El 31 de maig de 1921, la zona de Greenwood de Tulsa, Oklahoma va veure una de les massacres racials més grans de la història dels Estats Units quan una turba blanca va destruir el districte.

A la matinada de l'1 de juny, es va registrar el nombre oficial de morts en 10 blancs i 26 afroamericans, tot i que ara molts experts creuen S'estima que 300 persones negres havien estat assassinades als 35 blocs quadrats del districte. Al voltant de 1.200 cases, 60 negocis, moltes esglésies, una escola, una biblioteca pública i un hospital havien estat incendiats, deixant el districte devastat.

El que havia provocat "el pitjor incident de violència racial de la història dels Estats Units" ?

'Black Wall Street'

Els afroamericans s'havien traslladat a la regió després de la Guerra Civil, ja que Oklahoma es coneixia com un refugi segur. Entre 1865 i 1920, els afroamericans van fundar més de 50 municipis negres a l'estat, traslladant-se per escapar del conflicte racial que havien viscut en altres llocs.

El 1906, el ric terratinent negre O.W. Gurley va comprar 40 acres de terra a Tulsa, anomenant la zona Greenwood. Quan Gurley va obrir una pensió, botigues de queviures i va vendre terres a altres persones negres, després van assegurar les seves pròpies cases i també van obrir negocis. (Altres col·laboradors influents aGreenwood incloïa JB Stradford, que va obrir un hotel de luxe, l'hotel de propietat negra més gran del país, i AJ Smitherman, que va fundar el diari negre Tulsa Star).

La població de Greenwood provenia en gran part d'antics esclaus negres, i aviat la població va créixer fins als 11.000 habitants. Greenwood es va convertir en un dels barris predominantment negres més pròspers d'Amèrica, conegut afectuosament com el 'Black Wall Street' de la ciutat. Aquí van prosperar els líders empresarials negres, els propietaris d'habitatges i els líders cívics.

Oklahoma es va convertir en un estat el 1907, però Amèrica va romandre molt segregada amb els negres en gran part allunyats de l'economia liderada pels blancs, inclòs al centre de Tulsa. En gastar diners i recircular-los dins de la comunitat i els confins del districte de Greenwood, els negres que hi vivien van crear efectivament la seva pròpia economia insular, fent que la zona prosperés. Fins i tot els que treballaven fora de Greenwood només gastaven els seus diners a la zona, reinvertint al barri.

En conseqüència, Greenwood funcionava cada cop més de manera independent, tenint el seu propi sistema escolar, hospital, transport públic, correus, banc i biblioteca. , així com botigues de luxe, restaurants, botigues de queviures, metges i tots els negocis i serveis habituals d'una ciutat pròspera.

Malgrat el terrorisme racial de l'època per part de grups com el Ku Klux Klan i el Tribunal Suprem. defensa d'Oklahomarestriccions de vot (incloses proves d'alfabetització i impostos electorals per als votants negres), l'economia de Greenwood va créixer. Mentrestant, el centre de Tulsa no havia tingut el mateix èxit econòmic.

Les idees de supremacia blanca es van posar en dubte quan els blancs que hi vivien, alguns dels quals no anaven bé econòmicament, van veure l'èxit de la comunitat empresarial negra del veí. districte prosperant: amb cases, cotxes i altres beneficis obtinguts de l'èxit econòmic. Això va crear gelosia i tensió. El 1919, els líders cívics blancs van buscar les terres de Greenwood per a un dipòsit de ferrocarril, i alguns habitants volien fer caure els negres mitjançant la violència.

Què va provocar la massacre?

El 31 de maig de 1921, Dick Rowland, un jove negre de 19 anys, va ser arrestat pels agents de la policia de Tulsa per presumptament agredir una noia blanca de 17 anys, Sarah Page, una operadora d'ascensor del proper edifici Drexel on Dick havia anat a utilitzar el vàter de l'últim pis. Tot i que hi havia poques proves evidències de cap assalt (alguns van afirmar que Dick havia d'ensopegar i, per tant, havia agafat el braç de Sarah), els diaris de Tulsa es van afanyar a publicar articles inflamatoris sobre ell.

The Tulsa Tribune va imprimir una història dient que Rowland havia va intentar violar Page, amb un editorial acompanyant que afirmava que s'havia previst un linxament per a aquella nit.

Retall de diari de l'edició de l'1 de juny de 1921 de Tulsa Tribune.

Crèdit d'imatge: Tulsa.Tribune / Public Domain

Quan els residents de Greenwood es van assabentar de la imminent multitud de linxaments, un grup d'homes majoritàriament negres es van armar i van anar al palau de justícia per intentar protegir Rowland d'un grup d'homes majoritàriament blancs que s'havien congregat allà. (Això s'havia convertit en costum sempre que els negres eren jutjats a causa de l'amenaça de linxaments).

Quan el xèrif que els va assegurar que tenia la situació sota control, el grup va complir. Mentrestant, la màfia blanca va créixer en nombre (fins a uns 2.000) però no es va dispersar.

En conseqüència, aquella nit els homes negres armats van tornar per protegir Dick Rowland. Quan un home blanc va intentar desarmar un negre, va esclatar una baralla que va resultar en la mort de l'home blanc, va encensar la multitud i va provocar un tiroteig en què van morir 10 homes blancs i 2 negres. La notícia d'aquestes morts es va estendre per tota la ciutat, provocant un alborotament de la màfia, amb trets i violència continuant durant tota la nit.

Escena dels disturbis de la carrera de Tulsa de 1921. Un home afroamericà jau mort després de grans parts. de la ciutat van ser destruïdes pels amotinats blancs.

Molts negres van ser afusellats per la mafia blanca, que també van saquejar i cremar cases i negocis negres. Alguns testimonis fins i tot van informar que havien vist avions de baix vol plovent bales o incendiaris a Greenwood.

Al matí següent, el governador James Robertson va enviar la Guàrdia Nacional, declarantLlei marcial. En conseqüència, juntament amb la policia local i les forces de l'ordre, la Guàrdia Nacional va investigar Greenwood per desarmar, arrestar i traslladar els negres als camps d'internament propers. En una setmana, almenys 6.000 dels residents restants van rebre etiquetes d'identificació i també van ser detinguts en camps d'internament; alguns s'hi van quedar durant mesos, sense poder sortir sense permís.

Les persones negres van ser traslladades a la Convenció. Hall durant la massacre de la carrera de Tulsa, 1921

Crèdit d'imatge: Biblioteca DeGolyer, Southern Methodist University / Wikimedia/Flickr / Public Domain

Les conseqüències

La Comissió de la ciutat de Tulsa va emetre un informe 2 setmanes després de la massacre que culpava els residents de Greenwood per la violència, citant que van ser els negres els que van començar els problemes en arribar al palau de justícia amb armes.

Es va formar un gran jurat (tot blanc). per processar els càrrecs de disturbis, armes, saqueig i incendis domèstics, acusant unes 85 persones (la majoria negres), però les acusacions van ser en gran part desestimades o no es van seguir. No obstant això, l'informe final del gran jurat va coincidir amb la Comissió de la ciutat de Tulsa que els negres eren els principals culpables, afirmant:

“No hi havia esperit de mafia entre els blancs, no es parlava de linxament ni d'armes. L'assemblea va estar en silenci fins a l'arribada dels negres armats, que va precipitar i va ser la causa directa de tot l'afer”.

El cas contra Dick Rowland va seracomiadats.

La participació de les forces de l'ordre locals en la massacre posa de manifest la injustícia racial: ningú de la mafia blanca va ser mai processat ni castigat pel seu paper.

Edificis cremats i en ruïnes. arran de la massacre de la cursa de Tulsa, districte de Greenwood, 1921.

Després de la massacre es van reclamar uns 1,4 milions de dòlars en danys (equivalents a 25 milions de dòlars avui), però les clàusules antidisturbis van significar que no hi hagués reclamacions d'assegurances ni demandes. pagament als residents negres, que es van deixar reconstruir ells mateixos.

Avui Greenwood

Els líders locals van fer promeses sobre la reconstrucció de la comunitat de Greenwood després de la massacre, però no es van materialitzar, i va agreujar la desconfiança en la comunitat.

Greenwood i 'Black Wall Street' finalment van gaudir d'un altre apogeu a la dècada de 1940, però la integració i la renovació urbana dels anys seixanta i setanta van provocar noves declivies.

Tot i que la massacre de la carrera de Tulsa va ser un dels pitjors actes de violència racial a l'estat nord-americà història, durant dècades, va romandre una de les menys conegudes a causa dels intents deliberats de suprimir la història. Amb prou feines es va mencionar als llibres d'història fins a finals de la dècada de 1990, quan es va formar una comissió estatal el 1997 per investigar i documentar l'incident.

Tulsa continua sent segregada en gran mesura amb les disparitats racials i econòmiques resultants encara un problema. La riquesa generada es va perdre en la massacre ino restaurat, cosa que dificulta que les persones acumulin i transfereixin riquesa intergeneracionalment. Avui a Tulsa, la riquesa negra és generalment una desena part de la riquesa blanca. North Tulsa (una zona predominantment negra de la ciutat) té un 34% que viu en la pobresa, en comparació amb el 13% a la Tulsa del Sud, en gran part blanca.

Recordant el cartell de Black Wall Street publicat a l'edifici del districte de Greenwood, Tulsa, EUA, enumerant empreses al llarg dels anys.

Crèdit d'imatge: Susan Vineyard / Alamy Stock Photo

La lluita per la justícia

El Subcomitè Judicial de la Cambra sobre la Constitució, Drets Civils , i Civil Liberties van celebrar una audiència sobre la massacre de la carrera de Tulsa-Greenwood el 19 de maig de 2021 en què tres supervivents coneguts restants: Viola Fletcher, de 107 anys, Lessie Benningfield Randle (106 anys) i Hughes Van Ellis (100 anys), experts. i els defensors van demanar al Congrés que indemnitzés els supervivents vius i tots els descendents per rectificar l'impacte durador de la massacre. Caldrà veure si això arribarà a bon port.