Haaien en mensen leven al duizenden jaren vreedzaam naast elkaar in de oceaan: haaienaanvallen zijn nog steeds ongelooflijk gevaarlijk en zeer gevreesd, en de mens is steeds meer op haaien gaan jagen voor de sport. Maar ondanks hun reputatie zijn haaienaanvallen zeldzaam, en harde archeologische bewijzen ervan in het verleden zijn vaak moeilijk te vinden.

In de laatste uren van een onderzoeksreis naar de universiteit van Kyoto, Japan, in 2016, vond archeologe Alyssa White waar ze naar op zoek was: 3000 jaar oude menselijke botten met sporen die overeenkomen met geweld tijdens het einde van de Jomon-periode. Geweld in de prehistorische wereld kwam in alle vormen en maten voor - gevecht met een ander persoon, een aanval van een dier, of zelfs venijnig toegebracht post-mortem, maargeen van deze leek duidelijk te passen bij de sporen op de botten.

De 800 sporen op lichaam nr. 24 waren scherp, talrijk en consistent: een herhaalde en wrede aanval, maar niet veroorzaakt door een andere persoon of een dier dat ze konden bedenken. Uiteindelijk, na diverse botvergelijkingen, realiseerden ze zich dat de sporen - patronen van wonden, gutsen en botsplinters - werden achtergelaten door een haai na een langdurige aanval.Aanval. Gesprekken met haaienexperts bevestigen de waarschijnlijkheid van deze theorie.

Lichaam nr. 24 werd begraven in de Tsukumo schelpengrafplaats, een paar kilometer landinwaarts van de kust. De werkhypothese is dat nr. 24 aan het vissen was in diep water toen hij werd aangevallen, mogelijk door een tijgerhaai. Het lichaam miste ook een rechterbeen en een linkerhand: het linkerbeen was losgemaakt en naast het lichaam begraven, wat suggereert dat de aanval venijnig was en hij meerdere ledematen verloor tijdens zijn leven.pogingen om te ontsnappen of zich te verdedigen. Foto's van de oorspronkelijke opgraving van de site in 1920 helpen dit te bevestigen.

Ondanks zijn angstaanjagende laatste momenten werd het lichaam van nr. 24 terug aan land gebracht, waarschijnlijk per kano of mogelijk aangespoeld, en begraven volgens de traditie en gewoonten van die tijd. Zo blijkt dat hij deel uitmaakte van een gemeenschap die voor elkaar zorgde en voor wie gezorgd werd.

Het meest opmerkelijke aan deze ontdekking is misschien wel het feit dat er daadwerkelijk een archeologisch voorbeeld is van een slachtoffer van een haaienaanval. Gezien hun schaarste (ongeveer 80 per jaar in de afgelopen jaren), de kans op het bergen van een lichaam, het zodanig conserveren van het lichaam dat het zou overleven, en ten slotte de ontdekking en opgraving van dat lichaam 3000 jaar later, is de ontdekking van het lichaam van nr. 24een moment waar de meeste archeologen alleen maar van dromen. Nr. 24's lichaam geeft een kijkje in het verleden - de wreedheid en de menselijkheid van de tijd waarin hij leefde.