'...แม้ว่าฉันจะไม่สามารถเป็นเฮนรีที่ 5 หรือชาร์ลส์ที่ 2 ได้...ฉันพยายามที่จะเป็นมาร์กาเร็ตที่หนึ่ง'

กวี นักปรัชญา นักวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ และผู้บุกเบิกรอบด้าน – มาร์กาเร็ต คาเวนดิช ดัชเชสแห่งนิวคาสเซิลได้ตัดภาพลักษณ์ของผู้หญิงที่เฉียบแหลมผ่านภูมิทัศน์ทางปัญญาของศตวรรษที่ 17

บุคลิกที่โดดเด่นของเธอ การแสวงหาชื่อเสียงอย่างไม่ลดละ และการแทรกตัวเข้าไปในขอบเขตของสถาบันการศึกษาของผู้ชายทำให้เกิดความขัดแย้งในหมู่เพื่อนของเธอ แต่ถึงกระนั้น ในยุคสมัยที่ผู้หญิงถูกคาดหวังให้เงียบและยอมจำนน เสียงของมาร์กาเร็ตก็ดังและชัดเจน

วัยเด็ก

มาร์กาเร็ตเกิดในปี 1623 ในครอบครัวใหญ่ที่มีฐานะร่ำรวยในเอสเซ็กซ์ มาร์กาเร็ตมาจาก เริ่มต้นชีวิตของเธอท่ามกลางอิทธิพลของผู้หญิงที่แข็งแกร่งและโอกาสในการเรียนรู้ หลังจากพ่อของเธอเสียชีวิต แม่ของเธอยืนกรานที่จะดูแลครอบครัวโดยแทบไม่ต้องมีผู้ชายช่วย และมาร์กาเร็ตก็นับถือเธอในฐานะผู้หญิงที่เข้มแข็งอย่างมาก

ด้วยครูสอนพิเศษส่วนตัวและห้องสมุดขนาดใหญ่ มาร์กาเร็ตในวัยเยาว์จึงเริ่มบ่มเพาะ ความรู้ของเธอเกี่ยวกับโลก แม้ว่าผู้หญิงจะถูกกีดกันไม่ให้ทำเช่นนั้น เธอมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับพี่น้องทุกคน และจะปรึกษาเรื่องการอ่านกับพวกเขา โดยมักจะขอให้พี่ชายที่เป็นนักวิชาการอธิบายข้อความและแนวคิดที่เข้าใจยากเมื่อจำเป็น

ความชอบของเธอเพราะงานเขียนเริ่มขึ้นตั้งแต่อายุยังน้อยเช่นกัน ในคอลเลกชั่นงานต่างๆ เธอเรียกเธอว่า 'หนังสือเด็ก'

ศาลที่ถูกเนรเทศ

เมื่ออายุ 20 ปี เธออ้อนวอนแม่ของเธอให้เธอเข้าร่วม ราชวงศ์ของสมเด็จพระราชินีเฮนเรียตตามาเรีย คำขอนี้ได้รับการอนุมัติ และด้วยความไม่เต็มใจของพี่น้อง มาร์กาเร็ตจึงออกจากบ้านของครอบครัวนี้

เฮนเรียตตา มาเรีย, โดย Anthony Van Dyck, c.1632-35, (เครดิตรูปภาพ: Public Domain)

อย่างไรก็ตาม ในปี 1644 มาร์กาเร็ตจะถูกพรากไปจากครอบครัวของเธอ ในขณะที่สงครามกลางเมืองทวีความรุนแรงขึ้น ราชินีและราชวงศ์ของเธอถูกบังคับให้ลี้ภัยที่ศาลของพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 ในฝรั่งเศส แม้ว่ามาร์กาเร็ตจะมั่นใจและพูดจาไพเราะเมื่ออยู่กับพี่น้องของเธอ แต่เธอก็พยายามดิ้นรนอย่างมากในขณะที่อยู่ในทวีปนี้ พัฒนาความเขินอายจนพิการ

อาจเป็นเพราะสิ่งที่เธอเรียกว่า 'นุ่มนวล ละลาย โดดเดี่ยว และครุ่นคิดถึงความเศร้าโศก' – ภาวะที่ทำให้ 'หนาวซีด' ท่าทางผิดปกติ และไม่สามารถพูดในที่สาธารณะได้

มาควิส

'...ที่ซึ่งฉันแสดงความรักเป็นพิเศษ ฉันรักเป็นพิเศษและต่อเนื่อง '

ไม่ช้าเธอก็พบความกรุณาในข้าราชสำนักวิลเลียม คาเวนดิช มาควิส (และต่อมาเป็นดยุก) แห่งนิวคาสเซิล ผู้ซึ่งพบว่าความขี้อายของเธอเป็นที่รัก แม้ว่าเธอจะ 'กลัวการแต่งงาน' และ 'รังเกียจผู้ชาย' แต่มาร์กาเร็ตก็ตกหลุมรักคาเวนดิชอย่างสุดซึ้งและ 'ไม่มีอำนาจที่จะปฏิเสธเขา' เนื่องจากความรักของเธอ

หลานชายของสตรีเอลิซาเบธผู้มีชื่อเสียงคาเวนดิชเป็นเบสแห่งฮาร์ดวิคจะกลายเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุน เพื่อน และที่ปรึกษาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมาร์กาเร็ต ส่งเสริมความรักในความรู้ของเธอและให้ทุนสนับสนุนสิ่งพิมพ์ของเธอ

ในงานเขียนของเธอ เธออดไม่ได้ที่จะยกย่องเขา โดยพุ่งไปที่ ' ความกล้าหาญเหนืออันตราย' 'ความยุติธรรมเหนือสินบน' และ 'มิตรภาพเหนือผลประโยชน์ส่วนตน' เขาเป็น 'ลูกผู้ชายที่ไร้ระเบียบ' มีไหวพริบและน่าสนใจ พร้อมด้วย 'ธรรมชาติอันสูงส่งและนิสัยที่อ่อนหวาน' เขาเป็นผู้ชายคนเดียวที่เธอเคยรัก

วิลเลียม คาเวนดิช ดยุกแห่งนิวคาสเซิลที่ 1 โดยวิลเลียม ลาร์คิน ในปี 1610 (เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ)

ในขณะที่พวกนิยมกษัตริย์ขัดขวางไม่ให้พวกเขากลับมา ไปยังอังกฤษหลังสงครามกลางเมือง ทั้งคู่อาศัยอยู่ในปารีส ร็อตเตอร์ดัม และแอนต์เวิร์ป โดยผสมผสานกับปัญญาชนอย่างเรอเน เดส์การ์ตส์และโธมัส ฮอบส์ วงกลมนี้จะมีผลกระทบอย่างมากต่อแนวคิดทางปรัชญาของมาร์กาเร็ต ซึ่งจะขยายรูปแบบความคิดของเธอออกไป

กวี นักวิทยาศาสตร์ นักปรัชญา

ในงานเขียนของเธอ มาร์กาเร็ตได้จัดการกับแนวคิดจำนวนมหาศาล เธอนั่งครุ่นคิดเกี่ยวกับอะตอม การเคลื่อนที่ของดวงอาทิตย์ และฟิสิกส์ของเสียง เธอแสดงการสนทนาเชิงปรัชญาระหว่างความรักและความเกลียดชัง ร่างกายและจิตใจ ขวานกับต้นโอ๊ก และแม้กระทั่งพูดถึงสิทธิของสัตว์

แม้ว่าเธอมักจะยืนกรานว่าผลงานของเธอไม่ได้เป็นเพียงการรำพึงเล่นๆ แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าเธอ มีส่วนร่วมและใคร่ครวญความคิดดังกล่าวเป็นความสำเร็จนั่นเอง ตลอดงานเขียนของเธอ เธอปฏิเสธที่จะใช้นามแฝงตามปกติของนักเขียนหญิง และกำหนดชื่อของเธอในทุกคำและความคิดเห็น

Margaret Cavendish, โดย Unknown (เครดิตรูปภาพ: Public Domain)

ในปี 1667 ความสนใจด้านวิทยาศาสตร์ของเธอได้รับการยอมรับเมื่อเธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมชมการทดลองสดของ Royal Society of London แม้ว่าก่อนหน้านี้เธอจะเคยเยาะเย้ยผู้ชายที่ทำการทดลองเหล่านี้ แต่ก็เปรียบพวกเขากับ 'เด็กผู้ชายที่เล่นฟองสบู่หรือปาฝุ่นใส่ตาของกันและกันอย่างสนุกสนาน' เธอประทับใจอย่างมากกับสิ่งที่เห็น

แม้ว่ามันจะ ปรากฏว่าเธอก้าวเข้ามาใกล้ ผู้หญิงจะไม่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมในสังคมอีกเกือบ 300 ปี

The Blazing World

ในปี 1666 มาร์กาเร็ตตีพิมพ์สิ่งที่เธอน่าจะทำได้ดีที่สุด - ผลงานที่เป็นที่รู้จัก นวนิยายยูโทเปียชื่อ 'The Blazing World' งานนี้รวมความสนใจในวิทยาศาสตร์ของเธอเข้ากับความรักในนวนิยายและทัศนคติที่เข้มแข็งของผู้หญิงเป็นศูนย์กลาง มักถูกยกย่องว่าเป็นนิยายวิทยาศาสตร์ชิ้นแรกสุด และแสดงให้เห็นการมีอยู่ของจักรวาลอื่นที่เข้าถึงได้ทางขั้วโลกเหนือ

ในนวนิยายเรื่องนี้ สตรีผู้อับปางพบว่าตนเองเป็นจักรพรรดินีแห่งโลกใหม่นี้ ซึ่งมีประชากรส่วนใหญ่โดย สัตว์มนุษย์ก่อนที่จะจัดตั้งกองทัพและกลับไปทำสงครามกับอาณาจักรบ้านเกิดของเธอ

น่าประหลาดใจมากที่ในนวนิยายเรื่องนี้ มาร์กาเร็ตทำนายสิ่งประดิษฐ์มากมายที่จะไม่เกิดขึ้นผ่านไปหลายร้อยปี เช่น เครื่องบินที่บินได้และเครื่องยนต์ไอน้ำ และมีผู้หญิงเป็นผู้นำ

'May your Wit be fast, and your Speech ready'

ผ่านการสำรวจช่องทางการทำงานของผู้ชายที่สำคัญเหล่านี้ มาร์กาเร็ตมักจะพูดถึงบทบาททางเพศและการเบี่ยงเบนของเธอจากพวกเขา โดยรับรองถึงความสามารถของผู้หญิง ในช่วงเริ่มต้นของสิ่งพิมพ์ "Poems, and Fancies" ในปี ค.ศ. 1653 เธอพูดกับเพื่อนผู้หญิงของเธอโดยขอให้พวกเขาสนับสนุนงานของเธอหากเธอต้องเผชิญกับคำวิจารณ์:

'ดังนั้นโปรดช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับฉันด้วยการปกป้องหนังสือของฉัน เพราะฉันรู้ว่าลิ้นของผู้หญิงนั้นคมเหมือนดาบสองคม และเมื่อโกรธก็สร้างบาดแผลได้พอๆ กัน และในการต่อสู้ครั้งนี้ขอให้ไหวพริบของคุณฉับไว คำพูดของคุณก็พร้อม และข้อโต้แย้งของคุณก็แข็งแกร่งจนเอาชนะพวกเขาจากสนามพิพาทได้'

ส่วนหน้าของ 'บทละคร ไม่เคยพิมพ์มาก่อน ' โดยมีมาร์กาเร็ตอยู่ตรงกลาง โดยปีเตอร์ หลุยส์ ฟาน ชุปเปน หลังจากอับราฮัม ดีเปนบีค, 1655-58, National Portrait Galley (เครดิตรูปภาพ: CC)

ไม่มีใครรั้งรอ ใน 'คำปราศรัยสตรี' ของเธอ ยิ่งไปกว่านั้นในการโจมตีระบอบปิตาธิปไตยในบัดดล:

'ผู้ชายไม่มีจิตสำนึกและโหดร้ายกับเรามาก เนื่องจากพวกเขาพยายามที่จะกีดกันเราจากเสรีภาพทุกประเภทหรือทุกประเภท… [พวกเขา] จะฝังเราในบ้านหรือบนเตียงของพวกเขา เช่นเดียวกับในหลุมฝังศพ ความจริงก็คือเราอยู่อย่างค้างคาวหรือนกเค้าแมว ใช้แรงงานเหมือนสัตว์ร้าย และตายอย่างหนอน’

ความกล้าหาญเช่นนี้เป็นเรื่องแปลกในการพิมพ์โดยผู้หญิงคนหนึ่ง แม้ว่าเธอคาดว่าจะได้รับคำวิจารณ์มากมายเกี่ยวกับงานของเธอ แต่เธอเห็นว่ามันมีความสำคัญในการขยายขอบเขตของผู้หญิง โดยระบุว่า: 'ถ้าฉันถูกเผา ฉันอยากจะตายเพื่อพลีชีพของคุณ'

Mad Madge?

ด้วยแนวคิดที่กว้างไกลของเธอที่วางไว้ให้ทุกคนได้อ่าน มาร์กาเร็ตจึงดึงดูดความสนใจอย่างมาก เรื่องราวร่วมสมัยหลายฉบับพรรณนาว่าเธอเป็นผู้หญิงที่บ้าคลั่งโดยตั้งชื่อเล่นให้เธอว่า 'Mad Madge' ธรรมชาติที่แปลกประหลาดของเธอและความรู้สึกในการแต่งตัวที่มีสีสันทำให้ภาพนี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างมาก

Samuel Pepys เรียกเธอว่า 'ผู้หญิงที่บ้าคลั่ง อวดดี และไร้สาระ' ในขณะที่เพื่อนนักเขียน Dorothy Osbourne แสดงความคิดเห็นว่ามี 'คนที่เงียบขรึม ในเบดแลม!

Samuel Pepys โดย John Hayls, 1666 (เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ)

ผู้แสวงหาชื่อเสียง

'สำหรับทุกสิ่งที่ฉันต้องการคือชื่อเสียง และชื่อเสียงคือ ไม่มีอะไรนอกจากเสียงเอะอะโวยวาย'

แม้เธอจะมีนิสัยขี้อายในฐานะหญิงสาว แต่มาร์กาเร็ตก็มีแนวโน้มที่จะสนุกสนานกับชื่อเสียงของเธอ โดยเขียนหลายครั้งว่าเธอมีความใฝ่ฝันในชีวิตของเธอที่จะมีชื่อเสียง

เมื่ออายุ 33 ปี เธอตีพิมพ์อัตชีวประวัติของเธอ มีจุดประสงค์เพื่อตอบโต้นักวิจารณ์ของเธอและนำมรดกของเธอลงหนังสือพิมพ์ โดยให้คำอธิบายเกี่ยวกับเชื้อสาย บุคลิกภาพ และจุดยืนทางการเมืองของเธอ และเป็นการมองภาพรวมของจิตใจผู้หญิงในศตวรรษที่ 17

เมื่อพิจารณาถึงความจำเป็นของ เธอยืนยันว่าในขณะที่ Caesar และ Ovid ต่างก็เขียนอัตชีวประวัติว่า 'ฉันรู้ว่าไม่มีเหตุผลใดที่ฉันจะไม่ทำเช่นนั้นก็ดี’

ในฐานะตัวละครที่มีชีวิตชีวาและมีความคิดก้าวหน้า น่าเสียดายไหมที่เธอไม่เป็นที่รู้จักในหมู่ผู้ชมสมัยใหม่ เช่นเดียวกับผู้หญิงหลายคนในประวัติศาสตร์ที่กล้าพูดความในใจ หรือที่แย่กว่านั้นคือเขียนลงกระดาษ มรดกของมาร์กาเร็ตมีมานานแล้วคือผู้หญิงหลงผิด เลวทราม หมกมุ่นอยู่กับความฟุ้งเฟ้อและเรื่องเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเธอจะเป็นส่วนหนึ่งของ 'คนอื่น' ในศตวรรษที่ 17 แต่ความหลงใหลและความคิดของเธอก็พบบ้านในหมู่ผู้หญิงสมัยใหม่ในปัจจุบัน