"...хотя я не могу быть ни Генрихом Пятым, ни Карлом Вторым... я стараюсь быть Маргаритой Первой".

Поэт, философ, естествоиспытатель и всесторонний первопроходец - Маргарет Кавендиш, герцогиня Ньюкаслская, прочертила четкий женский силуэт на интеллектуальном ландшафте XVII века.

Ее смелый характер, настойчивое стремление к славе и вхождение в мужскую сферу академических кругов вызвали споры среди ее коллег, но в то время, когда от женщин ожидалось молчание и покорность, голос Маргарет звучал громко и ясно.

Детство

Маргарет родилась в 1623 году в Эссексе, в большой семье со значительным достатком, и с самого начала своей жизни была окружена сильным женским влиянием и возможностями для обучения. После смерти отца ее мать настояла на том, чтобы вести хозяйство практически без мужской помощи, и Маргарет почитала ее как чрезвычайно сильную женщину.

Имея в своем распоряжении частного репетитора и обширную библиотеку, юная Маргарет начала углублять свои знания о мире, несмотря на то, что женщинам не рекомендовалось делать это. Она поддерживала очень близкие отношения со всеми своими братьями и сестрами и обсуждала с ними прочитанное, часто прося своего ученого старшего брата объяснить сложные тексты и концепции, когда это было необходимо.

Ее склонность к сочинительству началась в этом раннем возрасте, в сборниках работ, которые она называла своими "детскими книжками".

Изгнанный суд

В возрасте 20 лет она упросила свою мать позволить ей присоединиться к королевскому дому королевы Генриетты Марии. Эта просьба была удовлетворена, и, несмотря на нежелание своих братьев и сестер, Маргарет покинула семейный дом.

Генриетта Мария, работа Энтони Ван Дейка, ок. 1632-35, (Image Credit: Public Domain)

Однако в 1644 году Маргарет была вынуждена покинуть свою семью. По мере усиления гражданской войны королева и ее семья были вынуждены отправиться в изгнание ко двору Людовика XIV во Франции. Хотя Маргарет была уверена в себе и красноречива в окружении своих братьев и сестер, на континенте она испытывала огромные трудности, развив в себе непомерную застенчивость.

Возможно, это было связано с тем, что она называла "мягкой, тающей, одинокой и созерцательной меланхолией" - состоянием, которое вызывало "холодную бледность", неустойчивые жесты и неспособность говорить на публике.

Маркиз

"...там, где я испытываю особую привязанность, я люблю необычайно и постоянно".

Вскоре она нашла спасение в придворном Уильяме Кавендише, маркизе (а позже герцоге) Ньюкасла, который нашел ее застенчивость привлекательной. Хотя она "боялась замужества" и "избегала мужского общества", Маргарет глубоко влюбилась в Кавендиша и "не имела сил отказать ему" из-за своей привязанности.

Внук выдающейся елизаветинской леди Бесс из Хардвика, Кавендиш станет одним из самых больших сторонников, друзей и наставников Маргарет, поощряя ее любовь к знаниям и финансируя ее публикации.

В своих письмах она не могла не восхвалять его, восхищаясь его "храбростью перед опасностью", "справедливостью перед взятками" и "дружбой перед корыстью". Он был "мужественным без формальностей", остроумным и интересным, с "благородным характером и милым нравом". Он был единственным мужчиной, которого она когда-либо любила.

Уильям Кавендиш, 1-й герцог Ньюкасл, работа Уильяма Ларкина, 1610 г. (Фото Credit: Public Domain)

Хотя их стойкий роялизм не позволил им вернуться в Англию после Гражданской войны, супруги жили в Париже, Роттердаме и Антверпене, общаясь с такими интеллектуалами, как Рене Декарт и Томас Гоббс. Этот круг оказал большое влияние на философские идеи Маргарет, расширив ее образ мышления.

Поэт, ученый, философ

В своих произведениях Маргарет обращалась к огромному количеству концепций. Используя "причудливую" поэзию, она размышляла об атомах, движении солнца и физике звука, вела философские беседы между любовью и ненавистью, телом и разумом, топором и дубом и даже обсуждала права животных.

Хотя она часто настаивала на том, что ее работы - не более чем игривые размышления, тот факт, что она занималась и обдумывала такие идеи, сам по себе является подвигом. На протяжении всей своей писательской деятельности она отказывалась использовать псевдоним, как это было принято среди женщин-писателей, и приписывала свое имя к каждому слову и мнению.

Маргарет Кавендиш, автор Неизвестен (Image Credit: Public Domain)

В 1667 году ее научный интерес был признан, когда она стала первой женщиной, приглашенной наблюдать за экспериментами Лондонского королевского общества вживую. Несмотря на то, что ранее она высмеивала мужчин, проводивших эти эксперименты, уморительно сравнивая их с "мальчиками, которые играют с водяными пузырями или бросают пыль друг другу в глаза", она была очень впечатлена увиденным.

Хотя, казалось бы, она уже занесла ногу в дверь, женщин не приглашали в общество еще почти 300 лет.

Пылающий мир

В 1666 году Маргарет опубликовала, пожалуй, самое известное свое произведение - утопический роман под названием "Пылающий мир". Это произведение объединило ее интерес к науке, любовь к фантастике и сильную женскую ориентацию. Его часто называют самым ранним произведением научной фантастики, в нем описывается существование альтернативной вселенной, в которую можно попасть через Северный полюс.

В романе женщина, потерпевшая кораблекрушение, становится императрицей этого нового мира, населенного в основном антропоморфными животными, а затем создает армию и возвращается, чтобы начать войну против своего родного королевства.

Удивительно, но в этом романе Маргарет предсказывает многие изобретения, которые не появятся в течение сотен лет, такие как летающие самолеты и паровой двигатель, и делает это с женщиной в главной роли.

Пусть ваша смекалка будет быстрой, а речь - готовой.

Перемещаясь по этим в значительной степени мужским каналам работы, Маргарет часто обсуждала гендерные роли и свое отклонение от них, ручаясь за возможности женщин. В начале своей публикации 1653 года "Стихи и капризы" она обратилась к своим соратницам с просьбой поддержать ее работу, если она столкнется с критикой:

"Поэтому молю, укрепите мою сторону в защите моей книги, ибо я знаю, что языки женщин остры, как обоюдоострые мечи, и ранят так же сильно, когда они в гневе. И в этой битве пусть ваша смекалка будет быстрой, речь - готовой, а аргументы - сильными, чтобы выбить их с поля спора".

Фронтиспис к "Пьесам, никогда ранее не печатавшимся" с изображением Маргарет в центре, Питер Луис ван Шуппен, по рисунку Абрахама Дипенбека, 1655-58, Национальная портретная галерея (Image Credit: CC)

Не сдерживаясь, в своих "Женских орациях" она идет дальше и яростно нападает на патриархат:

"Люди настолько бессовестны и жестоки по отношению к нам, что стремятся лишить нас всех видов и родов свободы... [они] хотели бы похоронить нас в своих домах или постелях, как в могиле; правда в том, что мы живем как летучие мыши или совы, трудимся как звери и умираем как черви".

Такая смелость была редкостью в печати для женщины. Хотя она ожидала получить много критики за свою работу, она считала ее жизненно важной для расширения женского кругозора, заявляя: "Если я сгорю, я хочу умереть вашей мученицей".

Безумная Мэдж?

Своими масштабными идеями, изложенными для всеобщего обозрения, Маргарет привлекла к себе много внимания. Многие современники изображали ее как сумасшедшую женщину, за что и прозвали ее "Безумной Мэдж". Ее эксцентричный характер и вычурная одежда способствовали формированию этого образа, что вызвало много критики.

Сэмюэл Пипис назвал ее "сумасшедшей, тщеславной, нелепой женщиной", а писательница Дороти Осборн заметила, что в Бедламе были и "более трезвые люди"!

Сэмюэл Пепис, работа Джона Хейлса, 1666 год (иллюстрация Credit: Public Domain)

Искатель славы

"Ибо все, чего я желаю, это слава, а слава - это всего лишь большой шум".

Несмотря на свою застенчивость в молодости, Маргарет была склонна упиваться своей славой, неоднократно писала, что стать известной - это ее жизненная амбиция.

В 33 года она опубликовала свою автобиографию, предназначенную для того, чтобы противостоять критикам и изложить на бумаге свое наследие, в ней описаны ее происхождение, личность и политическая позиция, а также дан богатый взгляд на женскую психику XVII века.

Рассматривая необходимость этой работы, она заявила, что поскольку Цезарь и Овидий написали автобиографии, "я не знаю причин, по которым я не могу сделать это так же хорошо".

Как и многие женщины в истории, осмелившиеся высказать свое мнение или, что еще хуже, изложить его на бумаге, Маргарет долгое время оставалась в памяти как заблуждающаяся, развратная женщина, одержимая тщеславием и малозначительная. Тем не менее, хотя она принадлежала к "другим" XVII века, ее страстии идеи находят свой дом среди современных женщин.