История стрельбы из лука переплетена с историей человечества. Одно из самых древних искусств, стрельба из лука ранее была жизненно важной военной и охотничьей тактикой во всем мире и на протяжении всей истории, причем лучники, как пешие, так и конные, составляли основную часть многих вооруженных сил.

Хотя внедрение огнестрельного оружия привело к упадку стрельбы из лука, стрельба из лука увековечена в мифологии и легендах многих культур и является популярным видом спорта на таких мероприятиях, как Олимпийские игры.

Стрельба из лука практикуется уже 70 000 лет

Лук и стрелы, вероятно, появились в позднем среднем каменном веке, около 70 000 лет назад. Самые древние найденные каменные острия для стрел были сделаны в Африке около 64 000 лет назад, хотя луков того времени уже не существует. Самые ранние достоверные свидетельства стрельбы из лука относятся к позднему палеолиту около 10 000 лет до н.э., когда египетская и соседние нубийские культуры использовали луки и стрелы.для охоты и ведения войны.

Об этом свидетельствуют и стрелы, найденные в ту эпоху, которые имеют неглубокие канавки на основании, что позволяет предположить, что они были выпущены из лука. Многие свидетельства стрельбы из лука были утеряны, поскольку стрелы изначально изготавливались из дерева, а не из камня. В 1940-х годах в болоте в Хольмегорде в Дании были обнаружены луки, возраст которых оценивается примерно в 8000 лет.

Стрельба из лука распространилась по всему миру

Стрельба из лука пришла в Америку через Аляску около 8 000 лет назад. Она распространилась на юг в умеренные зоны уже в 2 000 году до н.э. и была широко известна коренному населению Северной Америки примерно с 500 года н.э. Постепенно она превратилась в важный военный и охотничий навык во всем мире, а вместе с ней появилась и конная стрельба из лука, ставшая весьма эффективной чертой многих культур кочевников Евразии.

Древние цивилизации, в первую очередь персы, парфяне, египтяне, нубийцы, индийцы, корейцы, китайцы и японцы, формализовали обучение стрельбе из лука и снаряжение и ввели большое количество лучников в свои армии, используя их против массовых формирований пехоты и кавалерии. Стрельба из лука была чрезвычайно разрушительной, и ее эффективное использование в бою часто оказывалось решающим: например,Греко-римская керамика изображает искусных лучников в поворотные моменты как на войне, так и на охоте.

Она широко практиковалась в Азии

Самые ранние свидетельства о стрельбе из лука в Китае относятся к династии Шан 1766-1027 гг. до н.э. В то время на боевой колеснице находились водитель, улан и лучник. Во времена династии Чжоу 1027-256 гг. до н.э. придворные вельможи участвовали в турнирах по стрельбе из лука, которые сопровождались музыкой и развлечениями.

В шестом веке Китай ввел в Японии стрельбу из лука, что оказало огромное влияние на японскую культуру. Одно из японских боевых искусств первоначально было известно как "кюдзюцу", искусство владения луком, а сегодня известно как "кюдо", способ владения луком.

Ближневосточные лучники были самыми искусными в мире

Изображение ассирийских лучников 17 века.

Image Credit: Wikimedia Commons

Ассирийцы и парфяне создали высокоэффективный лук, способный выпустить стрелу на расстояние до 900 ярдов, и, вероятно, первыми освоили стрельбу из лука с лошади. Атилла Гунн и его монголы завоевали большую часть Европы и Азии, а турецкие лучники оттеснили крестоносцев.

Отличительные стили снаряжения и техники развивались по всему миру. Азиатские воины часто сидели верхом на лошадях, что привело к популярности более коротких композитных луков.

В средние века английский длинный лук был знаменит и широко использовался в таких европейских сражениях, как Креси и Азенкур. Интересно, что закон в Англии, заставлявший каждого мужчину совершеннолетнего возраста упражняться в стрельбе из лука каждое воскресенье, так и не был отменен, хотя в настоящее время его игнорируют.

Стрельба из лука пришла в упадок, когда огнестрельное оружие стало более популярным

Раннее огнестрельное оружие во многом еще уступало луку и стрелам, поскольку было чувствительно к сырой погоде, медленно заряжалось и стреляло, а в отчете о битве при Самугархе в 1658 году говорилось, что лучники "стреляли шесть раз, прежде чем мушкетер [успевал] выстрелить дважды".

Однако огнестрельное оружие имело большую и более эффективную дальность стрельбы, большую пробивную способность и требовало меньшей подготовки для работы. Таким образом, высококвалифицированные лучники потеряли актуальность на поле боя, хотя в некоторых районах стрельба из лука продолжалась. Например, она использовалась в Шотландском нагорье во время репрессий, последовавших за упадком дела якобитов, и у чероки после Тропы Слез в1830s.

В конце Сацумского восстания 1877 г. в Японии некоторые повстанцы начали использовать луки и стрелы, а корейские и китайские армии обучали лучников до конца XIX и начала XX в. Аналогичным образом, в Османской империи до 1826 г. существовала конная стрельба из лука.

Стрельба из лука превратилась в спорт

Панно с изображением стрельбы из лука в Англии из книги Джозефа Стратта 1801 года "Спорт и развлечения жителей Англии с древнейших времен".

Image Credit: Wikimedia Commons

Хотя стрельба из лука устарела в военных действиях, она превратилась в спорт. В основном она была возрождена высшими классами Британии, которые занимались ею для развлечения в период с 1780 по 1840 г. Первое соревнование по стрельбе из лука в современное время было проведено между 3 000 участников в Финсбери в Англии в 1583 г., а первые общества любителей стрельбы из лука появились в 1688 г. Только после наполеоновских войн было объявлено, чтоСтрельба из лука стала популярной среди всех классов.

В середине XIX века стрельба из лука превратилась из развлечения в спорт. Первое собрание Большого национального общества стрельбы из лука состоялось в Йорке в 1844 году, и в течение следующего десятилетия были установлены строгие правила, которые легли в основу спорта.

Впервые стрельба из лука появилась на современных Олимпийских играх в 1900-1908 гг. и в 1920 г. Всемирная федерация стрельбы из лука была основана в 1931 г., чтобы обеспечить этому виду спорта постоянное место в программе, что и было достигнуто в 1972 г.

Стрельба из лука упоминается в народной мифологии

Популярность стрельбы из лука можно увидеть в многочисленных балладах и фольклорных историях. Самым известным является Робин Гуд, в то время как упоминания о стрельбе из лука также часто встречались в греческой мифологии, например, в Одиссей где Одиссей упоминается как искусный лучник.

Хотя луки и стрелы больше не используются в военных действиях, их эволюция от оружия в среднем каменном веке до высокотехнологичных спортивных луков, используемых на таких мероприятиях, как Олимпийские игры, отражает столь же захватывающую хронологию человеческой истории.