"...vaikka en voi olla Henrik Viides tai Kaarle Toinen... pyrin olemaan Margareta Ensimmäinen.

Runoilija, filosofi, luonnontieteilijä ja kaikenlainen uranuurtaja - Margaret Cavendish, Newcastlen herttuatar leikkaa terävän naisellisen siluetin 1600-luvun älylliseen maisemaan.

Hänen rohkea persoonallisuutensa, sinnikäs kuuluisuuden tavoittelu ja itsensä tuominen akateemisen maailman miespuoliseen maailmaan aiheuttivat ristiriitoja hänen kollegojensa keskuudessa, mutta aikana, jolloin naisten odotettiin olevan hiljaisia ja alistuvia, Margaretin ääni puhuu kovaa ja selvästi.

Lapsuus

Margaret syntyi vuonna 1623 Essexissä sijaitsevaan suurperheeseen, joka oli huomattavan varakas, ja hänellä oli elämänsä alusta alkaen vahva naisvaikutus ja oppimismahdollisuudet. Isän kuoltua hänen äitinsä piti kiinni siitä, että heidän talouttaan hoidettiin käytännössä ilman miesapua, ja Margaret kunnioitti häntä valtavan vahvana naisena.

Nuori Margaretilla oli käytössään yksityisopettaja ja laaja kirjasto, ja hän alkoi viljellä tietämystään maailmasta, vaikka naisia yleisesti lannistettiin siitä. Hänellä oli hyvin läheiset suhteet kaikkiin sisaruksiinsa, ja hän keskusteli lukemastaan heidän kanssaan ja pyysi usein oppineelta vanhemmalta veljeltään tarvittaessa vaikeiden tekstien ja käsitteiden selittämistä.

Hänen mieltymyksensä kirjoittamiseen alkoi jo varhain, ja hän kirjoitti kokoelmia, joita hän kutsui "vauvakirjoikseen".

Karkotettu hovi

20-vuotiaana hän rukoili äitiään päästämään hänet kuningatar Henrietta Marian kuninkaalliseen talouteen. Pyyntöön suostuttiin, ja sisarustensa vastahakoisuudesta Margaret lähti perhekodista.

Henrietta Maria, Anthony Van Dyck, n.1632-35, (Kuvan luotto: Public Domain)

Vuonna 1644 Margaret joutui kuitenkin eroon perheestään. Sisällissodan kiihtyessä kuningatar ja hänen perheensä joutuivat maanpakoon Ludvig XIV:n hoviin Ranskaan. Vaikka Margaret oli sisarustensa seurassa itsevarma ja kaunopuheinen, hänellä oli mantereella ollessaan valtavia vaikeuksia, ja hän sairastui lamaannuttavaan ujouteen.

Tämä saattoi johtua "pehmeästä, sulavasta, yksinäisestä ja mietiskelevästä melankoliasta", joka aiheutti "kylmää kalpeutta", epäsäännöllisiä eleitä ja kyvyttömyyttä puhua julkisesti.

Markiisi

"...siellä, minne sijoitan erityisen kiintymykseni, rakastan poikkeuksellisesti ja jatkuvasti.

Hän löysi pian pelastavan armon hovimies William Cavendishista, Newcastlen markiisista (ja myöhemmin herttuan), joka piti hänen ujouttaan herttaisena. Vaikka hän "pelkäsi avioliittoa" ja "karttoi miesten seuraa", Margaret rakastui syvästi Cavendishiin eikä "voinut kieltäytyä hänestä" kiintymyksensä vuoksi.

Merkittävän Elisabetilaisen lady Bess of Hardwickin pojanpoika Cavendishistä tuli yksi Margaretin suurimmista tukijoista, ystävistä ja mentoreista, joka kannusti Margaretin tiedonhalua ja rahoitti hänen julkaisujaan.

Kirjoituksissaan hän ei voinut olla ylistämättä miestä, hän ylistää hänen "rohkeuttaan yli vaaran", "oikeudenmukaisuutta yli lahjusten" ja "ystävyyttä yli oman edun". Hän oli "miehekäs ilman muodollisuutta", nopeaälyinen ja mielenkiintoinen, "jalo luonne ja suloinen luonne". Hän oli ainoa mies, jota hän koskaan rakasti.

William Cavendish, 1. Newcastlen herttua, William Larkin, 1610 (Kuva: Public Domain)

Vaikka vakaa rojalismi esti heidän paluunsa Englantiin sisällissodan jälkeen, pariskunta asui Pariisissa, Rotterdamissa ja Antwerpenissä, jossa he seurustelivat René Descartesin ja Thomas Hobbesin kaltaisten älymystön edustajien kanssa. Tämä piiri vaikutti suuresti Margaretin filosofisiin ajatuksiin, sillä se laajensi hänen ajattelutapojaan ulospäin.

Runoilija, tiedemies, filosofi

Kirjoituksissaan Margaret käsitteli valtavaa määrää käsitteitä. Runouden "mielikuvituksellisen" välineen kautta hän pohti atomeja, auringon liikettä ja äänen fysiikkaa. Hän järjesti filosofisia keskusteluja rakkauden ja vihan, ruumiin ja mielen, kirvesmiehen ja tammen välillä ja keskusteli jopa eläinten oikeuksista.

Vaikka hän usein vakuutti, että hänen teoksensa olivat pelkkiä leikkimielisiä pohdiskeluja, jo se, että hän oli sitoutunut ja pohdiskeli tällaisia ajatuksia, on saavutus sinänsä. Koko kirjoitustyönsä ajan hän kieltäytyi käyttämästä salanimeä, kuten naiskirjailijoilla oli tapana, ja merkitsi nimensä jokaiseen sanaan ja mielipiteeseen.

Margaret Cavendish, tekijä: Tuntematon (Image Credit: Public Domain)

Vuonna 1667 hänen tieteellinen kiinnostuksensa tunnustettiin, kun hänet kutsuttiin ensimmäisenä naisena seuraamaan Lontoon kuninkaallisen seuran eläviä kokeita. Vaikka hän oli aiemmin pilkannut kokeita tekeviä miehiä ja verrannut heitä hauskasti "poikiin, jotka leikkivät vesikuplilla tai heittelevät pölyä toistensa silmiin", hän oli erittäin vaikuttunut näkemästään.

Vaikka näytti siltä, että hän oli saanut jalan oven väliin, naisia ei kutsuttu liittymään seuraan vielä lähes 300 vuoteen.

Palava maailma

Vuonna 1666 Margaret julkaisi ehkä tunnetuimman teoksensa, utopistisen romaanin "The Blazing World". Teoksessa yhdistyivät hänen kiinnostuksensa tieteeseen, rakkautensa kaunokirjallisuuteen ja vahva naiskeskeinen asenne. Teosta pidetään usein varhaisimpana tieteiskirjallisuuden teoksena, ja siinä kuvataan vaihtoehtoista maailmankaikkeutta, johon pääsee pohjoisnavan kautta.

Romaanissa haaksirikkoutunut nainen löytää itsensä tämän uuden, suurelta osin antropomorfisten eläinten asuttaman maailman keisarinnaksi, ennen kuin hän muodostaa armeijan ja palaa sotimaan kotivaltakuntaansa vastaan.

Hämmästyttävää on, että Margaret ennustaa tässä romaanissa monia keksintöjä, jotka eivät toteutuisi satoihin vuosiin, kuten lentävät lentokoneet ja höyrykoneen, ja vieläpä naisen johdolla.

"Olkoon älysi nopeaa ja puheesi valmista.

Näissä huomattavan miehisissä työkanavissa liikkumalla Margaret käsitteli usein sukupuolirooleja ja niistä poikkeamista ja puhui naisten kyvyistä. Vuonna 1653 julkaistun "Poems, and Fancies" -teoksensa alussa hän kääntyi naiskollegoidensa puoleen ja pyysi heitä tukemaan hänen työtään, jos hän joutuisi kohtaamaan kritiikkiä:

"Rukoilkaa siis, että vahvistatte minua kirjani puolustamisessa, sillä tiedän, että naisten kielet ovat teräviä kuin kaksiteräiset miekat ja haavoittavat yhtä paljon, kun ne suuttuvat. Ja olkoon tässä taistelussa teidän nokkeluutenne nopeaa, puheenne valmista ja argumenttinne niin vahvoja, että voitatte heidät pois kiistakentältä.

Pieter Louis van Schuppenin "Plays, Never before Printed" -teoksen etukuva, jossa Margaret on keskellä, Abraham Diepenbeeckin mukaan, 1655-58, National Portrait Galley (Kuva: CC).

Hän ei pidättele itseään, vaan "Naispuheenvuoroissaan" hän menee vielä pidemmälle ja hyökkää jyrkästi patriarkaattia vastaan:

"Ihmiset ovat niin häikäilemättömiä ja julmia meitä kohtaan, että he pyrkivät estämään meidät kaikesta vapaudesta... [he] mieluiten hautaisivat meidät taloihinsa tai vuoteisiinsa kuin hautaan; totuus on, että me elämme kuin lepakot tai pöllöt, työskentelemme kuin eläimet ja kuolemme kuin madot.

Vaikka hän odotti saavansa teoksestaan paljon kritiikkiä, hän näki sen kuitenkin elintärkeänä naisnäkökulman laajentamisessa ja totesi: "Jos palan, haluan kuolla marttyyrinäsi".

Mad Madge?

Hänen laaja-alaiset ajatuksensa, jotka hän toi kaikkien luettavaksi, herättivät paljon huomiota. Monet aikalaiskertomukset kuvailivat häntä hulluna naisena ja antoivat hänelle lempinimen "Mad Madge Madge". Hänen eksentrinen luonteensa ja räikeä pukeutumisensa vahvistivat tätä kuvaa, ja häntä arvosteltiin paljon.

Samuel Pepys kutsui häntä "hulluksi, omahyväiseksi ja naurettavaksi naiseksi", kun taas kirjailijakollega Dorothy Osbourne kommentoi, että Bedlamissa oli "raittiimpia ihmisiä"!

Samuel Pepys by John Hayls, 1666 (Kuva: Public Domain)

Maineen etsijä

"Sillä kaikki, mitä minä haluan, on maine, ja maine ei ole mitään muuta kuin suuri meteli.

Vaikka Margaret oli nuorena naisena häveliäs, hänellä oli taipumus iloita maineestaan, ja hän kirjoitti useaan otteeseen, että hänen elämäntavoitteensa oli tulla tunnetuksi.

33-vuotiaana hän julkaisi omaelämäkertansa, jonka tarkoituksena oli sekä torjua arvostelijoitaan että kirjoittaa hänen perintönsä, ja jossa hän kuvailee sukujuuriaan, persoonallisuuttaan ja poliittisia kantojaan ja joka on rikas katsaus 1600-luvun naisen psyykeen.

Pohdittuaan työn tarpeellisuutta hän totesi, että koska Caesar ja Ovid kirjoittivat molemmat omaelämäkertoja, "en tiedä mitään syytä, miksi en voisi tehdä sitä yhtä hyvin".

On valitettavaa, että hän on niin eloisa ja tulevaisuuteen suuntautunut hahmo, että hän on nykyajan yleisölle niin tuntematon. Kuten monet muutkin historian naiset, jotka uskalsivat sanoa mielipiteensä, tai mikä vielä pahempaa, kirjoittaa sen paperille, myös Margaretin perintö on pitkään ollut harhainen, rietas, turhamaisuuteen tai vähäpätöiseen merkitykseen taipuvainen nainen. Vaikka hän kuului 1600-luvun "muihin", hänen intohimonsa olivat kuitenkinja ideat löytävät kodin nykyajan naisten keskuudessa.