'...aínda que non podo ser Henrique quinto ou Carlos II... procuro ser Margaret a primeira'

Poeta, filósofa, científica natural e pioneira en todo o mundo - Margaret Cavendish, duquesa de Newcastle, recorta unha marcada silueta feminina a través da paisaxe intelectual do século XVII.

A súa personalidade audaz, a súa persistente busca de fama e a súa inserción no ámbito masculino da academia causaron controversia entre os seus compañeiros, aínda que nunha época na que se esperaba que as mulleres fosen silenciosas e sumisas, a voz de Margaret fala alto e claro.

Infancia

Nada en 1623 nunha gran familia de gran riqueza en Essex, Margaret era do inicio da súa vida rodeada dunha forte influencia feminina e oportunidades de aprendizaxe. Despois da morte do seu pai, a súa nai insistiu en dirixir a súa casa sen practicamente axuda masculina, e Margaret reverenciauna como unha muller inmensamente forte.

Con un titor privado e unha vasta biblioteca á súa disposición, a nova Margaret comezou a cultivar. o seu coñecemento do mundo, a pesar de que as mulleres estaban moi desanimadas de facelo. Ela compartía unha relación moi estreita con todos os seus irmáns e discutía con eles a súa lectura, a miúdo pedíndolle ao seu irmán maior erudito que explicase textos e conceptos difíciles cando fose necesario.

A súa inclinación.xa que a escritura comezou tamén a esa idade temperá, en coleccións de traballos que chamaba os seus "libros para bebés".

Unha corte exiliada

Aos 20 anos, implorou á súa nai que a deixase unir. a casa real da raíña Henrietta María. Esta solicitude foi concedida e, ante a reticencia dos seus irmáns, Margaret abandonou a casa familiar.

Henrietta Maria, de Anthony Van Dyck, c.1632-35, (Crédito da imaxe: Public Domain)

En 1644, con todo, Margaret sería afastada da súa familia. A medida que se intensificou a Guerra Civil, a raíña e a súa familia víronse obrigados a exiliarse na corte de Luís XIV en Francia. Aínda que Margaret era confiada e elocuente en torno aos seus irmáns, loitou inmensamente mentres estaba no continente, desenvolvendo unha timidez paralizante.

Isto puido deberse ao que ela chamou unha "melancolía suave, derretida, solitaria e contemplativa". – unha condición que provocou unha 'palidez fría', xestos erráticos e incapacidade para falar en público.

O marqués

'... onde poño un cariño particular, amo extraordinariamente e constantemente. '

Pronto atopou unha gracia salvadora no cortesán William Cavendish, marqués (e máis tarde duque) de Newcastle, quen atopou a súa timidez entrañable. Aínda que "temía o matrimonio" e "evitaba a compañía dos homes", Margaret namorouse profundamente de Cavendish e "non tivo o poder de rexeitalo" debido aos seus afectos.

Neto da eminente dama isabelinaBess de Hardwick, Cavendish converteríase nun dos maiores apoios, amigos e mentores de Margaret, fomentando o seu amor polo coñecemento e financiando as súas publicacións. coraxe por riba do perigo", "a xustiza por riba dos sobornos" e "a amizade por riba do interese". Era "varonil sen formalidade", intelixente e interesante, cunha "natureza nobre e doce disposición". Era o único home ao que amou.

William Cavendish, primeiro duque de Newcastle de William Larkin, 1610 (Crédito da foto: Dominio público)

Mentres o seu realismo acérrimo impedía o seu regreso a Inglaterra tras a Guerra Civil, a parella viviu en París, Rotterdam e Amberes mesturándose con intelectuais como René Descartes e Thomas Hobbes. Este círculo tería un gran impacto nas ideas filosóficas de Margaret, ampliando os seus modos de pensamento cara ao exterior.

Poeta, científica, filósofa

Na súa escritura, Margaret abordou unha inmensa cantidade de conceptos. Acostada no medio "fantastico" da poesía, reflexionou sobre os átomos, o movemento do sol e a física do son. Ela puxo en escena conversas filosóficas entre o amor e o odio, o corpo e a mente, un machado e un carballo, e mesmo discutiu sobre os dereitos dos animais. estaba comprometido e contemplar tales ideas é unha fazañaen si. Durante toda a súa escritura, negouse a usar un pseudónimo como era común coas escritoras, e atribuíu o seu nome a cada palabra e opinión.

Margaret Cavendish, de Unknown (Crédito da imaxe: Dominio público)

En 1667, o seu interese científico foi recoñecido cando foi a primeira muller en ser invitada a ver os experimentos en directo da Royal Society of London. Aínda que anteriormente ridiculizou aos homes que levaban a cabo estes experimentos, comparándoos hilarantemente con "nenos que xogan con burbullas acuosas ou que se botan po aos ollos dos outros", quedou moi impresionada co que viu. Parece que tiña o pé na porta, as mulleres non serían invitadas a unirse á sociedade durante case 300 anos máis.

The Blazing World

En 1666, Margaret publicou o que quizais sexa a súa mellor forma. -obra coñecida, unha novela utópica chamada 'O mundo ardente'. Este traballo combinou o seu interese pola ciencia, co seu amor pola ficción e unha forte actitude centrada na muller. Adoita ser aclamada como a peza máis antiga da ciencia ficción, e representa a existencia dun universo alternativo accesible a través do Polo Norte.

Na novela, unha muller náufraga atópase emperatriz deste novo mundo, poboado en gran parte por animais antropomorfos, antes de formar un exército e volver facer a guerra ao seu reino natal.

Sorprendentemente, nesta novela Margaret augura moitos inventos que non chegarían.pasar por centos de anos, como avións voadores e máquina de vapor, e faino cunha muller á cabeza.

'Que o teu enxeño sexa rápido e o teu discurso listo'

Ao navegar por estas canles de traballo significativamente masculinas, Margaret adoita discutir sobre os roles de xénero e a súa desviación deles, avalando as capacidades das mulleres. Ao comezo da súa publicación de 1653, «Poemas e fantasías», dirixiuse ás súas compañeiras pedindo que apoiasen o seu traballo en caso de enfrontarse a críticas:

«Por tanto, reza, fortalece o meu lado, na defensa do meu libro; porque sei que as linguas das mulleres son afiadas, como espadas de dous fíos, e feridas tanto cando se enfadan. E nesta Batalla que o teu Ingenio sexa rápido, e o teu Discurso listo e os teus Argumentos tan fortes como para derrotalos do Campo de Disputa.'

Frontispicio de 'Xogras, nunca antes impresas'. con Margaret no centro, de Pieter Louis van Schuppen, despois de Abraham Diepenbeeck, 1655-58, National Portrait Galley (Crédito da imaxe: CC) ademais de atacar mordazmente ao patriarcado:

"Os homes son tan desconscientes e crueis contra nós, xa que se esforzan por prohibirnos todo tipo ou clase de liberdade... [eles] desexarían enterrarnos nas súas casas ou camas. , como nunha Sepultura; a verdade é que vivimos coma morcegos ou mouchos, traballamos coma bestas e morremos coma vermes.’

Tanta ousadía.era pouco común impreso por unha muller. Aínda que esperaba recibir amplas críticas polo seu traballo, viu que era vital para expandir o horizonte feminino, afirmando: "Se me queimo, desexo morrer o teu mártir".

Mad Madge?

Coas súas ideas de gran alcance presentadas para que todos as leran, Margaret chamou moita atención. Moitos relatos contemporáneos describiuna como unha muller tola, atribuíndolle o alcume de "Mad Madge". A súa natureza excéntrica e o seu extravagante sentido da vestimenta favoreceron esta imaxe, a moitas críticas.

Samuel Pepys referiuse a ela como "unha muller tola, vanidosa e ridícula", mentres que a tamén escritora Dorothy Osbourne comentou que había "xente máis sobria". en Bedlam'!

Samuel Pepys de John Hayls, 1666 (Crédito da imaxe: Dominio público)

Buscador de fama

'Para todo o que deseo, é fama, e a fama é nada máis que un gran ruído'

A pesar do seu carácter tímido de moza, Margaret tiña a tendencia a deleitarse coa súa fama, escribindo en moitas ocasións que a súa ambición de vida era ser coñecida.

Con 33 anos publicou a súa autobiografía. Destinado tanto a contrarrestar os seus críticos como a pór o seu legado no papel, describiu a súa liñaxe, personalidade e postura política, e é unha mirada rica á psique feminina do século XVII.

Ao considerar a necesidade da traballo, ela sostivo que, mentres César e Ovidio escribiron autobiografías, "Non sei por que non o faga comoben’.

Como personaxe tan animado e con visión de futuro, é lamentable que sexa tan descoñecida para o público moderno. Como moitas mulleres da historia que se atreveron a dicir o que pensan, ou peor aínda a poñelo no papel, o legado de Margaret foi durante moito tempo o dunha muller delirante, obsesionada, obsesionada coa vaidade e de pouca importancia. Non obstante, aínda que pertencía á "outra" do século XVII, as súas paixóns e ideas atopan un fogar entre as mulleres modernas de hoxe.