A cápák és az emberek évezredek óta békésen élnek együtt az óceánban: a cápatámadások még mindig hihetetlenül veszélyesek és nagyon félnek tőlük, és az emberek egyre inkább sportcápákra vadásznak. De hírnevük ellenére a cápatámadások ritkák, és a múltban történt cápatámadásokról gyakran nehéz régészeti bizonyítékot találni.

Alyssa White régésznő 2016-ban a japán Kiotói Egyetemen tett kutatóútjának utolsó óráiban megtalálta, amit keresett: 3000 éves emberi csontokat, amelyeken olyan nyomok voltak, amelyek a Jomon-korszak végén elkövetett erőszakra utalnak. Az erőszak a történelem előtti világban mindenféle formában és méretben előfordult - egy másik emberrel folytatott harc, egy állat támadása vagy akár a halál utáni kegyetlenkedés, de aezek közül egyik sem illett nyilvánvalóan a csontokon lévő jelekhez.

A következő évben visszatértek, és a rejtély tovább mélyült. A 24-es számú holttesten lévő 800 nyom éles, számos és egyforma volt: ismételt és kegyetlen támadás, de nem egy másik ember vagy állat okozta, amire gondolni tudtak. Végül a csontok összehasonlítása után rájöttek, hogy a nyomok - sérülések, vájások és csontdarabkák mintái - egy cápa által egy hosszan tartó, kimerítő, kegyetlen támadás után hagyott nyomok voltak.A cápaszakértőkkel folytatott beszélgetések megerősítették ennek az elméletnek a valószínűségét.

A 24-es számú holttestet a Tsukumo kagylótemetőben temették el, néhány kilométerre a parttól beljebb. A munkahipotézis szerint a 24-es számú holttest a mély vízben halászott, amikor megtámadta, valószínűleg egy tigriscápa. A testből hiányzott a jobb láb és a bal kéz is: a bal láb levált és a test mellé temették, ami arra utal, hogy a támadás kegyetlen volt, és a holttest több végtagot is elvesztett a halála során.menekülési vagy védekezési kísérletek. 1920-ban a helyszínen végzett eredeti ásatásról készült fényképek segítettek ezt megerősíteni.

Félelmetes utolsó pillanatai ellenére a 24-es számú holttestét visszahozták a szárazföldre, valószínűleg kenuval, vagy esetleg partra sodorta a víz, és a korabeli hagyományoknak és szokásoknak megfelelően eltemették. Úgy tűnik, hogy egy olyan közösség tagja volt, amely gondoskodott egymásról, és amelyről gondoskodtak.

Talán az a legfigyelemreméltóbb ebben a felfedezésben, hogy valóban volt egy cápatámadás áldozatának régészeti példája. Tekintettel ezek ritkaságára (az utóbbi években évente körülbelül 80), a holttest előkerítésének esélyére, a test olyan módon történő megőrzésére, amely azt jelentené, hogy túlélte, és végül az említett test 3000 évvel későbbi felfedezésére és kiásására, a 24-es számú holttest felfedezéseegy olyan pillanat, amelyről a legtöbb régész csak álmodik. 24-es számú teste bepillantást enged a múltba - annak a kornak a brutalitására és emberségére, amelyben élt.