"...ačkoli nemohu být Jindřichem Pátým nebo Karlem Druhým, snažím se být Markétou První.

Básnířka, filosofka, přírodovědkyně a všestranná průkopnice - Margaret Cavendishová, vévodkyně z Newcastlu, vytvořila výraznou ženskou siluetu v intelektuální krajině 17. století.

Její odvážná osobnost, vytrvalé hledání slávy a prosazování se v mužské akademické sféře vyvolávaly mezi jejími vrstevníky kontroverze, ale v době, kdy se od žen očekávalo, že budou mlčet a podřizovat se, Margaretin hlas mluvil jasně a zřetelně.

Dětství

Margaret se narodila v roce 1623 v početné a zámožné rodině v Essexu a od počátku svého života byla obklopena silným ženským vlivem a příležitostmi ke vzdělání. Po otcově smrti trvala její matka na vedení domácnosti prakticky bez mužské pomoci a Margaret si jí vážila jako nesmírně silné ženy.

Mladá Margaret měla k dispozici soukromého učitele a rozsáhlou knihovnu, a tak začala rozvíjet své znalosti o světě, přestože se to ženám obecně nedoporučovalo. Měla velmi blízký vztah se všemi svými sourozenci a diskutovala s nimi o své četbě, často žádala svého staršího učeného bratra, aby jí v případě potřeby vysvětlil obtížné texty a pojmy.

Její záliba v psaní se projevila již v raném věku, a to ve sbírkách, které nazývala "dětské knížky".

Dvůr ve vyhnanství

Ve dvaceti letech prosila svou matku, aby ji nechala vstoupit do královské domácnosti královny Henrietty Marie. Této žádosti bylo vyhověno a Markéta za neochoty svých sourozenců opustila rodinný dům.

Henrietta Maria, Anthony Van Dyck, asi 1632-35, (Obrázek: Public Domain)

V roce 1644 však byla Markéta od své rodiny ještě více vzdálena. Občanská válka se stupňovala a královna i její rodina byly nuceny odejít do exilu na dvůr Ludvíka XIV. Ačkoli byla Markéta v přítomnosti svých sourozenců sebevědomá a výřečná, na kontinentu se velmi trápila a začala se chovat jako ochromená plachost.

Možná to bylo způsobeno tím, co nazvala "jemnou, rozplývající se, osamělou a rozjímavou melancholií" - stavem, který způsoboval "chladnou bledost", nevyzpytatelná gesta a neschopnost mluvit na veřejnosti.

Markýza

"...tam, kam vkládám zvláštní náklonnost, miluji neobyčejně a neustále.

Brzy našla záchranu ve dvořanovi Williamu Cavendishovi, markýzi (a později vévodovi) z Newcastlu, který shledal její stydlivost roztomilou. Ačkoli se "bála manželství" a "vyhýbala se mužské společnosti", Margaret se do Cavendishe hluboce zamilovala a "neměla sílu ho odmítnout" kvůli svým citům.

Cavendish, vnuk významné alžbětinské dámy Bess z Hardwicku, se stal jedním z Margaretiných největších podporovatelů, přátel a mentorů, podporoval její lásku k vědění a financoval její publikace.

Ve svém psaní si nemohla pomoci, ale chválila ho, rozplývala se nad jeho "odvahou nad nebezpečím", "spravedlností nad úplatky" a "přátelstvím nad vlastními zájmy". Byl "mužný bez formálnosti", pohotový a zajímavý, s "ušlechtilou povahou a milou povahou". Byl to jediný muž, kterého kdy milovala.

William Cavendish, 1. vévoda z Newcastlu, William Larkin, 1610 (Foto: Public Domain)

Přestože jejich přesvědčený roajalismus zabránil jejich návratu do Anglie po občanské válce, manželé žili v Paříži, Rotterdamu a Antverpách, kde se stýkali s intelektuály, jako byli René Descartes a Thomas Hobbes. Tento okruh měl velký vliv na Markétinu filosofickou myšlenku a rozšířil její způsob myšlení směrem ven.

Básník, vědec, filozof

Margaret se ve své tvorbě zabývala nesmírným množstvím pojmů. Prostřednictvím "fantaskního" média poezie se zamýšlela nad atomy, pohybem slunce a fyzikou zvuku. Zinscenovala filozofické rozhovory mezi láskou a nenávistí, tělem a myslí, sekerníkem a dubem, a dokonce diskutovala o právech zvířat.

Ačkoli často zdůrazňovala, že její díla nejsou ničím víc než hravými úvahami, skutečnost, že se zabývala takovými myšlenkami a uvažovala o nich, je sama o sobě výkonem. Po celou dobu psaní odmítala používat pseudonym, jak bylo u spisovatelek běžné, a ke každému slovu a názoru připisovala své jméno.

Margaret Cavendish, autor: Neznámý (Obrázek: Public Domain)

V roce 1667 byl její vědecký zájem oceněn, když byla jako první žena pozvána ke sledování živých pokusů Královské společnosti v Londýně. Ačkoli se předtím vysmívala mužům, kteří tyto pokusy prováděli, a vtipně je přirovnávala k "chlapcům, kteří si hrají s vodními bublinami nebo si házejí prach do očí", to, co viděla, na ni udělalo velký dojem.

Ačkoli se zdálo, že má našlápnuto ke vstupu do společnosti, ženy do ní nebyly pozvány ještě téměř 300 let.

Planoucí svět

V roce 1666 vydala Margaret své patrně nejznámější dílo, utopický román s názvem "Planoucí svět". V tomto díle se spojil její zájem o vědu s láskou k beletrii a silným ženským postojem. Často je označováno za první dílo science fiction a popisuje existenci alternativního vesmíru, do kterého se lze dostat přes severní pól.

V románu se ztroskotaná žena stane císařovnou tohoto nového světa, obývaného převážně antropomorfními zvířaty, a poté vytvoří armádu a vrátí se, aby vedla válku proti svému domovskému království.

V tomto románu Margaret kupodivu předpovídá mnoho vynálezů, které se měly uskutečnit až za stovky let, jako jsou létající letadla a parní stroj, a to s ženou v hlavní roli.

"Ať je tvůj rozum rychlý a tvá řeč pohotová.

Margaret se v těchto výrazně mužských pracovních kanálech často zabývala genderovými rolemi a svým odklonem od nich, čímž se zaručovala za schopnosti žen. Na začátku své publikace "Poems and Fancies" (Básně a fantazie) z roku 1653 se obrátila na své kolegyně s prosbou, aby ji podpořily, pokud bude čelit kritice:

"Proto se modlete, abyste mě posílili v obhajobě mé knihy, neboť vím, že ženské jazyky jsou ostré jako dvousečné meče a stejně tak zraňují, když se rozzuří. A v tomto boji ať je váš důvtip rychlý, vaše řeč pohotová a vaše argumenty tak silné, abyste je porazili z pole sporu.

Frontispis k "Hrám, které nebyly nikdy předtím vytištěny" s Markétou uprostřed, autor Pieter Louis van Schuppen, podle Abrahama Diepenbeecka, 1655-58, National Portrait Galley (Obrázek: CC)

Ve svých "Ženských projevech" se nedrží zpátky a ostře útočí na patriarchát:

"Lidé jsou vůči nám tak nesmlouvaví a krutí, že se nám snaží odepřít všechny druhy svobody... nejraději by nás pohřbili ve svých domech nebo postelích jako v hrobě; pravda je, že žijeme jako netopýři nebo sovy, pracujeme jako zvířata a umíráme jako červi.

Taková odvaha byla u ženy v tisku neobvyklá. Ačkoli očekávala, že za své dílo sklidí obrovskou kritiku, považovala ho za zásadní pro rozšíření ženského obzoru a prohlásila: "shořím-li, chci zemřít jako vaše mučednice".

Mad Madge?

Svými široce pojatými myšlenkami, které si všichni mohli přečíst, přitahovala Margaret velkou pozornost. Mnoho dobových zpráv ji líčilo jako bláznivou ženu, které se přezdívalo "Madge". Její výstřední povaha a okázalé oblékání tento obraz ještě prohloubily a vyvolaly velkou kritiku.

Samuel Pepys ji označil za "šílenou, domýšlivou, směšnou ženu", zatímco jeho kolegyně spisovatelka Dorothy Osbourneová poznamenala, že v Bedlamu jsou "střízlivější lidé"!

Samuel Pepys od Johna Haylse, 1666 (Obrázek: Public Domain)

Hledač slávy

"Neboť vše, po čem toužím, je sláva, a sláva není nic jiného než velký hluk.

Navzdory své stydlivé povaze v mládí měla Margaret tendenci se ve své slávě vyžívat a při mnoha příležitostech napsala, že její životní ambicí je být slavná.

Ve 33 letech vydala svou autobiografii, která měla sloužit jako protiváha jejím kritikům a zároveň jako záznam jejího odkazu, popisuje její rod, osobnost a politické postoje a je bohatým pohledem do ženské psychiky 17. století.

Když zvažovala nutnost této práce, tvrdila, že když Caesar i Ovidius psali autobiografie, "neznám důvod, proč bych to nemohla udělat také".

Je škoda, že jako tak živá a pokrokově smýšlející osobnost je modernímu publiku tak neznámá. Jako mnoho žen v dějinách, které se odvážily říct svůj názor, nebo ještě hůř, přenést ho na papír, i Markéta dlouho zůstávala odkazem blouznivé, prostopášné ženy, posedlé marnivostí a bezvýznamné. Nicméně, i když patřila k "jiným" v 17. století, její vášněa myšlenky, které dnes nacházejí domov mezi moderními ženami.