La història del tir amb arc està lligada a la història de la humanitat. Una de les arts més antigues practicades, el tir amb arc era antigament una tàctica militar i de caça vital a tot el món i al llarg de la història, amb arquers tant a peu com muntats a cavall constituint una part important de moltes forces armades.

Tot i que la introducció. de les armes de foc va provocar la decadència de la pràctica del tir amb arc, el tir amb arc està immortalitzat en les mitologies i llegendes de moltes cultures i és un esport popular en esdeveniments com els Jocs Olímpics.

El tir amb arc es practica des de fa 70.000 anys

L'ús d'arcs i fletxes probablement es va desenvolupar a l'edat de pedra mitjana posterior, fa uns 70.000 anys. Les puntes de pedra més antigues trobades per a fletxes es van fer a l'Àfrica fa uns 64.000 anys, tot i que els arcs de l'època ja no existeixen. Les primeres evidències sòlides del tir amb arc es remunten al període del Paleolític final, al voltant de l'any 10.000 aC, quan les cultures egípcies i nubianes veïnes utilitzaven arcs i fletxes per a la caça i la guerra.

Hi ha més proves d'això a través de les fletxes descobertes d'aquella època. que tenen solcs poc profunds a la base, la qual cosa fa pensar que van ser disparats des d'un arc. S'han perdut moltes proves del tir amb arc perquè les fletxes inicialment estaven fetes de fusta, més que de pedra. A la dècada de 1940, s'estimava arcses van descobrir uns 8.000 anys d'antiguitat en un pantà de Holmegård a Dinamarca.

El tir amb arc es va estendre per tot el món

El tir amb arc va arribar a les Amèriques a través d'Alaska fa uns 8.000 anys. Es va estendre cap al sud a les zones temperades ja l'any 2.000 aC, i va ser àmpliament conegut pels indígenes d'Amèrica del Nord des de l'any 500 dC. Lentament, es va convertir en una habilitat militar i de caça important a tot el món, i amb ell va arribar el tir amb arc muntat com una característica molt eficaç de moltes cultures nòmades eurasiàtiques.

Les civilitzacions antigues, sobretot les perses, els parts, els egipcis, Nubis, indis, coreans, xinesos i japonesos van formalitzar l'entrenament i l'equip de tir amb arc i van introduir un gran nombre d'arquers als seus exèrcits, utilitzant-los contra formacions massives d'infanteria i cavalleria. El tir amb arc era enormement destructiu, i el seu ús efectiu a la batalla sovint va resultar decisiu: per exemple, la ceràmica grecoromana representa arquers hàbils en moments clau tant en escenaris de guerra com de caça.

Es va practicar àmpliament a Àsia

Les primeres evidències de tir amb arc a la Xina daten de la dinastia Shang del 1766 al 1027 aC. En aquell moment, un carro de guerra portava un conductor, un llançador i un arquer. Durant la dinastia Zhou del 1027 al 256 aC, els nobles de la cort van assistir a tornejos de tir amb arc que anaven acompanyats de música i entreteniment.

Al segle VI, la Xina va introduir el tir amb arc al Japó.va tenir una influència aclaparadora en la cultura japonesa. Una de les arts marcials del Japó es coneixia originàriament com 'kyujutsu', l'art de l'arc, i avui es coneix com 'kyudo', el camí de l'arc.

Els arquers de l'Orient Mitjà eren els més hàbils del món.

Una representació d'arquers assiris del segle XVII.

Crèdit de la imatge: Wikimedia Commons

L'equip i les tècniques de tir amb arc de l'Orient Mitjà van regnar durant segles. Els assiris i els parts van ser pioners en un arc molt eficaç que podia disparar una fletxa fins a 900 metres de distància, i probablement van ser els primers a dominar el tir amb arc des del cavall. Atilla l'Hun i els seus mongols van conquerir gran part d'Europa i Àsia, mentre que els arquers turcs van fer retrocedir els croats.

Estils distintius d'equipament i tècniques es van desenvolupar arreu del món. Els guerrers asiàtics sovint eren muntats a cavall, la qual cosa va fer que els arcs compostos més curts fossin populars.

A l'edat mitjana, l'arc llarg anglès era famós i molt utilitzat en batalles europees com Crécy i Agincourt. Curiosament, una llei a Anglaterra obligava a tots els homes d'edat adulta a practicar el tir amb arc cada diumenge, tot i que actualment s'ignora.

El tir amb arc va disminuir quan les armes de foc es van fer més populars

Quan van començar a aparèixer les armes de foc. , el tir amb arc com a habilitat va començar a disminuir. Les primeres armes de foc eren, en molts aspectes, encara inferiors als arcs i les fletxes, ja que eren susceptibles a mullar-se.temps, i eren lents per carregar i disparar, amb informes de la batalla de Samugarh el 1658 que afirmaven que els arquers estaven "disparant sis vegades abans que un mosqueter [pogués] disparar dues vegades".

No obstant això, les armes de foc tenien una durada més llarga i abast més efectiu, major penetració i requeria menys formació per operar. Així, els arquers altament preparats van quedar obsolets al camp de batalla, tot i que el tir amb arc va continuar en algunes zones. Per exemple, va ser utilitzat a les Terres altes escoceses durant la repressió que va seguir a la decadència de la causa jacobita i pels cherokees després del Trail of Tears a la dècada de 1830.

Al final de la rebel·lió de Satsuma el 1877 a Al Japó, alguns rebels van començar a utilitzar arcs i fletxes, mentre que els exèrcits coreans i xinesos van entrenar arquers fins a finals del segle XIX i principis del XX. De la mateixa manera, l'Imperi Otomà havia muntat el tir amb arc fins al 1826.

El tir amb arc es va convertir en un esport

Un plafó que representava el tir amb arc a Anglaterra del llibre de 1801 de Joseph Strutt, "The sports and pasatempos of the gent d'Anglaterra des del període més primerenc.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

Tot i que el tir amb arc va quedar obsolet a la guerra, es va convertir en un esport. Va ser reviscut principalment per les classes altes de Gran Bretanya que el van practicar per diversió entre 1780 i 1840. La primera competició de tir amb arc en els temps moderns es va celebrar entre 3.000 participants a Finsbury a Anglaterra el 1583, mentre que el primer tir amb arc recreatiules societats van aparèixer l'any 1688. Va ser només després de les guerres napoleòniques que el tir amb arc es va popularitzar entre totes les classes.

A mitjans del segle XIX, el tir amb arc va evolucionar d'una activitat recreativa a un esport. La primera reunió de la Grand National Archery Society es va celebrar a York el 1844 i durant la dècada següent es van establir regles estrictes que van constituir la base d'un esport.

El tir amb arc va aparèixer per primera vegada als Jocs Olímpics moderns de 1900 a 1908 i el 1920. El World Archery es va fundar el 1931 per assegurar-se que l'esport tingués un lloc permanent al programa, que es va aconseguir el 1972.

El tir amb arc s'esmenta a la mitologia popular

El tir amb arc es pot veure popular en les nombroses balades i històries folklòriques. El més famós és Robin Hood, mentre que a la mitologia grega també es feien referències al tir amb arc, com ara l' Odissea , on s'esmenta Odisseu com un arquer molt hàbil.

Tot i que els arcs i els Les fletxes ja no s'utilitzen en la guerra, la seva evolució des d'una arma a l'Edat de Pedra Mitjana fins als arcs esportius d'alta enginyeria utilitzats en esdeveniments com els Jocs Olímpics reflecteixen una línia de temps igualment fascinant de la història humana.