1921. május 31-én az oklahomai Tulsa Greenwood városrészében az amerikai történelem egyik legnagyobb faji mészárlása történt, amikor egy fehér csőcselék feldúlta a kerületet.

Június 1-jén reggelre a hivatalos halálos áldozatok száma 10 fehér és 26 afroamerikai volt, bár sok szakértő úgy véli, hogy a 35 négyzetméteres körzetben mintegy 300 fekete embert öltek meg. 1200 ház, 60 üzlet, számos templom, iskola, nyilvános könyvtár és kórház égett porig, és a körzetet feldúlták.

Mi okozta "a faji erőszak legsúlyosabb incidensét az amerikai történelemben"?

'Fekete Wall Street'

Az afroamerikaiak a polgárháború után települtek át a régióba, mivel Oklahoma biztonságos menedékként vált ismertté. 1865-1920 között az afroamerikaiak több mint 50 fekete települést alapítottak az államban - azért települtek át, hogy elkerüljék a máshol tapasztalt faji konfliktusokat.

1906-ban a gazdag fekete földbirtokos, O.W. Gurley 40 hektár földet vásárolt Tulsában, és a területet Greenwoodnak nevezte el. Ahogy Gurley panziót és élelmiszerboltokat nyitott, és földet adott el más feketéknek, ők pedig saját házakat biztosítottak maguknak, és szintén üzleteket nyitottak. (Greenwood további befolyásos támogatói közé tartozott JB Stradford, aki egy luxusszállodát nyitott - az ország legnagyobb fekete tulajdonú szállodáját,és AJ Smitherman, aki megalapította a Tulsa Star című fekete újságot).

Greenwood lakossága nagyrészt az egykori fekete rabszolgákból származott, és hamarosan 11 000 főre nőtt a lakosság száma. Greenwood Amerika egyik legvirágzóbb, többségében fekete negyedévé vált, amelyet szeretettel a város "fekete Wall Street"-jeként emlegettek. Itt fekete üzletemberek, háztulajdonosok és polgári vezetők virágoztak.

Oklahoma 1907-ben vált állammá, Amerika mégis nagyon szegregált maradt, a feketék nagyrészt elzárkóztak a fehérek által vezetett gazdaságtól, így Tulsa belvárosában is. Azzal, hogy a Greenwood negyed közösségén és határain belül költötték el és forgatták vissza a pénzt, az ott élő feketék gyakorlatilag saját szigetgazdaságot hoztak létre, ami a terület virágzását eredményezte. Még azok is, akik aGreenwoodon kívül csak a környéken költötték el a pénzüket, újra befektetve a környékbe.

Ennek következtében Greenwood egyre inkább önállóan működött, saját iskolarendszerrel, kórházzal, tömegközlekedéssel, postával, bankkal és könyvtárral, valamint luxusboltokkal, éttermekkel, élelmiszerboltokkal, orvosokkal és a jóléti városok szokásos üzleteivel és szolgáltatásaival.

Annak ellenére, hogy a Ku Klux Klánhoz hasonló csoportok rasszista terrorizmusa és az oklahomai Legfelsőbb Bíróság fenntartotta a választási korlátozásokat (beleértve a fekete szavazókra vonatkozó írástudás teszteket és a szavazási adót), Greenwood gazdasága fellendült. Eközben Tulsa belvárosában nem volt hasonló gazdasági siker.

A fehér felsőbbrendűségről alkotott elképzeléseket megkérdőjelezte, amikor az ott élő fehérek, akiknek egy része gazdaságilag nem állt jól, látták, hogy a szomszédos kerületben virágzik a sikeres fekete üzleti közösség - otthonokkal, autókkal és a gazdasági sikerből származó egyéb előnyökkel. Ez féltékenységet és feszültséget szült. 1919-re a fehér polgári vezetők Greenwood földjét keresték egy vasúti depó számára, és néhányanA lakosok erőszakkal akarták leigázni a feketéket.

Mi vezetett a mészárláshoz?

1921. május 31-én a 19 éves fekete Dick Rowlandet letartóztatták a tulsai rendőrök, mert állítólag bántalmazott egy 17 éves fehér lányt, Sarah Page-et, a közeli Drexel Building liftkezelőjét, ahová Dick a legfelső emeleti WC-t ment használni. Annak ellenére, hogy kevés bizonyíték volt a bántalmazásra (egyesek azt állították, hogy Dick megbotlott, és így megragadta Sarah karját), a tulsai újságokhamarosan gyújtó hangvételű cikkeket közöltek róla.

A Tulsa Tribune egy cikket jelentetett meg, amely szerint Rowland megpróbálta megerőszakolni Page-t, és egy szerkesztőségi cikket is közölt, amely szerint aznap estére lincselést terveztek.

Újságkivágás a Tulsa Tribune 1921. június 1-jei számából.

Képhitel: Tulsa Tribune / Public Domain

Amikor a greenwoodiak értesültek a közelgő lincselésről, egy többnyire fekete férfiakból álló csoport felfegyverkezett, és a bíróság épületéhez ment, hogy megpróbálja megvédeni Rowlandet az ott összegyűlt, többnyire fehér férfiakból álló csoporttól (ez szokássá vált, amikor a lincselés veszélye miatt fekete embereket állítottak bíróság elé).

Amikor a seriff felszólította őket, hogy távozzanak, és biztosította őket arról, hogy a helyzetet ellenőrzés alatt tartja, a csoport eleget tett a felszólításnak. Eközben a fehér tömeg száma nőtt (körülbelül 2000 főre), de mégsem oszlottak szét.

Ennek következtében aznap este a fegyveres fekete férfiak visszatértek, hogy megvédjék Dick Rowlandet. Amikor egy fehér férfi megpróbált lefegyverezni egy fekete férfit, verekedés tört ki, amely a fehér férfi halálával végződött - felbőszítve a tömeget, és tűzharcba kezdett, amelyben 10 fehér és 2 fekete férfi halt meg. A halálesetek híre elterjedt az egész városban, ami a tömeg tombolását váltotta ki, és a lövöldözés és az erőszak folytatódott az egész városban.az éjszaka.

Jelenet az 1921-es tulsai faji zavargásokból. Egy afroamerikai férfi holtan fekszik, miután a város nagy részét lerombolták a fehér zavargók.

A fehér csőcselék sok feketét lőtt le, akik fosztogatták és felgyújtották a feketék házait és üzleteit. Néhány szemtanú még arról is beszámolt, hogy alacsonyan repülő repülő repülőgépek golyókat és gyújtószerkezeteket zúdítottak Greenwoodra.

Másnap reggelre James Robertson kormányzó kiküldte a Nemzeti Gárdát, és statáriumot hirdetett. Ennek következtében a Nemzeti Gárda a helyi rendőrséggel és a rendfenntartó erőkkel együtt végigjárta Greenwoodot, hogy lefegyverezze, letartóztassa és a közeli internálótáborokba szállítsa a feketéket. Egy héten belül a megmaradt lakosok közül legalább 6000-en kaptak személyi igazolványt, és szintén internálótáborokban tartották őket fogva - néhányan ott is maradtak.hónapokig, és engedély nélkül nem tudtak elmenni.

Fekete embereket visznek a Convention Hallba a tulsai faji mészárlás idején, 1921

Képhitel: DeGolyer Library, Southern Methodist University / Wikimedia/Flickr / Public Domain

Az utóhatás

Tulsa város bizottsága 2 héttel a mészárlás után kiadott egy jelentést, amelyben a greenwoodi lakosokat okolta az erőszakért, arra hivatkozva, hogy a feketék kezdték a balhét azzal, hogy fegyverrel érkeztek a bírósági épülethez.

A zavargások, fegyverek, fosztogatások és gyújtogatások vádjaira (kizárólag fehérekből álló) esküdtszéket kértek fel, amely mintegy 85 (többnyire fekete) ember ellen emelt vádat, de a vádakat nagyrészt elutasították vagy nem indítottak eljárást. A végső esküdtszéki jelentés azonban egyetértett a Tulsa City Bizottsággal abban, hogy a feketék voltak a fő bűnösök, és kimondta:

"A fehérek között nem volt csőcselékhangulat, nem volt szó lincselésről és fegyverekről. A gyűlés nyugodt volt a fegyveres négerek megérkezéséig, ami az egész ügyet előidézte és közvetlen oka volt".

A Dick Rowland elleni eljárást elutasították.

A helyi bűnüldöző szervek részvétele a mészárlásban rávilágít a faji igazságtalanságra - a fehér csőcselékből senkit sem vontak felelősségre vagy büntettek meg a szerepéért.

Leégett és romos épületek a tulsai faji mészárlás után, Greenwood kerület, 1921.

A mészárlás után becslések szerint 1,4 millió dolláros kártérítést követeltek (ami ma 25 millió dollárnak felel meg), de a lázadásra vonatkozó záradékok miatt sem a biztosítási igények, sem a perek nem vezettek a fekete lakosok kifizetéséhez, akiknek maguknak kellett újjáépíteniük a várost.

Greenwood ma

A helyi vezetők ígéreteket tettek a Greenwood közösség újjáépítésére a mészárlást követően, de ezek nem valósultak meg, ami tovább fokozta a közösség bizalmatlanságát.

Greenwood és a "Black Wall Street" végül az 1940-es években újabb virágkorát élte, de az integráció és a városrehabilitáció az 1960-as és 1970-es években újabb hanyatláshoz vezetett.

Annak ellenére, hogy a tulsai faji mészárlás az amerikai történelem egyik legsúlyosabb faji erőszakos cselekménye volt, évtizedekig az egyik legkevésbé ismert maradt, mivel szándékosan megpróbálták elhallgatni a történetet. A történelemkönyvekben alig említették egészen az 1990-es évek végéig, amikor 1997-ben állami bizottságot hoztak létre az eset kivizsgálására és dokumentálására.

Tulsa továbbra is nagymértékben szegregált, a faji és az ebből eredő gazdasági egyenlőtlenségek még mindig problémát jelentenek. A létrehozott vagyon a mészárlás során elveszett, és nem állt helyre, ami megnehezíti a vagyon felhalmozását és generációk közötti átadását. Ma Tulsában a feketék vagyona általában a fehérek vagyonának tizede. Észak-Tulsában (a város főként fekete lakosságú területén) 34% él szegénységben, míg13% a nagyrészt fehér Dél-Tulsában.

Emlékezés a Black Wall Street táblára, amely a Greenwood kerületben, Tulsa USA-ban található épületre van kifüggesztve, felsorolva a vállalkozásokat az évek során.

Kép hitel: Susan Vineyard / Alamy Stock Photo

Harc az igazságért

A képviselőház alkotmányjogi, polgári jogok és polgári szabadságjogok albizottsága 2021. május 19-én meghallgatást tartott a Tulsa-Greenwood-i faji mészárlásról, amelyen három még ismert túlélő - a 107 éves Viola Fletcher, a 106 éves Lessie Benningfield Randle és a 100 éves Hughes Van Ellis - szakértői és szószólói felszólították a kongresszust, hogy adjon jóvátételt az élő túlélőknek és az összesleszármazottaknak, hogy helyrehozzák a mészárlás maradandó hatásait. Hogy ez megvalósul-e, azt még nem lehet tudni.