O 31 de outubro celebramos a festa coñecida como Halloween. Aínda que as festas e celebracións deste día ocorren principalmente en rexións do mundo occidental, converteuse nunha tradición cada vez máis popular en todo o mundo, especialmente en Europa do Leste e en países asiáticos como Xapón e China.

Convencionalmente, organizamos festas de disfraces, vemos películas de medo, esculpemos cabazas e acendemos fogueiras para celebrar a ocasión, mentres as xeracións máis novas están fóra de xogo.

Como calquera festa que adoitamos celebrar, nós pode rastrexar a orixe de Halloween moi atrás no tempo. Ademais das bromas de medo e as vestimentas espeluznantes, as festas teñen unha historia cultural rica.

Orixes celtas

As orixes de Halloween pódense rastrexar ata o final. á antiga festa celta coñecida como Samhain, que se pronuncia "sementar" en lingua gaélica. Orixinalmente foi un evento que supuxo o final da tempada de colleita e o inicio do inverno en Irlanda. O día despois, o 1 de novembro, marcaría o ano novo dos antigos celtas.

Como outras festas gaélicas antigas, o Samaín era visto como un tempo liminar, cando os límites que separaban o mundo espiritual e o mundo real eran reducido. É por iso que Halloween asociouse coa aparición de espíritos, fadas e pantasmas do mítico "Outromundo".

Imaxes dun caldeiro celta.atopado en Dinamarca, que data do século I a.C. (Crédito da imaxe: CC).

Espíritos malignos

Cando se difuminaron as liñas entre os mundos dos vivos e dos mortos, os celtas aproveitaron a oportunidade para honrar e adorar aos seus antepasados. Moitos, porén, estaban preocupados polo acceso que tiñan os espíritos malignos e máis escuros para influír nos do mundo real.

É por iso que moitos celtas vestían aos seus fillos de demos para confundir os espíritos malignos e marcaban as súas portas con sangue animal. para disuadir aos visitantes non desexados.

Sacrificio

Coas probas arqueolóxicas recentemente descubertas, os historiadores están case seguros de que durante o Samaín se fixeron sacrificios animais e humanos para honrar aos mortos e aos deuses celtas. Pénsase que os famosos "Corpos da turba irlandesa" poden ser os restos de reis que foron sacrificados. Sufriron a ‘triple morte’, que implicaba feridas, queimas e afogamentos.

Tamén se queimaron colleitas e facíanse fogueiras como parte do culto ás divindades celtas. Algunhas fontes afirman que estes incendios foron feitos para honrar aos antepasados, mentres que outros indican que estes lumes eran parte da disuasión dos malos espíritos.

Influencia romana e cristiá

Unha vez que as forzas romanas conquistaran un vasto territorio. de territorio celta no 43 d.C. no norte de Francia e nas illas británicas, as festas relixiosas romanas tradicionais foron asimiladas coas celebracións pagás.

OA festa romana de Feralia celebrábase tradicionalmente a finais de outubro (aínda que algúns historiadores suxiren que a festa tivo lugar en febreiro). Era un día para conmemorar as almas e os espíritos dos mortos, polo que foi unha das primeiras festas que se combinaron coa festa celta de Samaín.

Outra festa foi o día de Pomona, a deusa romana de froitas e árbores. Na relixión romana, o símbolo que representaba a esta deusa era unha mazá. Isto levou a moitos a crer que a tradición de Halloween das mazás se orixinou desta influencia romana na celebración celta.

“Snap-Apple Night”, pintada polo artista irlandés Daniel Maclise en 1833. Foi inspirada. por unha festa de Halloween á que asistiu en Blarney, Irlanda, en 1832. (Crédito da imaxe: Dominio público).

Crese que a partir do século IX d.C., o cristianismo comezara a influír e desprazar os antigos rituais pagáns dentro do Rexións celtas. Por orde do Papa Gregorio VI, o "Día de Todos os Santos" foi asignado á data do 1 de novembro, o primeiro día do ano novo celta. O Papa, con todo, cambiou o nome do evento como "Día de Todos os Santos", en honra de todos os santos cristiáns.

O "Día de Todos os Santos" e "Día de Todos os Santos" son termos que se utilizaron indistintamente ao longo do tempo. historia. A véspera anterior a estas datas chamábase entón 'Hallowe'en' - unha contracción de 'Hallows' Evening'. No século pasado, con todo, as vacaciónsdenomínase simplemente Halloween, celebrado na "véspera" antes do Día das Reliquias, o 31 de outubro.