieu en février). C'était un jour de commémoration des âmes et des esprits des morts, et ce fut donc l'une des premières fêtes à être combinée avec la fête celtique de Samhain.

Une autre fête était le jour de Pomona, la déesse romaine des fruits et des arbres. Dans la religion romaine, le symbole qui représentait cette déesse était une pomme. Cela a conduit beaucoup de gens à penser que la tradition d'Halloween du "apple bobbing" provient de cette influence romaine sur la célébration celtique.

"Snap-Apple Night", peint par l'artiste irlandais Daniel Maclise en 1833. Il s'est inspiré d'une fête d'Halloween à laquelle il a assisté à Blarney, en Irlande, en 1832. (Crédit image : Domaine public).

On pense qu'à partir du IXe siècle de notre ère, le christianisme a commencé à influencer et à remplacer les anciens rituels païens dans les régions celtiques. À la demande du pape Grégoire VI, la "Toussaint" a été attribuée à la date du 1er novembre - le premier jour de la nouvelle année celtique. Le pape a néanmoins rebaptisé l'événement "Toussaint", en l'honneur de tous les saints chrétiens.

La "Toussaint" et la "Toussaint" sont des termes qui ont été utilisés de manière interchangeable au cours de l'histoire. La veille de ces dates était alors appelée "Hallowe'en", contraction de "Hallows' Evening". Au cours du siècle dernier, cependant, la fête est simplement appelée Halloween, célébrée la "veille" du jour des Hallows, le 31 octobre.