"...kuigi ma ei saa olla Henrik Viies ega Karl Teine... püüan olla Margaret Esimene.

Luuletaja, filosoof, loodusteadlane ja mitmekülgne teerajaja - Margaret Cavendish, Newcastle'i hertsoginna raiub terava naiseliku silueti 17. sajandi intellektuaalsel maastikul.

Tema julge isiksus, püsiv kuulsuse otsimine ja enda sissetoomine meeste akadeemilisse valdkonda põhjustas vastuolusid tema kolleegide seas, kuid ajal, mil naistelt oodati vaikimist ja allumist, kõlab Margareti hääl valjusti ja selgelt.

Lapsepõlve

Margaret sündis 1623. aastal Essexis suure ja jõuka perekonna peres ja oli oma elu algusest peale ümbritsetud tugeva naiseliku mõju ja õppimisvõimalustega. Pärast isa surma nõudis tema ema, et nende majapidamist juhitaks praktiliselt ilma meessoost abita, ja Margaret austas teda kui tohutult tugevat naist.

Kuna tema käsutuses oli eraõpetaja ja suur raamatukogu, hakkas noor Margaret harima oma teadmisi maailma kohta, hoolimata sellest, et naisi sellest üldiselt heidutati. Ta oli väga lähedastes suhetes kõigi oma õdede-vendadega ja arutas nendega oma lugemist, paludes sageli oma teadlasest vanemal vennal selgitada keerulisi tekste ja mõisteid, kui see oli vajalik.

Tema kirjutamishuvi algas samuti juba varases eas, ta koostas kogumikke, mida ta nimetas oma "beebiraamatuteks".

Eksiilne kohus

20-aastaselt palus ta oma ema, et ta lubaks teda kuninganna Henrietta Maria kuningliku majapidamisega liituda. See palve rahuldati ja õdede-vendade vastuseisu tõttu lahkus Margaret perekonnakodust.

Henrietta Maria, autor Anthony Van Dyck, umbes 1632-35, (pildi autoriõigus: Public Domain)

1644. aastal võeti Margaret siiski oma perekonnast kaugemale. 1644. aastal, kui kodusõda süvenes, sunniti kuninganna ja tema perekond pagendusse Louis XIV õukonda Prantsusmaale. Kuigi Margaret oli oma õdede ja vendade juures enesekindel ja kõnekas, oli ta mandril viibides väga raskustes, sest tal tekkis lammutav häbelikkus.

Selle põhjuseks võis olla "pehme, sulav, üksildane ja mõtisklev melanhoolia" - seisund, mis tõi kaasa "külma kahvatuse", ebastabiilsed žestid ja suutmatuse avalikult rääkida.

Markiisitar

"...kus ma asetan erilise kiindumuse, seal armastan ma erakordselt ja pidevalt

Peagi leidis ta päästva armu Newcastle'i markii (ja hilisema hertsogi) William Cavendish'i näol, kes leidis, et tema häbelikkus on armastusväärne. Kuigi ta "kartis abielu" ja "vältis meeste seltskonda", armus Margaret sügavalt Cavendish'i ja "ei suutnud talle oma kiindumuse tõttu keelduda".

Suurepärase Elizabethi ajastu daami Bess of Hardwicki pojapojast Cavendishist sai üks Margareti suurimaid toetajaid, sõpru ja juhendajaid, kes julgustas tema teadmistearmastust ja rahastas tema väljaandeid.

Oma kirjutistes ei saanud ta teisiti, kui kiitis teda, ülistades tema "julgust üle ohu", "õiglust üle altkäemaksu" ja "sõprust üle omakasu". Ta oli "mehelik ilma formaalsuseta", kiire taibuga ja huvitav, "õilsa iseloomu ja armsa loomuga". Ta oli ainus mees, keda ta kunagi armastas.

William Cavendish, 1. Newcastle'i hertsog, William Larkin, 1610 (Foto: Public Domain)

Kuigi nende veendunud rojalism takistas nende tagasipöördumist Inglismaale pärast kodusõda, elas paar Pariisis, Rotterdamis ja Antwerpenis, kus nad segunesid selliste intellektuaalidega nagu René Descartes ja Thomas Hobbes. See ringkond avaldas suurt mõju Margareti filosoofilistele ideedele, laiendades tema mõtteviise väljapoole.

Luuletaja, teadlane, filosoof

Oma kirjutistes käsitles Margaret tohutult palju mõisteid. Luule "fantaasiarikkas" vormis mõtiskles ta aatomite, päikese liikumise ja heli füüsika üle. Ta lavastas filosoofilisi vestlusi armastuse ja vihkamise, keha ja meele, kirvemehe ja tamme vahel ning arutles isegi loomade õiguste üle.

Kuigi ta sageli rõhutas, et tema teosed ei ole rohkem kui mängulised mõtisklused, on juba see, et ta tegeles ja mõtiskles selliste ideede üle, omaette saavutus. Kogu oma kirjutamise ajal keeldus ta kasutamast pseudonüümi, nagu see oli naiskirjanike puhul tavaline, ja kirjutas igale sõnale ja arvamusele oma nime.

Margaret Cavendish, autor Tundmatu (Pilt: Public Domain)

1667. aastal tunnustati tema teaduslikku huvi, kui ta oli esimene naine, kes kutsuti Londoni Kuningliku Seltsi elavaid katseid vaatama. Kuigi ta oli varem naeruvääristanud neid katseid läbiviivaid mehi, võrreldes neid lõbusalt "poistega, kes mängivad vesimullidega või viskavad üksteisele tolmu silma", avaldas talle see, mida ta nägi, suurt muljet.

Kuigi näib, et ta oli saanud oma jala ukse vahele, ei kutsutud naisi veel peaaegu 300 aasta jooksul seltsiga liituma.

Põlev maailm

1666. aastal avaldas Margaret oma ehk kõige tuntuma teose, utoopilise romaani "The Blazing World". See teos ühendas tema huvi teaduse vastu, armastuse ilukirjanduse vastu ja tugeva naiskeskse suhtumise. Seda peetakse sageli kõige varasemaks ulmekirjanduslikuks teoseks, mis kujutab alternatiivse universumi olemasolu, kuhu pääseb põhjapooluse kaudu.

Romaanis leiab laevahukkunud naine end selle uue maailma keisrinnana, kus elavad peamiselt antropomorfsed loomad, enne kui ta moodustab armee ja naaseb, et pidada sõda oma kodumaa vastu.

Hämmastav on see, et Margaret ennustab selles romaanis mitmeid leiutisi, mis ei realiseeru veel sadade aastate jooksul, näiteks lendavad lennukid ja aurumasin, ning teeb seda naise juhtimisel.

"Olgu su mõistus kiire ja su kõne valmis

Nendes oluliselt meeste töövaldkondades navigeerides arutles Margaret sageli soorollide ja neist kõrvalekaldumise üle, seistes hea naiste võimete eest. 1653. aasta väljaande "Poems, and Fancies" alguses pöördus ta oma naiskaaslaste poole palvega, et nad toetaksid tema tööd, kui teda peaks kritiseerima:

"Seepärast paluge, et te tugevdaksite minu poolt minu raamatu kaitsmisel, sest ma tean, et naiste keeled on teravad nagu kahe teraga mõõgad ja haavavad sama palju, kui nad on vihased. Ja selles lahingus olgu teie teravus kiire, teie kõne valmis ja teie argumendid nii tugevad, et võita nad vaidlusväljalt välja.

Pieter Louis van Schuppeni esikaader "Plays, Never before Printed", mille keskel on Margaret, Abraham Diepenbeecki järgi, 1655-58, National Portrait Galley (Pildi autentsus: CC).

Ta ei hoia end tagasi, vaid läheb oma "Naiste oratsioonides" veelgi kaugemale ja ründab teravalt patriarhaati:

"Inimesed on meie vastu nii hoolimatud ja julmad, et nad püüavad meid igasugusest vabadusest ilma jätta... [nad] tahaksid meid oma majadesse või vooditesse matta nagu hauda; tõde on, et me elame nagu nahkhiired või öökullid, töötame nagu loomad ja sureme nagu ussid.

Selline julgus oli naisele trükis haruldane. Kuigi ta ootas oma töö eest tohutut kriitikat, pidas ta seda naiste silmaringi laiendamiseks eluliselt tähtsaks, öeldes: "kui ma põlen, siis soovin surra oma märtrile".

Mad Madge?

Oma laiahaardeliste ideedega, mida kõik võisid lugeda, pälvis Margaret palju tähelepanu. Paljud kaasaegsed kirjeldasid teda kui hullu naist, andes talle hüüdnime "Mad Madge". Tema ekstsentriline olemus ja ekstrapöörane riietumine edendasid seda kuvandit, mida kritiseeriti palju.

Samuel Pepys nimetas teda "hulluks, ülbeks ja naeruväärseks naiseks", samas kui tema kirjanikukaaslane Dorothy Osbourne kommenteeris, et Bedlamis on "kainemaid inimesi"!

Samuel Pepys John Hayls'i poolt, 1666 (Pildi autoriõigus: Public Domain)

Kuulsuse otsija

"Sest kõik, mida ma tahan, on kuulsus, ja kuulsus ei ole midagi muud kui suur lärm".

Hoolimata oma tagasihoidlikust olemusest noore naisena oli Margaretil kalduvus oma kuulsusest rõõmu tunda, kirjutades mitmel korral, et tema elu eesmärk oli saada kuulsaks.

33-aastaselt avaldas ta oma autobiograafia. See oli mõeldud nii tema kriitikute vastu kui ka tema pärandi paberile panemiseks ja andis kirjelduse tema päritolust, isiksusest ja poliitilistest seisukohtadest ning on rikkalik pilguheit 17. sajandi naise psüühikasse.

Töö vajalikkust kaaludes väitis ta, et kuna nii Caesar kui ka Ovid kirjutasid autobiograafiaid, siis "ma ei tea põhjust, miks ma ei võiks seda sama hästi teha".

Nii elujõulise ja edumeelse tegelasena on kahetsusväärne, et ta on tänapäeva publikule nii tundmatu. Nagu paljud naised ajaloos, kes julgesid oma mõtteid välja öelda või veel hullem, kirja panna, on Margaretile pikka aega pärandiks jäänud eksliku, räpase, edevuse kinnisideega ja vähese tähtsusega naise maine. Siiski, kuigi ta kuulus 17. sajandi "teise" hulka, on tema kirgija ideed leiavad tänapäeval kodu kaasaegsete naiste seas.