31. maja 1921., područje Greenwooda u Tulsi, Oklahoma doživjeli jedan od najvećih rasnih masakra u američkoj historiji kada je bijela mafija uništila okrug.

Do jutra 1. juna, službeni broj mrtvih zabilježen je na 10 Bijelih i 26 Afroamerikanaca, iako mnogi stručnjaci sada vjeruju procjenjuje se da je 300 crnaca ubijeno unutar 35 kvadratnih blokova okruga. Oko 1.200 domova, 60 preduzeća, mnoge crkve, škola, javna biblioteka i bolnica spaljeno je do temelja, ostavljajući okrug opustošen.

Šta je izazvalo 'jedini najgori incident rasnog nasilja u američkoj istoriji' ?

'Black Wall Street'

Afroamerikanci su se preselili u regiju nakon građanskog rata pošto je Oklahoma postala poznata kao sigurno utočište. Između 1865-1920, Afroamerikanci su osnovali više od 50 crnačkih gradova u državi – preselivši se kako bi pobjegli od rasnih sukoba koje su iskusili negdje drugdje.

Godine 1906., bogati crnački zemljoposjednik O.W. Gurley je kupio 40 hektara zemlje u Tulsi, nazvavši područje Greenwood. Kako je Gurley otvorio pansion, prodavaonice prehrambenih proizvoda i prodao zemlju drugim crncima, oni su tada osigurali svoje kuće i također otvorili poslove. (Drugi uticajni saradnici naGreenwood je uključivao JB Stradforda, koji je otvorio luksuzni hotel – najveći hotel u vlasništvu crnaca u zemlji, i AJ Smithermana, koji je osnovao crne novine Tulsa Star).

Populacija Greenwooda uglavnom potiče od bivših crnih robova, i ubrzo je broj stanovnika narastao na 11.000. Greenwood je postao jedan od najprosperitetnijih pretežno crnačkih kvartova u Americi, poznat kao gradski 'Crni Volstrit'. Ovdje su uspjeli crni poslovni lideri, vlasnici kuća i građanski lideri.

Oklahoma je postala država 1907. godine, ali je Amerika ostala veoma segregirana s crncima koji su uglavnom bili isključeni iz ekonomije koju predvode bijeli, uključujući i centar Tulse. Trošeći novac i ponovno kružeći ga unutar zajednice i granica distrikta Greenwood, Crnci koji tamo žive efektivno su stvorili svoju vlastitu otočnu ekonomiju, uzrokujući procvat ovog područja. Čak i oni koji su radili izvan Greenwooda samo su trošili svoj novac u tom području, reinvestirajući u susjedstvo.

Posljedično, Greenwood je sve više funkcionirao samostalno, imajući vlastiti školski sistem, bolnicu, javni prijevoz, poštu, banku i biblioteku , kao i luksuzne radnje, restorane, trgovine, doktore i sve uobičajene poslove i sadržaje prosperitetnog grada.

Uprkos rasnom terorizmu tog vremena od strane grupa kao što su Ku Klux Klan i Vrhovni sud podržava Oklahomaograničenja glasanja (uključujući testove pismenosti i biračke takse za crne glasače), Greenwoodova ekonomija je procvjetala. U međuvremenu, centar Tulse nije imao isti ekonomski uspjeh.

Pojmovi o nadmoći bijelaca bili su dovedeni u pitanje kada su bijeli ljudi koji su tamo živjeli, od kojih neki nisu bili dobro ekonomski, vidjeli uspješnu crnačku poslovnu zajednicu u susjednoj okrug napredan – sa domovima, automobilima i drugim beneficijama dobijenim od ekonomskog uspjeha. To je stvorilo ljubomoru i napetost. Do 1919. godine, bijeli građanski lideri tražili su zemljište Greenwooda za željezničko skladište, a neki stanovnici su htjeli da sruše Crnce nasiljem.

Šta je potaknulo masakr?

31. maja 1921. Dick Rowlanda, 19-godišnjeg crnca, uhapsili su policajci iz Tulse zbog navodnog napada na 17-godišnju Bijelu djevojku, Sarah Page, operaterku lifta u obližnjoj Drexel zgradi u koju je Dick otišao da koristi toalet na gornjem spratu. Uprkos tome što je bilo malo dokaza o bilo kakvom napadu (neki su tvrdili da se Dick sigurno spotaknuo i tako zgrabio Saru za ruku), novine iz Tulse su brzo objavile zapaljive članke o njemu.

Tulsa Tribune je objavio priču u kojoj se kaže da je Rowland imao pokušao da siluje Pejdža, uz prateći uvodnik u kojem se navodi da je za tu noć planiran linč.

Novinski isečak iz Tulsa Tribunea od 1. juna 1921.

Image Credit: TulsaTribune / Public Domain

Kada su stanovnici Greenwooda saznali za predstojeću rulju za linč, grupa uglavnom crnaca se naoružala i otišla u zgradu suda kako bi pokušala zaštititi Rowlanda od grupe uglavnom bijelaca koji su se tamo okupili. (Ovo je postalo običaj kad god su Crnci bili na suđenju zbog prijetnje linčom).

Kada je šerif rekao da odu koji ih je uvjerio da ima situaciju pod kontrolom, grupa je postupila. U međuvremenu, bela rulja se povećala u broju (na oko 2.000), ali nije bila raspršena.

Shodno tome, te noći su se naoružani Crnci vratili da zaštite Dicka Rowlanda. Kada je Bijelac pokušao da razoruža Crnog čovjeka, izbila je tuča koja je rezultirala smrću Bijelog čovjeka – rasplamsala rulju i izazvala vatrenu okršaj u kojem je ubijeno 10 Bijelih i 2 Crna čovjeka. Vijest o ovim smrtnim slučajevima proširila se cijelim gradom, što je izazvalo divljanje mafije, a pucnjava i nasilje su se nastavili tijekom cijele noći.

Scena iz rasnih nemira u Tulsi 1921. Afroamerikanac leži mrtav nakon velikog dijela grada su uništili bijeli izgrednici.

Mnoge crne ljude je upucala bijela rulja, koja je također pljačkala i palila crnačke kuće i poslovne objekte. Neki svjedoci su čak izvijestili da su vidjeli nisko leteće avione kako padaju metke ili zapaljive na Greenwood.

Do sljedećeg jutra, guverner James Robertson poslao je Nacionalnu gardu, izjavivšivanredno stanje. Shodno tome, zajedno s lokalnom policijom i policijom, Nacionalna garda je izvršila pretres Greenwooda da razoruža, uhapsi i premjesti crnce u obližnje logore za interniranje. U roku od nedelju dana, najmanje 6.000 preostalih stanovnika dobilo je identifikacione oznake i zatočeno u logorima – neki su tamo boravili mesecima, ne mogu da odu bez dozvole.

Crnci su premešteni u Konvenciju Hall tokom masakra u Tulsi Race, 1921.

Image Credit: DeGolyer Library, Southern Methodist University / Wikimedia/Flickr / Public Domain

Posljedice

Komisija grada Tulsa izdala je izvještaj 2 sedmice nakon masakra okrivljujući stanovnike Greenwooda za nasilje, navodeći da su Crnci ti koji su započeli nevolje dolaskom u sudnicu s oružjem.

Pozvana je velika (sve-bijela) porota da procesuira optužbe za nerede, oružje, pljačku i paljevine, podižući optužnicu protiv oko 85 (uglavnom crnaca) ljudi, ali su optužnice uglavnom odbačene ili nisu pokrenute. Međutim, konačni izvještaj velike porote složio se sa Komisijom grada Tulsa da su crnci glavni krivci, navodeći:

„Nije bilo mafijaškog duha među bijelcima, nije bilo govora o linču i oružju. Skupština je bila tiha do dolaska naoružanih crnaca, što je ubrzalo i bilo direktan uzrok čitave afere”.

Slučaj protiv Dicka Rowlanda je biootpušten.

Učešće lokalnih organa za provođenje zakona u masakr naglašava rasnu nepravdu – niko u Bijeloj rulji nikada nije procesuiran niti kažnjen za svoju ulogu.

Spaljene i uništene zgrade nakon masakra u Tulsi Race, Distrikt Greenwood, 1921.

Procjenjuje se da je odšteta od 1,4 miliona dolara zatražena nakon masakra (ekvivalentno 25 miliona dolara danas), ali klauzule o neredima značile su da nikakva potraživanja osiguranja ili tužbe nisu rezultirale isplata crnim stanovnicima, koji su ostavljeni da se sami obnavljaju.

Greenwood danas

Lokalni lideri su dali obećanja o obnovi zajednice Greenwood nakon masakra, ali nisu se materijalizirali, što je pogoršalo nepovjerenje u zajednici.

Greenwood i 'Black Wall Street' su na kraju doživjeli još jedan vrhunac 1940-ih, ali integracija i urbana obnova 1960-ih i 1970-ih doveli su do novih padova.

Unatoč tome što je masakr rase u Tulsi jedan od najgorih djela rasnog nasilja u Americi priča, decenijama je ostala jedna od najmanje poznatih zbog namjernih pokušaja da se priča potisne. Jedva se spominjao u istorijskim knjigama sve do kasnih 1990-ih, kada je 1997. formirana državna komisija za istragu i dokumentovanje incidenta.

Tulsa ostaje u velikoj mjeri segregirana s rasnim i rezultirajućim ekonomskim disparitetima i dalje problem. Stvoreno bogatstvo izgubljeno je u masakru inije obnovljena, što otežava ljudima da akumuliraju i prenose bogatstvo međugeneracijsko. Danas u Tulsi bogatstvo crnaca je generalno jedna desetina bogatstva belaca. Sjeverna Tulsa (pretežno crnačko područje grada) ima 34% koji živi u siromaštvu, u poređenju sa 13% u pretežno bijeloj Južnoj Tulsi.

Sjećajući se natpisa Black Wall Street postavljenog na zgradi u okrugu Greenwood, Tulsa SAD, lista preduzeća kroz godine.

Image Credit: Susan Vineyard / Alamy Stock Photo

Borba za pravdu

Pravosudni pododbor Doma za ustav, građanska prava , i Civil Liberties su 19. maja 2021. održale saslušanje o rasnom masakru Tulsa-Greenwood u kojem su tri preostale poznate preživjele – 107-godišnja Viola Fletcher, Lessie Benningfield Randle (106) i Hughes Van Ellis (100 godina) – stručnjaci a zagovornici su pozvali Kongres da izda reparacije živim preživjelima i svim potomcima kako bi se ispravio trajni utjecaj masakra. Ostaje da se vidi hoće li se to ostvariti.